这份中立声明几乎可以算作是单方面发给英国的一份外交照会，措辞极为强硬，甚至隐含一定威胁，表示着美国人绝不愿意被英国拖下水参战的意愿。

不仅如此，声明中还强调了保持神话般的中国市场的开放，维持中国国内市场统一和稳定性的要求，这就又让格雷勋爵感到更为头疼。

看来在英国人从远东抽身以后，古老而又庞大的东方帝国，眼瞧着就要成为日本和美国竞相角逐的一场新“大博弈”了！

但即便形势如此……那个好战的海军大臣丘吉尔，还在整天叫嚣着要把亚洲的舰队都调到地中海，发动一场什么可以彻底改变战争形势的登陆战……

格雷勋爵一想到这里，脑袋就又加倍的疼了起来，这个战争疯子和帝国主义者究竟在做什么狂梦啊！要不是丘吉尔的肆意妄为，土耳其也不至于会站到同盟国阵营，使外交部这么多年来的工作成功一夜之间付诸东流。

就在这时外交大臣格雷勋爵又突然收到了中国驻英公使施肇基求见的请求，他对来自中国的这名无足轻重的外交官毫不在意，马上就嘱咐秘书以部务繁忙为理由告诉施肇基修改会面日期。

但很快秘书就返回来告知格雷勋爵，中华民国驻英国全权公使施肇基已经离开了唐宁街，这位中国外交官到这里只是为了向英国政府提交一份外交照会。

“什么照会？”格雷勋爵诧异的问道。

那位稳重的秘书表情怪异，缓缓回答说：“中国政府宣布将以七十二小时为最后限期，七十二小时以后如果还有欧战参战国的军队没有撤出中国政府划定的非交战区，那么中国政府就将使用武力措施维护该国的中立地位……”

“啊！”

格雷勋爵马上联想到了前一天美国人的那份中立声明，他很快就意识到了中国与日本之间的冲突极难避免……中国是一个弱国，格雷勋爵完全不把中国的力量放在眼里，但他不能不轻视美国这个世界上最庞大的工业帝国。

中国人的背后是美国吗？

格雷勋爵马上问道：“我曾经指示过我国远东军队不得在中国本土省份进行登陆吧？他们有没有违反这一点！”

秘书回答说：“目前只有皇家海军的部分军舰参与了封锁胶州湾的行动，我国陆军没有一兵一卒进入中国人划定的中立区里。”

格雷勋爵总算长长松了一口气：“那这一切就和我们没关系了……让日本人去收拾中国人吧！这样也好，一个民族主义情绪激烈的中国，也有利于牵制住日本人的手脚，免得日本人趁我们离开亚洲的这段时间真把自己当成了远东的主人。”

他想了想，又说：“给施肇基公使回复……英国一定会尊重中国及世界上一切中立国家的和平地位，正如我们为了保卫比利时的中立地位而参战一样，大英帝国始终都将是世界和平最重要的捍卫者！”

“然后……我们还需要向美国政府提交一份外交声明，这需要我说服一下内阁和首相，他们会赞同我的观点的……英国政府极力赞成美国刚刚发表的那份中立声明，我国将尊重美国中立地位，继续维护英美双边关系和贸易往来自由……”

“那么日本人呢？”

“日本人？”格雷勋爵哼了一声，“让他们快点结束亚洲的事情，尽快履行派军舰到欧洲参与护航的同盟义务吧！”