“是。”东方溯简单应了一声，道：“母后刚才说傍晚就想过来，可是有什么事？”

“是有一些事情。”陈太后接过张进递来的茶，揭开盏盖拨一拨浮在上面的茶沫子，“前日是哀家生辰，予恒和予怀有心，来给哀家祝寿。”

东方溯拱手道：“儿子这阵子朝事繁忙，忘了母后生辰，还请母后恕罪。”

陈太后微笑道：“哀家明白，所以也没让人知会你，就怕扰了你。”顿一顿，她又道：“予恒留下来用膳时，与哀家说起攻伐西楚的事，皇帝打算什么时候出征？”

“九月下旬。”东方溯话音刚落，陈太后又问道：“人都选好了？”

“已经选得七七八八了，老九领兵，张相为军师，随同出征。”

陈太后颔首道：“有他们两个领兵，再加上火枪火炮，攻下应天应该不是难事。”说着，她眸光一抬，落在东方溯身上，“皇帝一向睿智，可有猜到哀家接下来要说的话？”

东方溯不动声色地道：“和予恒有关？”

“不错，予恒很想出征，希望哀家帮着讲讲情，请皇帝给他一次机会。”

“不行。”东方溯不假思索地拒绝了陈太后的话，后者对此并不意外，“你担心予恒有事？”

东方溯反问道：“难怪母后不担心吗？”

“他是哀家的亲孙子，岂有不担心之理，更何况刚刚出过予瑾那事……”提到予瑾，陈太后连连叹气，伤心之意不言而表。

半晌，陈太后抹一抹眼角的泪，道：“哀家原先也与皇帝一样，坚决反对，但细细听了予恒的话后，哀家觉得应该成全。”

东方溯淡然道：“所以母后今夜是来做说客的？”

陈太后没有回答他的话，而是回忆起了往事，“哀家记得，你第一次出征的时候，哀家也是提心吊胆，整日吃不下睡不着，等你回来的时候，整整瘦了一大圈；那会儿哀家最害怕的就是先帝让你出征，可后来哀家渐渐想明白了，你不可能一辈子活在哀家的庇护之下，早晚有一天，需要自己去走出一条路来，既然这样，何不早一点走，至少哀家还能看顾些许，皇帝你说对不对？”

东方溯垂目道：“母后所言极是，但予恒与儿子当年不同。”

“有何不同？”

“当年卫氏母子把持朝政，专横独行，咱们母子无依无靠，只能以身犯险，现在内政安宁，至于外政，朕有生之年，一定会替予恒和予怀平定天下，四海归一，无需他们去犯险。”

“皇帝可以保证今后十年、几十年，一直内外安宁吗？”陈太后的容颜在氤氲升起的茶雾中有些模糊，“不能，与其到时候让他们手忙脚乱地去应对，不如早一些历练起来，有老九和张相护着，当不会有事。”

东方溯漠然不语，他知道陈太后的话有理，但还是不打算让予恒出征。

陈太后看出他的心思，长长叹了口气，“哀家知道，皇帝是为了予恒好，但皇帝想过没有，这真是予恒想要的好吗？”]

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