高大的他，投射出了矮小的影子。

——《坠落天光》

***

采摘是女人们干的活。平时，美狄亚对采集果实不屑一顾——但这次却不同于以往。一支探索周边的巡逻队向迪达特托利多汇报了发现果园的消息，据称，那儿有许多成熟却未受采摘的雪果（冬天生长在雪果树上的一种果实，坚果类、微甜稍涩，可生吃，烘焙烧烤后滋味更佳）。尽管美狄亚不喜欢像别的女孩一样采摘果实和草籽，但是……

但是，她却非常喜欢吃雪果。喜欢的不得了。

有鉴于此，为了能早点儿尝到南蛮子集中培育的无论从色泽、饱和度甚或是美味程度都远超野生果树的雪果，美狄亚只得亲自带队护送一批愿意在围城期间采摘雪果的妇女…………是啊，这是没办法的呀！

当天，她饱餐了一顿。没用火烤过的雪果滋味干涩，却很甜，她很喜欢；熟了的雪果香气逼人，咬开时甚至还会从中流出淡紫色的汁液，她更喜欢。

她美美的吃了一顿。之后，她不仅为自己提了整整一袋的雪果以供日后享用，甚至还特意给拖勒卡的南方女人也准备了一小袋——那个女孩，美狄亚已简单见过几次。对方很懂事，也知道尊敬位高权重的人，这令她很是喜欢。

拖勒卡那天带回去的另外两个，似乎已被他赏赐给他原部族中的朋友了。

这件事她大致听拖勒卡唠叨过。直到现在，他好像也还在为这一系列事感到不安——但美狄亚对这些事倒看得比较开。拖勒卡那孩子为人如何，她还是有数的；更何况，那个女人能跟着他，总比死在别人刀下要好太多。虽说不管到什么时候，草原的鹰都不可能与胆怯的野兔终生相伴，但那女人能暂时陪在姑且还算英俊、也姑且还算勇敢的拖勒卡身边，倒也算是她的福分了……

这般想着，美狄亚便从袋中掏出个雪果吃掉。她可不想将大好时间全浪费在赶路和南方女人的这些个屁事儿上！

……

就这样，当回到本部族驻扎的营地时，天色已暮。

脚尖刚一点地，她便立刻带了两个人和整整一袋子的雪果奔赴汗帐。该如何找到父亲的帐篷，这对她而言，简直再简单不过。托利多陛下总喜欢每隔一段时间就更换一次帐篷的种类与立帐位置，但他喜欢将汗帐驻扎在大营地偏东侧的外围、偏北侧的内围，在钉帐篷时，他也总爱用三重铁钉加强固定。对这些莫名其妙的小习惯，美狄亚实在是太清楚了。

“嗯，怎么是你们两个？”

汗帐前有两名亲卫在值班。在托利多陛下的部族中，有亲卫站岗的帐篷很多——像是汗帐、小议事会的帐篷、军事会议的帐篷、财务官的帐篷、还有那些个很被托利多陛下看重的书记官们的帐篷，都时常有亲卫轮班。但在美狄亚的印象里，专门由他最信任的那几人站岗的状况，却着实是罕见至极。

“公主殿下。”

拖勒卡本来正盯着地面看，此刻一听到熟悉的声音，便立马直起了腰。

“公主殿下？……请止步。”

另一人反应稍慢些。美狄亚不是很记得他的名字，毕竟，这个人平时总待在托利多陛下身边，和托利多专门交给她培养的拖勒卡并不一样。

她不是很擅长对付这人。

虽说自己是托利多陛下的唯一继承人，但这小子只忠诚于托利多，其它人、其它事一概不知，也一概不理。和这种完全不懂变通的人打交道，对美狄亚来说简直像噩梦一样难熬。

“拖勒卡，托利多陛下在做什么？”

“这……”拖勒卡看着她，他稍有些痴傻。

“托利多陛下正在接见宾客。托利多陛下说，倘若美狄亚公主听了这个后仍想入帐，便叫我们让路。”

听了这话，美狄亚不由得一讶。她将视线从拖勒卡脸上转移向站在汗帐右侧的那人：

“我？你是说托利多陛下允许我进入？……呵，这还真是头一回。”

她笑了一下，便转手从身后的两名战士手中接过袋子，准备就这样走进汗帐……

“请止步！！”！

这一声嚷，着实是把美狄亚吓了个不轻。

她讶异地瞥向那人，可还没等对方讲话，她便已猜出了此中的含义。

“我明白了。”

如此应过后，她将袋子与自己腰间的佩刀一并丢给了拖勒卡。

“好好给我看着。还有…回去以后，记得和你那个小娘们儿说。就说我明天有东西给她，叫她自己过来取。”