“什么？你要去辽东杀鞑子？”刹那间，袁枢惊呼出声。

再看黄道周、卢象升和杨文骢三个，也全都瞪圆了眼睛，满脸难以置信。

不是他们少见多怪，而是就在半刻钟之前，韩庆之还对他们组织义勇救援辽东的计划，不置可否。转眼间，韩庆之却又当着大伙的面儿，向曾经的大明阁老，当今皇帝皇帝和信王的共同老师，前辽东督师孙承宗请缨去辽东作战，其前后之变化，也实在过于悬殊。

“不瞒各位，韩某一直有此志。只是前两年海上之患未除，不敢辜负朱巡抚和俞总兵的期待。而如今，许心素授首，荷兰红毛也被郑一官威慑得龟缩于鸡笼不敢出头。韩某就想，率领麾下健儿前往辽东，为我大明辽东所有无谷之人，找鞑子算一算血海深仇！”

“无谷之人？”黄道周等人虽然关心辽东战局，目光却全在官府和军队上，第一次听到这个词，皱着眉头重复。

“就是大明辽东所有的穷苦百姓，野猪皮在天启四年正月初五，下令1624年）正月初五，开始下令划分有谷或无谷之人。”韩庆之看了孙承宗一眼，见对方没有阻止自己的意思，咬着牙向黄道周等人解释，“野猪皮规定，沦陷区百姓，每人有粮食六至七金斗（一金斗为一斗八升）的，为“有谷之人”。不到六至七金斗，但又有牲畜，“足以维生者”，亦列入“有谷人”数内，若不足维生，列入“无谷之人”数内。待划分完毕之后，将无谷之人赶制野外，分批屠戮殆尽。经此一劫，辽东沦陷区两百万遗民，所剩不足二十万，其余皆成为刀下冤魂！”I（此为历史事实，非杜撰。）

“啊——”饶是定力过人，卢象升、黄道周、袁枢和杨文骢四个，仍旧被惊得脸色惨白。随即，一个个相继将目光转向孙承宗，寻求确认。

“此事，此事老夫亦有所耳闻！”孙承宗的脸色，先是发白，然后发青，最后变成了青中透紫。将拳头握了又握，才哑着嗓子点头，“老夫当时身在宁远，想要发兵相救，军粮却迟迟不至。而待朝廷终于送来了军粮，已经是五月中旬。再想出兵，已经完全来不及！”

“真的，真的有一百六十多万遗民被屠？为何，为何朝廷的邸报上，对此只字未提？”性子耿直的黄道周却无法满意这个答案，用颤抖的声音询问。

“具体数字，老夫也不知晓。但经此一劫，从宁远到辽阳，几乎看不到人烟。”孙承宗没有勇气否认，红着眼睛点头，“朝廷之所以只字未提，是因为宁远以北各地，已经沦陷四五年之久。有司以为，遗民能逃回而不南逃，已经不属于大明子民！”

这也是他一直耿耿于怀的事情，所以在浩劫过后，他心生去意。

而大明朝堂上，也很多人觉得他能力有限，弹劾他贪污军资，拥兵自重。

再加上魏忠贤一直对他怀恨在心，整日在天启皇帝面前打他的小报告。最终，积毁销骨。对他信任有加的天启皇帝，在时隔一年半之后同意了他的告老请求。

只是，孙承宗万万没有想到，自己走了之后，换上来的辽东经略高第胆小如鼠，竟然将防线大步向后收缩。而女真人趁机大举南下，在短短三个月内，将他耗时四年，耗费两百余万银两，征用三十余万民壮苦心营建的辽东防线，毁了个干干净净。

“咯咯咯，咯咯咯……”黄道周牙齿咬得出血，看向孙承宗的目光里，充满了失望。

他不能指责孙承宗见死不救，没有粮食，再精锐的兵马，出动也等同于送死。

他也无法指责朝廷替女真人隐瞒罪行，在这个时代，大多数读书人眼里只有皇帝和士绅，连大明内地的百姓，都不怎么当回事。更何况，那些被屠戮的百姓，已经沦落于女真人的统治下多年！

