兴平元年九月初四。郑州州治管城县西北，邙山山脚。

“王继勋吃人。”货厢前端，来自荥阳的马元勋背靠木头板壁，口沫横飞说的不亦乐乎。他的手指头不止一次撞到马车护栏，然而脸上照旧眉飞色舞，一点吃痛的意思都没有：

“打仗时候他就吃人立威，到咱这边当官，还是恶习不改。州城都在传，他在家时候只要犯馋，那马上就动刀杀丫鬟，剁碎煮了吃肉。这货当了三年节度使，照我看少说也得吃上一两百人，听说还全都是漂亮小妮子，啧啧啧。恁说说，恁们都说说，摊上这种货在许蔡当官，大虫子能不到处乱跳？酸与鸟能不四处乱叫？再这么胡搞八搞，别说大地龙，蛊雕都得重新飞回来！”

周边一圈人连声附和，频频点头，把敞顶的马车货厢，弄的好像叽喳乱叫的喜鹊窝。就连跟着赵栋成一起从许州过来的几个老乡，也不例外。这帮人的评话创作搞得真可谓如火如荼，但是赵栋成困乏至极，根本没心思往里面搀和。他没有大吼大叫“给我静静”，然后把一车人砰砰揍翻，完全是因为大先生教导有方，自制力相较往年大有提高了。

一想到从昨晚到今早的混账事，赵栋成就恼得气不打一处出来。因为秸秆堆里乱蹦的跳蚤，他昨天晚上一整宿没合眼，快天亮时刚有点睡意，马上就被忠武军的混账用铜锣吵醒，一大群人赶羊似地赶上四十几辆四轮运货马车，七颠八倒地拉出县城西边的帐篷宿营地。

一坐上车，“舒适”这两个字就跟掉进河沟的蚂蚁一样，眨眼间冲得无影无踪。忠武军不知道是从畜栏还是马圈征调的这些车辆，大老远就能闻到猪羊粪便的刺鼻臭味，两丈长一丈宽的开顶木头货厢，进去以后满脚踩得都是粘腻，根本不敢细想里面混了什么东西。再加上四匹拉车大马遍身散出的腥膻，以及时不时从马屁股落下的“黄金”，还没等到官道上的摇晃颠簸，赵栋成就差点把自己的胃袋都给吐出来。

辛苦归辛苦，难受归难受，但这些如果都有回报，那他肚里的火气还不至于这么大。可问题是，忠武军的王八蛋天不亮就把人喊起来，嚷嚷着什么“王侍中给你们这群扯淡玩意儿摆酒饯行，真他么天大的福气”，然而一千多新兵一大早在邙山脚下的猎场集合，泡在清晨的白雾里吹了整整一个时辰凉风，颍镇节度使王继勋却违背了自己亲口说出的承诺，一拍屁股，让人传话说有事不来了。

赵栋成祝愿这位鸟官趴女人肚皮上起不来，最好马上风累死。他原本就对官府充满鄙夷，眼下更是生出了仇恨的情绪。要让他自己来选，他才不愿意大老远地跑到黄河岸边，跟来自七个州的一大群陌生人乱糟糟挤在一起，大眼瞪小眼任凭节度使衙门摆布。小老谢才是他的家，大先生才是他的亲人，他宁愿守在家里给亲人站岗放哨，多久也不嫌累。

一想到那座聚集了八百多人的旧军屯，赵栋成就觉得心里一紧。在那边，寨墙的修补还没最后完工，徐郎中的火药作坊才刚砌好硝池，从长社城收来的十杆破铳急等翻新，更别说还有董园那群虎视眈眈的白莲教……事情这么多，那样不得大先生亲自过问？大先生一旦出村，身边的护卫敢少得了人？