车队一直在青黑平整的乡间大道上向西行驶，鳞次栉比的村庄到处可见庄舍呈露，树木簇拥，农用车、货车、轿车在道间、村间稀疏越过。有的房屋上，电视锅卧顶。有的村口，信息塔悬空。塑料、金属在烈日下明光闪耀。虽然随处可见一片片绿油油的玉米、土豆、谷类等秋天作物，但被面积浩大的苹果林、桃林等经济林全面包围，因而在汽车的速度和人们的视野中弱不起眼，稍显即逝。

此时，是黄土高原盛夏季节，阳光像水泻一样控制着大地，那个毒辣，那个强悍，简直使人睁不开眼睛。小麦已被收割了，麦田被翻晒在那里，呈露着厚重的褐黄色。秋天的作物放肆地成长了起来，绿带似地陈铺在高山远地之间，给火红的农历七月带来了勃勃生机。

在黄土高原的烈日下，这干车队越过村庄，向山峦绰约的西面行使。渐渐的，地理状况越来越差，前面那隐隐绰绰的大山越来越近了，庄舍越来越少了，人们的视线越来越低了。车队进入了一个舌头状的山咀。两边是沟壑大山。山上密密麻麻地生长着各种树木。车队就在这舌头状的山上盘旋而下，或绕在沟边，或贴沟而行。从这又窄又差的路况来看，这条盘山公路可能是民兵拉练时代修的道儿，似路非路，杂草丛生。加上路旁两边的沟壑和长的得七歪八斜的树枝，谁坐在车上，都感到头皮发毛。马华想，如果迎面过来一辆车，连回车的地方都没有了。但愿迎面别来车，但愿平安地达到目的地！

为了别让眼睛看见眼前的路况，马华索性闭住了眼睛，摆出了一种听天由命的姿态。如果睁着眼睛正视眼前的情景，那太折磨人了，会让你的心悬在口里，会让你的手心捏出一把冷汗。与其这样，倒不如什么也别看。马华就这样眼睛时睁时闭地坐在车里，一声不发。这时刻，谁也不说一句话，好像大家的注意力都很集中，集中在关于生与死的问题上。当马华第六次正开眼睛时，眼前的情景更恶劣了，恶劣得简直使她无法再闭眼睛了——因为这个羊肠小道式的土路需要转一个弯子。这个弯子又窄又小，三面临壑，一面临山，车必须靠山转行。如果转得不得当，不是碰在山墙上，就是掉在深沟里。马华目不转睛地看着前面的车将怎样转过这个险恶的弯子，但见司车小心翼翼地一点点地往前开，觉得角度不够时又往后退一点，就这样时进时退，折腾了半天，才极其谨慎地转过了弯子。到了马华的车跟前，马华屏住了呼吸，看这位司机如何操作。这位司机似乎从前面的车上看到了操作的经验，他也如法炮制，慢慢地、小心地、谨慎地转了过去。马华长出了口气。她心想，冯大洲如何了得，竟组织了这么几个技术超群的司机。他们可能是全市最好的司机了。

足足走了有一个多小时，才逐渐下到山底了。山底是个大拐沟，这沟里纯粹没有路，车队就沿着长着树木的草地从树缝隙中往出窜。车队窜出沟底，一条大河挡住了去路。河水清冽，水下的板石隐约可见。前面的车都陆续停在了河边，先后下来了几个人。冯大洲像个指挥官似的立在一个小伙身边，望着河水说着什么，但见那个小伙脱了鞋，提着裤子，小心翼翼地徒步过了河。马华终于绷不住了，自言自语地说道：怎么来这种地方？真是另类！王浩浩说：没事，河水不怎么深，车是可以开过去的。马华说：听音声，你对这里熟悉？王浩浩说：我帮冯总踩的地方。马华说：那你还阴阳怪气的，说你不知道。王浩浩说：我看了几个地方，给人家提供过去，至于人家选择那里，我真的不知道啊，只有走着才能明白。马华说：那今天去的这个地方叫什么名字？西湖谷，马上到了。马华说：西湖？咱们这里还有西湖？王浩浩说：当地人就这么叫的嘛。

说话间，但见冯大洲乘坐的那辆车先在河边选好角度，然后加大油门，沿着拭水人走过的路线，猛兽一般地摇晃着冲了过去。在往过冲的刹那间，车两边溅起了两米高的水花，看上去很壮观。

冯大洲率先过河的壮举一下给大家撑起了胆，接下来，后面的车纷纷从河里“飞越”而过，然后甲虫般地爬上了河边的斜坡。

过了河的车队沿着神秘莫测的环河小路继续前行，不时碰见了在山台上放牧的人、在河里溪水的娃娃，他们都好奇地盯着车张望着。随着车队往深沟里挺进，山势越来越险恶，人烟越来越稀少，只有宽窄不定的河流长蛇般地横跨而去。河面被流水切割得支离破碎，各类青石如死驴内脏般地呈露在一抹黄色的河床上，和两边沟壑纵横的山沟组成了特殊的板块。

沿着河畔走了一段路程，出现了东西两道分叉沟。由于由于东沟和西沟中间穿插着这条河，过西沟，又要过河，而且西沟的地势根本无法行车，于是，冯大洲的车就开进了东沟。沟里面是个凹槽状川地，长着许多柳树，软绵绵的草地上撒满了毛毛虫似的柳絮。

冯大洲从车上下来，给大家挥挥手，示意就地停车。司机们就将车停在了几棵大柳树下，王浩浩和马华、张琴从车里钻了出来。