但是，他却无法接受，一百六十多万百姓被屠杀的悲惨事实。那些百姓，虽然跟他非亲非故，在他眼里，却都是活生生的人。不是户籍册子上的一串数字，更非随风生长的一株株野草！

虽然，他们自古以来都拥有一个共同的名字，草民！

“恩师，学生的户部员外郎任期已满，此番回乡，乃是因为要升任大名知府。在赴任之前，循惯例，有两到三个月假期安顿家人。”卢象升的表现，比黄道周平静得多，向孙承宗行了个礼，缓缓汇报。

“你想改任辽东？”孙承宗立刻明白了这位得意门生的想法，红着眼睛询问。

“男儿何不带吴钩？”卢象升笑了笑，脸上露出了几分慨然，“学生想改任广宁知府，请恩师向陛下举荐！”

孙承宗虽然为帝王师，平生却最恨别人走后门谋取官职。然而，今日听卢象升公然要求自己写信给皇帝，推荐他为宁远知府，却赞赏得以手拍案，“好，好，建斗能有此志，为师以你为荣。为师这就上书陛下，举荐你去辽东任职。只是……”

抬手揉了一把老脸，他努力让自己的心情平复下来，郑重补充，“广宁已经失陷七年之久，为师在辽东四载，矢志收复，却未能如愿。即便你得了这个知府头衔，也做不成任何事情。你既然有志前往辽东，为师当举荐你为辽东按察副使，坐镇宁远，督促将士，寻机击杀女真将士，为百姓报仇，为大明朝廷收复失地！”

“多谢恩师！”手头没有一兵一卒，也没有任何嫡系部将，卢象升却朝着孙承宗长揖称谢。

“世伯，小侄不才，原为建斗兄臂助！”袁枢看得心头发烫，立即上前请求。

“恩师，学生亦愿为建斗兄帐下幕僚！”

“阁老，在下虽然只是个落第举子，却斗胆想成为建斗兄帐下一卒。”

黄道周和杨文骢不甘居于人后，也上前请缨。

卢象升却没有立刻接下三人的话头，而是将目光转向了韩庆之，“慕云，你呢？你刚才说想去辽东杀贼，可愿与建斗同行？若愿，老夫定会一道向陛下保举。”

在他看来，卢象升文武双全，缺的只是领兵作战经验。而韩庆之的出现，刚好可以补起这个短板。

二人联袂前往宁远，肯定能让现任辽东巡抚，另外一位以自己门生自居的袁崇焕，如虎添翼！

然而，韩庆之的回答，却再次出于他预料。

“不瞒都师，末将所长，在海上而不在陆地。”坦诚地看着孙承宗的眼睛，韩庆之郑重作答，“此外，末将帐下有两千水师儿郎，平素训练与所习战术，皆于大明其他各地兵马大相径庭。故而，末将斗胆，请都师举荐末将带兵收复苦兀岛和永明城，以此为基地，寻机攻取女真人侧后！”

“苦兀岛和永明城？在哪？老夫惭愧，督师辽东四年，竟然不知道有此要地。”孙承宗凭借直觉，相信韩庆之想要拿下的，一定是个战略要地，然而，记忆里却没有该地的任何印象，只好皱着眉头不耻下问。

“建斗兄，你刚才说起过辽东舆图，可以借给小弟一观！”韩庆之也不觉得奇怪，将头转向卢象升，低声请求。

“就在这边桌案上，你尽管过来看!”袁枢抢先接过话头，高声回答，“一共二十四幅，最上面一幅是总图。其余二十三幅，对应辽东各地。”

“多谢！”韩庆之拱手道谢，然后快速走到摆在窗口的一张巨大的木桌旁，快速翻看摆在桌案上的一幅幅地图。