祖祖辈辈生活在这片土地上的居民们，已经有近十年没见过真正的野蛮人了。

赫迪威尔位居两山之间的峡谷地带，得天独厚的环境，令它成为了连接利亚斯王国与北部草原的重要枢纽城镇——城镇里的人们，大多是勤劳诚恳的商人，他们将利亚斯的货物运往草原，又将从草原得来的牛羊与马匹、货物贩卖到王国各处。

但这样的日子，过起来却不像预想中那么美妙，国王对全国各地的商业行为都很支持，却唯独对边境上的人们刻薄寡恩。镇子里最有学问的老学者曾说过——南边的人们，吃的是白色细面掺鱼籽的咸味面包，穿的是摸起来又滑又软的上乘布料——他说那里的人都不是什么老实诚恳的商人，那些人经常哄抬物价、倒卖物资、为了赚更多的钱甚至会引起一整片区域的灾荒。

……

在玛德琳看来，南方的奸商们根本算不得真正的商人。

她讨厌南方人。

但相比起南方人，她更讨厌的，却是那个有眼无珠一心偏袒南方佬的国王。

或许是因为国王陛下也是南方佬的缘故吧？玛德琳倒也知道：一个人在哪儿出生，便是哪儿的人，便必须热爱那个地方的人们与环境。所以…作为一个南方佬，国王陛下会偏爱同为南方佬的那群狡猾商人，她也不是不能理解……

……

但！是！

但是，理解是一回事儿，认同却是另一回事儿。在她看来，国王陛下纯粹就是个烂屁股的贱人！她听家里的长辈们说过，那个狡猾的国王，总想着封死边境与草原部落沟通的渠道、总想着将商人们手里的交易权抢到他自己手中、还总想着将赫迪威尔人赶回到山里，叫大家继续过曾经的苦日子！！

尽管玛德琳不知道曾经的那种苦日子究竟有多苦，甚至连镇子上最有学问的老学者都不知道那样的日子有多苦——“大概，就是山民们的那种感觉”——他只能给出这种模棱两可的答案。但仅是这种含糊的回答…就已经，足够令玛德琳感到胆战心惊了。

山民？？

那群……山民？！！

她对那群粗鄙肮脏的家伙很有印象。

那些人，甚至比从北面经商回来的商人们更肮脏、也更促狭。

小时候，她曾亲眼看到两个山民因一枚铜币的差价大打出手。那时的那种场面，尤其是其中一人将割草药的尖刀捅向同伴胸膛时的情景，直到现在她都忘不掉…………那时的她，大概是最后一次仍会对“骑士”这种暴力词汇感到向往的年岁。至于现在，她年芳十六，她深信自己是镇子上最美丽的姑娘，也深信自己的父亲是镇子上最会做生意、也最受大家尊敬的长者。

所以说……蜷缩在南边王宫里吐坏水的国王，竟想让这样的她，变成一个如那两个肮脏家伙一般的刻薄寡恩、卑鄙无耻的山民？？天呐！这是何等的狠毒、何等的侮辱！！所以说，包括国王在内的那群该死的南方佬，在他们之中，根本就没有哪个人是……

……

然而，罩住马车的帘子，却突然被人从外面掀开。

“爸爸！”

玛德琳的眸子扑朔闪动着活泼的光泽，她原本正以端庄的姿态端坐于座位之上：

“爸爸，你来啦！”

她扑向前，一头撞进了父亲的怀抱：“爸爸……嗯——！人家、人家不想嫁出去嘛！”

“波罗还是很近的。”

有着宽厚臂膀、结实胸膛的头戴橙色商人帽的男人无奈却颇为爱怜看着女儿。而后，才长叹道：

“更何况，我只是带你去波罗。又没有一定要把你嫁出去。”

“才不！你说了，你明明都说了！”

玛德琳却嘟着嘴，轻攀着父亲的手臂：

“你昨天和妈妈说的那些话，我都听到了。你说你要在下次出去时把我带上，你还说我夫家的男人是到索菲留学的学生，你还说…还说以后我和他都会成为索菲人，还说他会是一位受人尊敬的神父——你只是和母亲说！你甚至愿意和哥哥们谈，但你唯独不愿意对我讲！”

如此说着，她松开父亲，又一屁股坐回到了位子上：

“你总是说这是为我好。可是，我就是不明白索菲有什么好！就算一辈子生活在赫迪威尔，我也能过得很开心啊！”

“傻孩子，你不懂……”

“你总说我不懂！”