偏僻的，被遗弃的旧工厂里，这里已经休眠如此之久的机器重新开始转动运作，已经干巴巴的齿轮间再度咬合时已经不再流畅，卡顿卡顿的擦出咔擦声响，灯泡被人重新换上，暖黄的光照亮着满是灰尘的各个角落。

即使是过了这么久，空气里还都有淡淡的机油气味，被染脏了的研究服、白大褂挂在头顶随便搭起的衣架上。

他们的主人，有的已经火化成白灰，有的沉沦在海底。

几乎，没有善终的吧？

黎墨挽起袖子，露出皱皮，但还算结实紧绷的小臂，他找出一块褐色的破布，沾了沾水，开始抹一张工业桌子，进行可有可无的打扫工作。

桌上的油污沉积了很久，很费力才能擦掉小小一块，他只是默默的加大力气，渐渐的，那身贴身的管家服饰反而先被弄脏，下巴上那蓄的短短的白胡子也变灰，向后梳起，整齐的银发也开始松动。

他应该是豪宅的总管，不是清洁工。

但没有觉得任何不妥，他的行为中，充满着哀伤的缅怀，偌大的旧工厂，只有他擦拭、拧干手帕换水的声音，安静又空旷。

很久，很久，旧工厂的门突然松动了一下，有人推开铁门，铁链响动出清脆，步伐轻缓。

黎墨动作停了片刻，便又继续下去，他甚至没有回头，他知道是谁来到这个被荒废几十年的老工厂。

无关者不会被允许进入这里，而在这个时间点，更不会有游手好闲的。

他低着头把帕子换了个面放置在桌上。

“还是来了呀，少爷。”

老兵背对着那人低声说。

“藏着答案之所，有人给我留下了遗言。”平和的声音回答他，没有急切，也没有倦怠。

“只有你一个人吗？”

“对，我一个人。”他说，“有一些女孩，我让她们回云烟的岛上了，如果我能继续活下去，我会再回去的。”

黎墨轻轻点点头，甩了甩手掌上的水滴，转身面向自己忠心过的年轻人。

比他更苍老的白发耷拉在章爱鹤的头上，苍白额发下的眼神古井无波，他的脸上看得见细密的褶皱，更多的还是一些刚愈合的小口子，他也好像更瘦了，黑色的长衣如同只是挂在一个稻草人或是骨架般的空洞。

黎墨的心有些痛。

“结果你就是能告诉我一切的人啊，真可惜，兜兜转转了这么久。”章爱鹤看着黎墨，自嘲的笑笑。

“如果是这个时候的你，倾听事实再好不过了。”黎墨张口。

章爱鹤轻微的叹气，又问。

“你认识雾村映尘么？”

“只是听说过，但没有见过他。”

“也就是说……你们并没有想告诉我的意愿，只是在他人的促使下才不得已么？”

“是的，现在的情况，是无可奈何导致的。”黎墨皱皱眉。

章爱鹤闭眼，沉沉的点头。

“那好，现在，你说，我听，这只有我们。”

“还有一个人，只是，已经永远醒不来了。”黎墨摇头，有些伤感的说，他在章爱鹤略疑惑的目光中，将身侧桌上那块遮挡的白布取下，将凹陷下去的柜子空间表露出来，章爱鹤走了近些，旋即睁了睁眼睛。

“今天上午的时候离开的，我想他在这里火化是最好的结局，毕竟，这里曾是我们汇聚过的地方。”

那用棉花还有很多易燃物填充簇拥的，赫然是紧闭着眼睛的怀斯曼，黑街的鬼匠双手交叉合十平放胸口上，这个老家伙只有在这种时候，面容才是肃穆而沉静的，他也看上去终于有研究者的气质，而不是活着时，那一副活脱脱的神棍模样。

“这样啊，他也死了么。”章爱鹤低声说。

“然后，我在这世上，已经没有朋友了。”黎墨从包中慢慢掏出一盒香烟，一支给了自己，一支给了章爱鹤。

“我没想过你还会抽烟。”章爱鹤不犹豫的接过，“怀斯曼的事……你们应该是很好的朋友吧。”

“我年轻时一直在抽，后来戒掉了，这盒烟，存放了太久。”黎墨说，“怀斯曼和我，都是以前围绕着章中海的协力者。”

啪嗒，打火机簇起火苗点燃尘封的烟草，铁青色的烟雾中，章爱鹤找了台机器倚靠上。

“章中海啊……那是我父亲的名字吧，明明是给予我生命的人，我却没有任何实感。”

“从什么时候说起呢？”黎墨则靠在怀斯曼的“棺材”边，熟悉又陌生的夹着香烟，送到嘴边，把烟雾送入许久没有沾染过尼古丁的肺中后吐出，“就从我自己说起吧，从我这个一事无成的士兵开始。”

章爱鹤等待的看着他，保持缄默。

黎墨抬起头，望向脏乱的工厂顶，其实望到的是回忆。

“我也有着健全的家庭，拥有过正常的交际圈，朋友、恋人，都有，十六岁的时候，我加入陆军，一年后，深海突然出现，海陆战争便这么一触即发，我被调整到海军，赴往最前线战斗，但我们不过是节节败退。”

“人类的溃败很迅速又淬不及防，我二十五岁时，我的家庭，我那些美好的东西都已经消亡在战争的火焰中。”

“又过了几年，深海的侵略终于被遏制，我们渐渐掌握主动权，那时拉开的，就是Sea时代，如今时代的雏形。”

