这一日凌晨三点半左右，当归像往常一样苏醒，开始练功。原道宗天元丹法练的是阴阳合一，讲究子时“进阳火”，午时“退阴符”。所谓子时并非半夜，而是人体的活子时，大约在凌晨四点钟。

他盘膝而坐，五心向天，让思绪自然流转，既不恣肆，又不执着，就这么若有若无，连绵不断。眼前恍惚出现一株紫棠草，白色的小花半展，在风中摇曳生姿。当归的呼吸随节奏起伏，仿佛化身为小草，在风中起舞，乐而忘我。

忽觉下丹田有极微小的东西涌动，一阵酥麻，附近关元、神阙等几处穴道或凉或热，转瞬即逝。

这不就是叶师傅在金丹初论课上讲过的“生黄芽”吗？当归激动万分，立即从无我之境中醒来，几乎要跳起来大喊大叫，抒发胸中的狂喜。

随即他察觉不妥，赶忙又凝聚心神，试图找回刚才的感觉。然而此刻心潮澎湃，哪能集中起注意力，试了几次，都徒劳无功。他明白修炼真气不可强求，于是放弃。既然有了第一次，后面自然如石底泉涌，水到渠成，不必急于一时。

当归走出溶洞，站在一块大石头上伸展腰肢，呼吸清晨的空气，心中喜悦非常。从这里看出去，山间的景色似乎比昨天更开阔，天更远山更高。

一道身影从五莲峰方向飞来，到了近前放慢速度，落下。来人是一位仙风道骨的老者，仔细看眉眼中露出几分奸笑。

“师父，你怎么来了？”当归又惊又喜。除了偶尔遇见送饭的弟子，几十天来再没见过人。

“明天是立春节，为师来看望不成器的徒弟。”吴有虚笑道。

当归算算日子，可不是吗，明天就是立春，一年中最重大的节日。立春乃万物之始，亲人团聚，普天同庆。

吴有虚手里提着个包裹，甩给当归：“这段日子饿坏了吧？给你带些好吃的。”

当归打开包裹，里面是一套新衣服，一双新鞋，以及腊肠、熏蛋、牛肉干等食物，还有一小包盐渍青翘果。他心中一动，抬头看吴有虚，老头也正似笑非笑地看着他：“食物都是楚丫头送的。”

当归的心中升起温暖。禁闭弟子的饮食非常简单，只有早上下午两顿，每顿都是一碗糙米饭，一碗盐水煮青菜。然而，每当一个三十多岁的矮胖弟子送饭时，吃到碗底，会出现一块肉或一个荷包蛋。他曾试着和那人搭讪，对方却不搭理。现在看来，肯定是楚楚买通关节了。

“她现在……”当归呐呐地问。

“预备弟子放春假，回家过节去了。不光他们，正式弟子们也大都离开，现在峨嵋山上快空了，只剩我这样的孤寡老人。唉，年轻时有好多美女哭着喊着要嫁给我，当时嫌麻烦，没答应，如今晚景凄凉啊。”

当归哈哈大笑，紧接着想起何掌柜一家，又难免伤感：“一个人在山洞忘记日子，应该给何伯伯何伯母写信才对。”

“现在写也不晚，过两天我帮你送去。”

写完信，师徒俩闲聊一会儿，吴有虚离去。当归出于好胜心，没说自己已经有气感，只想等真气充沛后，让师父大吃一惊。

傍晚，送饭弟子拿来两个食盒，比往常丰盛得多。里面有红烧狍子肉、松茸鸡块、笋丝蒸鳜鱼等七八样佳肴，香气诱人。

“过春节，今天加菜。”他笑呵呵说道。禁闭弟子不得擅自与外人交谈，送饭弟子一向来去匆匆，从不与当归说话，今日想必是佳节临近，放松了心情。