黄东东跟着曹氏沿着坡道下到院子，这里静悄悄的，只有两只鸡在院子走动。靠坡口处，有一个窑洞。窑洞门敞开着。曹氏喊道：有人吗？无人应声。曹氏就带黄东东直接进了位于坡口这个窑洞，但见对着门口，有个小坑，炕上睡着一个白发苍苍的老人。老人的身边，也就是靠窑洞的里手炕头上，堆放着被子、衣服、方便面和矿泉水瓶等杂物，其中还有一沓书籍。头前，则放着一本陈旧的毛主席语录，看样子，他平时在翻看。

老人听见叫声，即抬头朝外看，见是曹氏，遂伸手抓住了曹氏的手，两眼热烈地看着曹氏，说她姨，你来了，快坐下。黄东东发现，老人的脸有些苍白浮肿，手背上的青筋暴起，看起来身体非常虚弱。身上盖的被子又脏又破，床单就不消说了。黄东东的视线不由得从老人的身上移开，越过那些书籍等杂物，看向窑洞里面，这一看，吓一跳，但见靠里手的窑顶子上塌了个洞子，黑乎乎地悬挂在那里，另有两处已经裂出了三角形的缝隙，看样子那块土要掉下来，只是被两条木椽给顶着，一个直顶，一个倾斜顶。如果没有这两条木椽，估计裂缝处早就坍塌了。黄东东想，像这样的地方，都不敢把猪圈在里面，别说人。

看到瘫痪老人住在这么险恶的窑洞里，黄东东心里难受，问他的家庭情况，原来老人还念过几年书，曾当过名办教师，后来就在家务农。情况跟曹氏说的一样。黄东东问他的大娃管不管他？老人摇摇头，说大娃外出打工，多年都没音信了，在不在人世也说不上来。黄东东问谁平时伺候他，给他做饭？老人说小娃。黄东东问几个孙子？都多大了？老人说一个孙子，今年十四岁，在镇子上读书，平时住在他姑姑家。

说起孙子，老人顿时泣不成声，说他现在最牵挂的是孙子，半岁上他娘就跑了，是他靠奶羊把孙在喂大。先前他身体好，还给孙子做饭，接送孙子上学。2005年三月，他伐树木时掉下了沟里，摔坏了腰，因没钱治疗，就躺下再没起来。媳妇一走，加上他瘫痪，娃受了刺激，现在脑子不好使了，病犯了楞怂打孙子，他只好把孙子托付给他的姑娘，说他姑娘家里情况也不好，说他一想起孙子，整夜整夜睡不着觉。老人哭着说着，黄东东听着，感觉心里一阵阵像刀扎。就转移话题，问：你老人家还喜欢看书？老人说：有时候心慌了，就看书打发时间。黄东东发现他身后，还压着几本书。其中两本书的名字很抢眼——它是托尔斯泰的《悲惨世界》和马尔克斯的《百年孤独》。黄东东拿起《百年孤独》，发现这本书不知翻了多少次了，纸质发黄，又脏又旧，黄东东尽管平时不看书，当然不知道这本书写的是什么，但在此时，他将这本书拿到手里时，脑海里不由得和老人凄惨的状况结合了起来，突然就感到鼻子发酸，眼泪酸辣辣地要往出钻……

曹氏给老人洗了手，拿出黄东东带来的鸡肉，让他吃。黄东东乘机到院子转得看看，发现几个窑洞烂兮兮的，一个窑洞口已经坍塌了，一堆土块挡在门口，人无法进去；一个窑洞由于里面较为黑暗，猛看，看不到东西，细看，发现里面拴着两头大黄牛，窑洞顶上有着横七竖八的裂缝，险乎乎的，感觉稍不慎就要塌下来；一个窑洞是厨房，比较小，进门有个炕，再是锅台、案板和水缸之内，收拾得还算干净，只是非常简陋，一个瘦瘦的男人站在案板跟前吃着馒头，他衣服褴褛，头发像刷子似的又脏又厚，见到人们在门口看他，他羞涩似的背过了身。黄东东故意和他搭话，他只顾吃，不理睬。黄东东发现，老人的整个家庭，除过两头牛和几麻袋粮食，全部家当折成钱，不值1000元。

临走时，黄东东拿出2000元，交到老人手里，然后和曹氏离开了张家。

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