老管家吸了一口烟，差点因为不习惯而被呛到。

“稳定下来后，开始重构秩序和社会，而这也需要束缚人们的部队，于是我又被调离，加入到警备队，那是现在宪兵队的基础，我没有目标，也没有追求，我的人生早就在之前的战斗毁掉了。”

“但我作为士兵，素质却不错，我很不怕死，因为我已经没什么好留念的东西，有掌权者看中了我这点，我又进入了特殊队伍，从束缚平民的士兵提升为对其他高级人员的特殊刺客。”

“我想过自杀结束这没有意义的人生，但却觉得太过廉价，不如死在任务里好了，结果幸运又悲哀的一次次熬过每个九死一生的任务。”

烟灰轻轻抖落在地。

“但终于有一次，我伤得很重，我觉得我要死了，但醒来后发现自己被救助了，救我的人是章召冢将军，他看中了我的能力，并希望我帮助他。”

“将军是很有抱负的人，他的能力也衬得上他那宏大的想法，社会仍旧混乱，而他尝试去稳定下来，那时的他很有感染力，会让人诚心追随他，他竭力思考舰娘与人类的共处方法，渴望把两者拧在一起，对付深海，制造新的现在。”

“于是你之后就跟他做事了么？”章爱鹤问。

“不……让我觉得应该做点什么的，是你父亲。”老人怀念的一笑。

“我……父亲？”

“章召冢将军救我是隐秘的，所以我在籍的档案更改为了死亡，我成为了名副其实的‘幽灵’，而他委托我去照顾他的儿子，年纪轻轻，却才华横溢的学者，也就是你的父亲。”

“我与怀斯曼，还有其他同伴，也都是在那时候碰面的。”

章爱鹤只是抽烟。

“那时，舰娘才出现不久，人们认知不够，你父亲的研究对象正是她们，他虽然拥有满腔的学识和敏锐的思想，但总是感性大于理性，他对待舰娘一点都不像标本于研究者，而是就像朋友那样有句每句的聊天。”

黎墨继续说。

“章召冢和章中海，一外一内，两父子共同发力，加速着Sea时代的进行，血浓于水的二人理念一脉相承，是少数的积极乐观派，当他们地位逐渐上升时，混乱的战后社会也在被不断改善，一切都向着美好，即使我这样的灰色，也会渴望一些未来。”

“但是，最终两个人，父亲和儿子，分道扬镳。”

黎墨的语气黯然下去。

“章召冢，最终把目光停留在了当下，而章中海，眼睛却望到了更遥远的未来。”

“怎么，回事？”章爱鹤问。

黎墨看着他。

“章召冢将军当上联合海军总督后，便不想前进了，我那时才知道，这就是他最终的目的，他心中最高的山巅，他不是甘于寂寞的人，他需要战火来证明自己，但他并非纯粹的狂人，所以又想要和平。”

“他将舰娘和人类都视为自己的棋子，对手是非人的深海，棋盘就是这亦好亦坏的时代，和平动乱并存，他想要一直下这样的棋局，他穷其一生想要得到的，想要维持的，仅仅是这个，‘现在’。”

“章中海不一样，他越了解舰娘便越钟情于她们，他一直都怀揣着好奇和激昂，在心中不断构思蓝图，因为舰娘这个生物实在太美了，强大，善良，长寿……从最初协助人类的兵器，到他的挚爱。”

“他爱上了舰娘。”

“他想要牵着她们的手。”

“想要一个彻头彻尾的完美世界，人类舰娘和谐共存，甚至……有一天，未来是由人类与舰娘的孩子们建设，他跨过了自己的父亲，想要抓住，‘未来’。”

章爱鹤突然一怔。

黎墨看着章爱鹤怔住的表情，他问。

“你认知中，第一个与舰娘产生最深羁绊的是谁。”

“第一个与舰娘在法律上结婚的是克勒斯少将，他为了与陪伴他一生的黎塞留，克服了很多事情，最终通过努力，达成这一目标。”章爱鹤缓缓的说。

“不错，但不是他，是章中海才对，因为即便是克勒斯都还未有孩子。”黎墨轻声说。

章爱鹤彻底呆住了，尽管心中有些许的端倪，但此刻，他只能望着黎墨。

“中海爱上的舰娘，是翔鹤型，你是中海和她……是人类和舰娘的，第一个后代。”黎墨顿了顿，最终仍然沉重的说出口。

培养仓中的药液，窒息的感觉。

刺入皮肤的电击和针头，连接所有地方的软管。

懵懂无知的视线前，那玻璃后的，白大褂的研究者……以及银发的女人。

章爱鹤猛地抓住头颅，揪紧那头苍白头发。

想起来了……那残破的回忆。

那最初最早，如梦似幻的破碎片段。

“你的出生是很艰难的，因为舰娘和人类并不能诞生之间的孩子，中海他后半生的时间，都只做了两件事，一件事就是让你降临这个世界，他是个天才，花费了十多年才成功，但就算他是天才，结果也并不完美。”

黎墨不忍心的看着已经病入膏肓似得章爱鹤，他正死死的扣着头颅。

“你的生存机能堪忧，不说体质天生羸弱，甚至连寿命都无法保障，别说是舰娘那长久的生命，连普通人类的一半都不到，三十岁就是你生命的极限，你的衰老速度会在二十六岁时突飞猛进，剩余的四年里，你每隔一天都会苍老许多……”