此言出乎当归的意料，他迟疑了一下，没立即应答。

李悦嘉解释说：“明天的郊游是林明君发起，他棋艺高超，胜过我些许，然而每次都故意相让。如果真心要讨好我倒也罢了，偏偏做得明显，用谁都能看出来的臭招输掉。此人的性情浮躁浅薄，我厌烦得紧。按照惯例，郊游时上午踏青赏景，中午野餐，之后做一些小游戏。或许林明君又会提出对弈，你帮我狠狠教训他。”

当归对美丽大方、爽朗亲切的江宁公主很有好感，而且看在齐思退的面子上，这个忙肯定要帮。

“好，愿替公主效力。只是怕棋力不足，反而丢脸。”当归感觉自己的水平比李悦嘉强点儿有限，李悦嘉赢不了那么自己也悬。

“问题不大，你的棋路正好克制林明君。他擅长开局，中盘、官子平平。你也擅长布局和定式，尤其是走法新颖，我从没在棋谱上见过，料想林明君应付不了。”

当归的角部定式学自于吴有虚，在世俗的棋书上不见记载，如果初遇，对手十之八九要吃亏。方才他与李悦嘉对弈时，并没有施展出全部的变化，因为那样胜之不武。没想到李悦嘉在棋上极具灵性，窥出了奥妙。

第二天一大早，当归等在天河大街与青衣巷的路口。不一会儿，三辆豪华马车经过，李悦嘉从第一辆的车窗中探出脸，向他招手。

刘老头儿拉紧缰绳，放慢车速。当归客气地问候“刘师傅早”，然后才跳上车。

老头子名叫刘家明，是武林高手，十三路鹰爪功在江湖上赫赫有名。有一次他被人栽赃，抓入江宁府大牢判处死刑。按楚江国法律，执行死刑前必须经封地的领主批准，卷宗送到公主府复核时，李悦嘉发现了疑点，把人从刀口下救回来。刘家明感恩，从此做了公主的贴身保镖。

马车从北面扬威门出城，沿官道行进。当归坐在车厢的右侧，透过窗户望去，路边栽种着一棵棵整齐的柳树，再远七八米是运河。河面上船只如梭，运货的、打鱼的、游玩的，应有尽有。另一面的河岸上店肆林立，人流熙熙攘攘，一派热闹景象。

“早听说江宁是聚天下繁华之地，名不虚传。”当归赞叹道。

李悦嘉身为领主，却不见喜悦，轻轻叹息了一声：“盛极而衰，暗流涌动，或许好日子过不了多久啦。”

当归对国家大事一窍不通，只是近日来听江宁府的街坊们议论，楚江国在北方边境上与晋阳国有过好几次摩擦，双方关系紧张。安栋左向江宁公主求亲，或许有谋取和平的意思。

他不知该如何安慰，便打岔说一些家乡桐梧县的风土人情，与江宁做比较，李悦嘉听得津津有味。

说话间，马车停下。后面第二辆车先下来两名侍女，跑到公主的车驾前，掀起帘子，搀扶李悦嘉下车。当归跟随在后。

这是一片空旷的三角地，有一条乡间土路与官道连接。土路通往扬子江边最有名的一个风景名胜，葫芦山。因为道路狭窄，游客都在此停车，换作步行。

已有人先到，三角地上停着好几辆车，一大群人。一名蓝衣青年迎上前，对李悦嘉施礼请安。他就是林明君，定海候林放的长子。

当归打眼一看，就不得不承认有的人气质真是写在脸上，毫无遮拦。林明君长相算英俊，然而满脸的自以为是、自命不凡、自作聪明。他与齐怀诚非常像，三分本事，七分脾气。

林明君迅速注意到跟在李悦嘉身后的少年，心中咯噔一下，以为是面首。

楚江国风气开放，上层贵族的男女关系很混乱，贵妇在丈夫之外另觅情人、豢养小白脸等等，是常有的事。李悦嘉洁身自好，以往没听说她有这方面的传言，然而与当归同乘一辆车，关系明显不一般。当归的打扮和态度都不像下属，容貌也清秀过人。

按照楚江国贵族圈的潜规则，以公主之尊养几个情郎实属于正常。只不过林明君对李悦嘉怀有真情，不仅仅是政治联姻，难免心中打翻了醋瓶子。