小鲁斯是聪明人,闻言笑一笑,不再纠缠这个问题,转而道:“楚小姐,可否请你多表演几个魔术,让大家开开眼?”
“伯爵大人有意,自当效劳。不过,好像有许多贵客来访,嘻嘻,请阁下先接待客人吧。”
小鲁斯一怔,抬眼越过人群,向外面望去。有三个人站在空地的入口,身形影影绰绰,由于城堡这边的注意力全放在惊人魔术上,谁都没留意到新的客人到来。
詹姆斯正要过去询问,那三人主动走过来。随着距离缩短,小鲁斯看清来者的形貌,登时脸色微变。
中间为首者身着一阶文官服,斜挎金色绶带,打扮非常正式。他身材肥胖,满脸横肉,一双浮肿的小眼睛中闪烁着狡诈而凶狠的光。巴利维亚的贵族们都熟悉,此人便是行省的主管,总督葛士礼。
左边的教士穿一条及地的长黑袍,四十余岁,身材矮小,头戴灰色的曲卷假发,一副愁眉苦脸的表情。
右边是一名武士,上身束软皮甲,下扎绑腿,披暗红色斗篷,腰间插着一对短剑。整个人显得沉默、精干、冷酷。
小鲁斯迎上前,行礼问候:“葛士利总督,兰洛骑士长,欢迎二位大人的到来。”他见过三人中的总督和武士,不认识教士。
兰洛骑士长微微躬身,冷淡地回了一句:“你好,鲁斯伯爵。”
老鲁斯伯爵于去年中风,肢体瘫痪神智迷糊,根据星罗国法律,领主无法行使职责时需退位,于是唯一的儿子继承城堡。为了区分,人们将父亲叫作老鲁斯,儿子叫作小鲁斯,但正式的称呼只能是“鲁斯伯爵”。目前老鲁斯由夫人陪伴,在南方的克里特岛休养,城堡中唯有小鲁斯居住。
葛士利还完礼,介绍身边的教士:“这位是安佐夫祭司,担任朱拉大祭司的书记官。”
不需介绍,小鲁斯已知晓教士是什么来头,因为他的黑袍上绣着明显的标志。一名高大魁梧的男性神使,左手高举闪电,右手托天平。这代表审判神使赫托,星罗国贵族见到穿这种衣袍的教士,没有不忌惮畏惧的。
卐字教团设有一个专门的机构,惩罚异教徒和叛教者,名为“天平骑士团”。可想而知,这属于政治斗争的工具,是不是异教徒、叛教者无关紧要,只要碍了卐字教团的事,就扣上帽子,抓起来进行审判。
审判宗教罪行的法庭也是卐字教团的下属,叫“神圣法庭”,自家抓人自家审判,受害者哪还有活路。几十年来,因“叛教”而死的人不计其数,从贵族到平民,无不对天平骑士团闻风丧胆。
天平骑士团由紫袍大祭司朱拉总领,团长是圣骑士腓特烈。普通“罪人”用不着大祭司和团长亲自出马,通常是骑士团的骑士长和神圣法庭的书记官联合行动,骑士长抓人,书记官背书。如果当事人老实就范,则带回去折腾一番再处死,少数能侥幸轻判服苦役;如果反抗,则当场格杀。平民百姓死就死了,贵族必须按程序来。书记官以神圣法庭的名义发出格杀令,骑士团才可执行。从这一点来说,卐字教团至少还讲究一些表面规矩。
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