八点钟时，圆中和苏粤带领四位客人前往推举掌教的会场。心禅宗事事出人意表，会场设在露天，独秀峰的山脚下。

这是一片平坦的山坳，尽头处竖立着一道二十几米高的山壁，石质洁白，映照着明亮的月光。在山壁前，有十多棵栀子树，二十几块大石头围成一圈，石头上七零八落坐着不少人。他们是推举会的参与者。

“喂，何道兄，咱们又见面啦。听说你最近很出风头，以后请多多照顾小弟，哈哈。”

一名二十岁左右的青年笑嘻嘻挥手，问候当归。当归认出，这家伙是在峨嵋山交过手的圆通。数年未见，他的身量和气质成熟了许多，但油滑之气不减。

“圆通道友，你好。”当归拱手施礼，不想多做纠缠。圆通的废话特别多，一旦开讲就停不下来。

圆中带着当归等人，同心禅宗弟子一一引见。那些人有的起立见礼，有的随意颔首，个别人视若无睹，不加理睬。

当归性情宽厚，倒不介意，然而心中不以为然。心禅宗这样难免得罪一些心高气傲的人，在自家弟子中率性而为无妨，大家都玩同一套把戏，外人则未必买账，还是多讲礼貌为佳。

无量坛主洞玄在众弟子之中。当归原怀疑他是苏茗的师父，伪装成胡不道，劫走楚楚和苗乌。但容貌差太远，洞玄小眼睛蒜头鼻，尖嘴猴腮，十分滑稽，很难装扮成胡不道的样子。

圆中将四人领到几块空石头前，说道：“请诸位道兄在此就坐。这三位也是请来的客人，你们亲近一下。”

旁边的石头上坐着三名宾客，他们是普通人，不会飞行术，所以没费事上山去迎宾舍，直接来到会场。

一人膀大腰圆，衣衫上满是油渍，身上透出一股凶煞气，他便是青阳府集市上杀猪的刘屠户。另一个是留着山羊胡的干瘪老头，名叫沈易和，私塾先生。还有一人五十多岁年纪，相貌清癯，神色肃穆，三角眼中射出锋利的威严。此人一望而知非寻常之辈，必为久执生杀大权的上位者。

果然，圆中说出他的名字时，当归和三名卧阳观弟子都吃了一惊。

安栋左，大名鼎鼎的晋阳国首相。

晋阳国与楚江国的政体不同，系国王独裁，士大夫官僚行政，地方上没有独立的大家族门阀。国王强力时，天下政令出于一身，国王无能时，往往被官僚蒙蔽和架空。现任国王姬元亭即昏庸软弱，二十年来朝纲被安栋左把控。在晋阳国，安栋左说一不二，打个喷嚏全国都要感冒。

当归曾与安栋左的公子安可打过交道，救其脱离女娲教的地下基地。父子俩大相径庭，安可言行温柔，貌若处子。

大约安栋左尚未与儿子会面，听了何当归的名字后毫无异样，只不冷不热地寒暄两句。

八点半，人全部到齐，掌教慧海入场，宣布开始。

“各位同门，各位朋友，感谢今日到会，参与新掌教的推举。在下忝任掌教多年，疏于管理，道心亦无寸进，深感羞惭。因此，欲修‘枯坐禅’，不问世事。特召开此会，请诸君协力，完成新掌教的推举。”

这番话令当归有点儿意外。他原以为，慧海身体有恙，不得不辞任，谁知是修什么“枯坐禅”。枯坐禅，顾名思义就是坐着什么也不干。心禅宗创始人道济禅师在九华山一个仅能容身的小石洞中面壁十年，领悟大道，后人称为“枯坐禅”。

极少有心禅宗弟子选择枯坐禅，因为在修行中，不可与任何人接触，不可离开修行的方寸之地，非常艰难。如果悟不了道，就要一直修下去，至死方休。

所以，慧海决定修枯坐禅后，必须弃位。掌教闭关一年半载可以，三年五年也凑合，总不能无期限地不见人。