方应吾意识到自己过分严厉，于是放缓了语气：“两千多年来修道界历经沧桑，许多修道门派兴起又衰落，仅寥寥几个一直延续下来，包括天道宗，靠的是什么？”

林登江避开视线望着另一边的墙，不做声。顾颖回道：“它们根基浅薄，对弟子缺乏系统的培养，运气好的时候集中出现多名高手，显赫一时，运气不好陷入低谷就难以翻身。”

“天道宗与天烈大帝的争战中损失惨重，最少时不足五十名弟子，低谷得不能再低谷。天下太平后又面临新难关，原道宗兴起，长时间压在头上。可随着时日推移，天道宗逐渐恢复了天下第一门派的地位，是什么原因？”

“顾颖愚钝，请掌教指教。”

“无他，靠的是‘天道宗’这块金字招牌。毁了招牌，天道宗就真的完了。无端杀死三百多名不通道法者，是为不仁；拘禁强逼救命恩人，是为不义，不仁不义之举传到外界，天道宗威信尽丧。本以为原道宗欲知晓女娲教真相会持同一立场，我才决定强留黄少穆，现在鸣玉何当归对着干，便须谨慎从事。从长远讲女娲教算不了什么，原道宗方为劲敌，他们时时等着本门露破绽，好施以打压。你们懂其中的道理么？”

顾颖恭敬道：“掌教目光长远，非我等所及。”林登江忍住冲动，不情不愿地说：“掌教教训的是。”

方应吾疲倦地摆摆手：“你们且回去，明天召集副院主以上的弟子开会，讨论女娲教和方丈岛之事。”

顾颖施一礼，退出书房，林登江站立于原地不动。

“林师兄有事？”

林登江抬起头，凝视方应吾的眼睛，慢慢说道：“我欲请教师弟一件事。”

“何事？”

“你放走黄少穆真是为本门的大局着想，还是因为鸣玉？先前陈远威请示的时候，想必转述了是鸣玉提出要求请你做主。”

方应吾眉梢一跳，不觉绷紧了身体：“你什么意思，有话直说。”

“老情人的暗示，当然要照办，对么，掌教师弟？”

方应吾大怒：“放屁，你血口喷人！”

“二十年前，在北海郡齐关县东屯村，有一名女修道者借居两个月，产下婴儿。小村子里的人没见过世面，对他们来说这是天大的新鲜事，直到今天尚在茶余饭后被当作谈资。那位女修道者美丽清高，在乡下人眼中如同仙女一般，亲眼见过的年长村民也都记得她的容貌呢。”

方应吾如遭雷殛，面色青白，一个字说不出来。

“自己的孩子，虽不敢相认，总须带在身边才安心。让我算算，崇德三年三月四日出生，到如今将近二十岁。天道宗弟子在十九至二十二岁之间的共三十七人，我全部调查过，三十五人来历清白，毫无破绽，只有两人系从流沙郡的官办慈养堂招收。那两人你心中有数，就是谢海天和谢海生。鸣玉生完孩子后连夜离去，村民们不晓得是双胞胎，我寻找时颇费了一番周折。”

听见谢氏兄弟的名字，方应吾露出奇异的表情。

“派内弟子都很纳闷，为什么掌教要亲自收两个小孩子为徒，以你的年纪和辈分，至少是他们的师祖。”