“孩子，你还活着！这些年你都去了哪里？叫我找的好苦啊！”嘴唇颤抖了几下，竟然哭出声来。

目睹恩公泪如雨下，杨思明一时激动难抑，蓦地扑入他胸怀，二人心中悲喜不自胜，泪水倏然滑落。四臂交缠，一老一小站在大门口相拥而泣。

郭大壮、郭瑶琳见到此番情景，不免为之动情，也在擦拭着眼泪。

过了好一阵子，赵员外突然将杨思明推开，笑道：“久别重逢，本应是喜事。我们干嘛要哭哭啼啼？况且还有客人，走！都屋里请！”

杨思明抹了一把眼泪，相互介绍一番，郭家爷俩赶忙上前行礼，便跟随赵员外进了院子。

下人们见有客人到来，赶忙牵过马匹拉到马棚里喂养。

赵员外把三个人引到客厅，当即吩咐下人置酒造席。吩咐完毕，赵员外来到杨思明的身旁坐下，问道：“这些年你去了哪里？”

杨思明便把那天如何拾柴，突遇风暴，生死关头，得到神明护佑。后来如何去了清风山学艺等诸多事情详细地讲了一遍。

赵员外听完，长长地吸了一口凉气，半晌才说道：“古人云：大难不死必有后福，况且我贤侄有神明护佑，将来必定显贵。不知你们三个要去哪里？”

杨思明道：“目下金宋两军正在开兵见仗。师傅有过叫我报国的遗训，故此南下充军，报效祖国。”

赵员外听了，轻轻地摇了摇头，很不赞同地说道：

“眼下金兵已经兵临京城，大宋出现不少的奸臣，据小道消息，听说大宋的皇帝都被金兵生擒活捉。大厦将倾，非一木能撑啊！况且南方的难民都在往北方跑，说明金太宗并非无道昏君，如果你在挑起战争，百姓还会陷入水深火热之中。”

三个人都觉得赵员外的话不无道理，相互看了一眼对方。

杨思明扭动了一下身子，对郭大壮道：“在青柳镇客栈，玲儿曾经和师傅辩论过此事，当时师傅并未绝对要我这样做，不知为什么，师傅临升天之时，特意和我说了这番话，我也不知如何才好。”

静默了好一阵子，赵员外突然说道：“既然你师傅要你南下，必定有他的道理。这样吧，你们既然都已经出来了，不妨就去试试。你大哥赵龙在云南赵州为官，我给你写一封亲笔信，你就先投奔他，至少还有个落脚之地。如果你觉得合适、意义很大，你就留下。你要是觉得没意义，就回来，等于南下游历一趟。”

赵员外对自己如同父母，杨思明十分感激，激动地说道：“伯父对我恩重如山，侄儿感恩不尽，日后不知如何报答。”

赵员外微微一笑道：“要想报答我，那很简单。就是日后不想在外闯荡的时候，到我府上来，为我打点一下生意。”

杨思明笑道：“员外还是在帮我。”

赵员外摆了摆手道：“我的话都是实话。”

他把头探到杨思明的脸前，低声说道：“近二年你伯母病故，你大哥又去关里当差，家中只剩下你二哥赵鹏。我年岁已高，本想晚年享一享清福，就把家中的生意交给你二哥掌管，没想到这小子才学平庸，一向狂妄自大，目中无人。自他掌管生意后，合作的伙伴越来越少，生意屡做屡赔。我本打算重新出山，你那个二伯母又横拨竖挡，因此家中争执不断，你要能留下，伯父能不乐意吗？”

正要答话，二公子赵鹏走了进来，只见他歪戴着一顶红头巾，身穿一领素白绣花长袍，披着大红坎肩，腰扎赤金软腰带，脚穿黄色的皮靴，挺着胸膛大喇喇地走了进来。

三个人急忙站起身来，赵鹏看了一眼杨思明一眼：“你不是被我爹救过的叫花子吗？怎么没地方吃饭啦？到我家混饭吃来了？”

扭头看了一眼郭瑶琳，见她姿色绝佳：“呦！这个妞子不错，她可以留下来。”

郭瑶琳看了一眼杨思明，把身子向他这边靠了靠。杨思明震动地抬起了眼睛，苦涩至极地看了赵鹏一眼，简直不敢相信这是他所熟悉的二哥赵鹏。

赵员外勃然大怒，“啪”的一拍桌子，喝道：“你这个畜生！不许你满嘴喷粪！给我滚出去！”

赵鹏把脖子一歪，看了看赵员外，然后冷笑了几声：“爹爹切莫动怒，我这就滚。”把门一摔，气呼呼的走出了房门。

赵员外指着他的背影，苦涩地道：“就他这样的人，能干什么？！”

杨思明只能温言相劝，说了一会儿别的，这时丫鬟走了进来，鞠躬行礼，“老爷，请到厅房去用餐。”

吃完了晚饭，杨思明被赵员外让到自己的寝房里，爷俩唠了一个通宵，第二日一早，杨思明带上赵员外的书信，便向关内驶去。

三个人一路狂奔，当天下午，到了大营子。

一进村口，郭瑶琳便正色地对杨思明说道：“可以告诉我父母南下充军，但不可以说我们去打仗。一旦说出去，我妈我爸必然不让我去，那时我就一头碰死！”