英国，伦敦。

白厅街不长，不到一公里的距离，街道两边都是英国政府机关，包括赫赫有名的首相官邸唐宁街10号。因为是英国政府中枢的所在地，白厅也成了英国政府的代名词。白厅街得名于1698年焚毁的白厅宫，当时的一场大火将庞大的宫殿烧毁，只留下一栋建筑，至今仍在白厅街上。克伦威尔处死查理一世，断头台就设在这座楼前。

维多利亚时代风格的建筑立面紧凑的排列在一起，道路中线上立满漆黑色的街灯，除了首相官邸，国防部、外交部、伦敦警察总部苏格兰场等，也都在白厅街。

战争时期伦敦的气氛比往日里紧张得多，唐宁街的街口装了大铁门，铁门前站着两队士兵，门里面还有几名手持步枪的警卫。

铁大门两侧分别悬挂着三面旗帜，都是代表英国的。一面是英国国旗、皇家空军军旗、英国商船旗帜，另一面则是英国国旗、皇家海军军旗、皇家海军后备部队、辅助舰只及相关海事部门使用的旗帜。

由于不久前发生了爱尔兰民族主义者的恐怖袭击事件，所以唐宁街附近的警卫措施比战争刚爆发时的那几天还要更为严格。

英国远征军已经在欧洲大陆参战，这个欧洲最富有的国家，同时也是拥有全世界最强大海军的国家，此刻同样不可避免被拖入战争的漩涡之中。

正如外交大臣格雷勋爵所言：“整个欧洲的灯光正在熄灭。”

欧洲大陆的诸神黄昏时刻，正在悄然到来。

52岁的格雷，是大英帝国在顶峰时期英国绅士的样板。他为人安静、优雅，相当聪明，有贵族气质，受过良好教育，每个周末必须去自己的乡村庄园度假。他还有一个信念，英国人在道德伦理方面，必须比欧洲人高出一截，所以他为大英帝国的利益服务就是为人类的文明服务。他的生活是孤独的，妻子在1906年乘坐自己的小马车在一条乡村公路上翻车身亡，他生活的全部就是工作。可是，工作也越来越难，因为他的视力正在逐渐衰退。

这种兼具着傲慢和自以为是的高尚，就是日不落帝国国民精神最集中的体现。

阿斯奎斯首相非常乐于把困难的外交工作交给格雷去做。阿斯奎斯在1914年时已经61岁了，他是一个谨慎而狡猾的中产阶级律师。他进入英国议会已经有30多年，领导自由党政府走过了风风雨雨的6年。

他不是一个没有原则的人，也希望能继续执政，但他想不劳而获。这表现为他从不因工作放弃社交的快乐，比如，不放弃晚上打桥牌，不放弃追求性感女人。继续执政需要处理几件困难的事，需要把越来越脆弱的自由党多数派团结在一起，这意味着必须把爱尔兰民族主义分子与暴躁的威尔士改革者劳合乔治捏合在一起，还意味着必须把和平主义者与极度好战的丘吉尔捏合在一起。

首相和格雷勋爵每一次骑马通过伦敦的街道时，人群都会发出震天动地的欢呼声来。但外交大臣格雷勋爵反而更觉得诧异，这些人绝不是他的拥护者，他也从来不想接受战争狂热者的欢呼，可为什么他们每次出下院都受到流浪者和度假者的夹道欢迎呢？

外交大臣格雷勋爵从来没有在街道上如此受欢迎。在这个黑暗、危险的年代里获得这样的成功，他没有感到一丝快乐，只是憎恶这样的轻浮。

时代似乎完全变化了，变化到了让格雷勋爵这个老牌自由党政客都弄不清楚民众到底在想些什么的地步了。英国远征军正在欧洲大陆为法国人流血，日不落帝国分布在全世界的海军舰队都被迫集中到了英吉利海峡来，为此他们不得不收缩或者干脆放弃无数海外利益。

近段时间以来日本人在远东的激进冒险，就是帝国收缩海外势力的副产品之一。

但老实说，对于今天焦头烂额的格雷勋爵而已，日本人和中国人的那些事情爱怎么样就怎么样吧！外交部实在没有多余的精力去管了。

英国外交部的全部精力现在都集中在美国人的身上，格雷勋爵也正在想方设法希望拉美国参战。但这个新大陆国家内部孤立主义盛行，就在昨天，他们又发表了一份态度极为强硬的中立声明！