阿波罗托斯沉默不语。

他轻轻折起这信，又微微从躺椅上起身，并将信纸随手丢到了熊熊燃烧的壁炉之中。

“让他进来。”

如此对守在房间里的两名侍卫吩咐之后，他又道：“你们两个，先在外边站岗吧。”

这两个侍卫向万王之王点头施礼，他们穿着很贴身的布甲，这种甲胄能抵挡大多数尖锐武器的袭击——但自从阿波罗托斯将亲信侍卫穿着布甲引为常态后，这群人却是从未有过亲身实战的经历。

……

门扉开启又闭合，帝国皇子勒夫伊卡思姆走入书房。他身材中等，面容消瘦，一双眼睛却显得坚定刚毅——对阿波罗托斯来说，勒夫伊卡思姆在小诺伊诞生前，一直是他最宝贵的孩子。这一点即便在他发现这个孩子在变声后，声音竟然像女人一样尖利时，也不曾改变。

“姆勒。”

看着这孩子，他真是由心的感到高兴。

“来，到这边来。”

说话间，他拍了拍自己之前坐过的躺椅旁边的软椅：“你怎么急匆匆的？是不是那两个管钱的，要你问我现在有没有时间见他们？”

“是。”

如此回应着，勒夫伊卡思姆向父亲低头施礼。

“他们呐，就是喜欢用那些账面数字扫我的兴。”一边说着，帝国皇帝一边重又躺倒在躺椅上，并用柔和的目光看着自家孩子轻坐在了自己身边：“我说过了，让他们拿这些数字去烦你们大哥。可他们就是不听。”

闻言，勒夫伊卡思姆失笑道：“马洛特先生忠于父皇您，库福里男爵的政治嗅觉又比较灵敏。他们两个，怎敢将陛下您的玩笑话当真……”

“玩笑？”

阿波罗托斯瞄着勒夫伊卡思姆。过一会儿，他便也忍俊不禁：

“哈哈……你说得倒对。要是哪天他们真把我撂在一边，我倒真可能会感到不舒服。”

言毕，他向儿子伸出手去：

“姆勒，你很聪明，也很善良；你像我一样聪明，又像你妈妈一样善良…姆勒。等我死后……”

“父皇，您别说这种话。”勒夫伊卡思姆神情忧郁，他急促道：“父皇治国有方，又为全天下的人带去了和平与安乐。这份功业，神是看在眼里的——您还不到七十岁，神总会让好人长寿。依我看，您至少还能统治三十年。”

“哈……？”

这句喜庆话虽然虚伪，但却管用。而且，在阿波罗托斯看来，自家娃娃的这番话倒也不见得是谎言——毕竟，只要他还活着，王都的一切就都不会发生改变；相比起他死了，留下一个未知且迷雾重重的未来……姆勒倒还真可能更喜欢当今的太平。

“人总是要死的。”

阿波罗托斯道：“你爷爷可没活到我这个岁数。朕这些年，做了很多好事，也做了很多恶事——功过相抵，还能余下好多功绩。但神是公正的，他已经让我在世上享受了七十年的生命……哈哈，不可能再久了。估计，也就是这几年了。”

勒夫伊卡思姆眨了下眼睛。

他没有接话。

“一个好的君王，要让他的国家享有太平，要破除前人留下祸患与弊端，最好还能征服一些得而无用的土地。”

皇帝自言自语着。

说到最后，他却再度瞥向了自己的孩子：“姆勒，你怎么看？”

“即便在索菲历代君王中，父皇也足可与‘伟大’相配。”

“没叫你拍我马屁。

阿波罗托斯轻轻摆手：“试着说说吧。在你看来，一个理想的君主应具备哪些素质？”

“……君主。君主应公正行事，赏罚分明；一个好的君主，要像狐狸一样狡猾，也应该像狮子一般勇猛。”停顿一下后，勒夫伊卡思姆观察了一眼父皇的表情。他见他微阖着眼睛，便就此继续道：“就像父皇你说的那样，让国家享有太平、扫除祸患、开拓疆土，以及……不给后世遗留隐患。”

“你说得很好。”

阿波罗托斯仍躺在那儿，静若清潭。

他颌着眼，语气也让人感觉不到他此刻究竟在想什么。

“大多数时候，一个好的君主其实只要做到公正行事就已经足够了。身为君王，应时刻谨记自己的身份；一位君主倘若总摆弄心机，他的臣民将厌恶他；一位君主倘若总与军队同行，他的寿命必定不会长久。而得到臣民的敬畏与喜爱，以及保持一个相对漫长的统治——这两点对一位君主来说，是真正至关紧要的重点。”

说话间，他缓缓睁开了眼睛。

他看着自己的孩子，目光温柔，但瞳孔深处、却仿佛潜隐着一丝无法形容的意味。

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