江越满面惊奇地道：“这话怎么说？”

“奴才奉娘娘之命，仔细观察过那些人，发现最初几次来府衙请愿闹事的时候，一个个精神萎靡，无精打采，可到了这段时间，却是精神百倍，亢奋异常，奴才虽不是大夫，也能看这绝非正常的生理变化；而奴才隐约记得，赵家茶叶就有振奋精神的功效。”

江越若有所思地道：“公公怀疑……赵家在暗中售卖茶叶，从而达到控制这些人的目的？”

“大人英明。”小元子躬身道：“娘娘说了，无论多么聪明狡猾的狐狸，但凡偷了鸡，都必然有迹可寻，关键在于怎么去查。”

江越连连点头，拱手道：“本官知道该怎么做了，请公公代本官谢过娘娘。”

“大人客气。”小元子还了一礼，笑道：“娘娘一直很感激大人的襄助。”

江越正色道：“娘娘做的这一切都是为了社稷百姓，本官理应襄助。”说着，他道：“本官现在就吩咐下去，希望可以在期限之前，找到赵家藏起来的那些茶叶。”

“大人且慢。”小元子唤住他道：“衙门里人多口杂，指不定有那么一两个被赵家收买，所以大人最好是派信得过的衙差去办此事，以免走漏风声，打草惊蛇。”

江越神色一凛，肃然道：“本官明白，多谢公公提醒。”

傍晚时分，十余名衙差奉了江越的命令悄悄自户部府衙后门离去，没入金陵城的大街小巷之中。

夜幕渐渐低垂，如一张巨大的翅翼，笼罩了整个金陵城，点点橘红的烛光在这片仿佛无边无际中黑暗中显得那么微弱无力。

户部衙门里，两枝儿臂粗的红烛在鎏铜烛台上静静燃烧着，江越一动不动地坐在椅中，半闭的双目令人看不出他是睡是醒。

“大人！”门突然被推开，一道人影快步走了进来。

江越身子一震，豁然睁开双目，眸中精光犀利如剑，紧紧盯着来者，“如何？”

衙差眉飞色舞地拱手道：“大人神机妙算，赵家果然在暗中售卖茶叶。”

“好！”江越兴奋地攥紧拳头，追问道：“在哪里？可有惊动他们？”

“他们倒是狡猾，利用一个夜宵摊子做掩护，表面卖的是馄饨，若遇到熟客，就将一袋袋茶叶掩在碗下，暗中交接，极其隐蔽；要不是去的人多，根本发现不了。属下谨记大人吩咐，不敢打草惊蛇，只命人暗中监视。”说着，衙差道：“大人，可要下令将他们抓起来？”

“不急！”江越徐徐吐出一口气，“抓几个和尚不难，难的是抓到他们栖身的庙。”

衙差倒也机灵，一下听出了江越的意思，“大人是说他们收藏茶叶的地方？”

“不错，那才是咱们的目标。”江越点一点头，道：“给本官盯死他们，还有一天一夜，一定要查到那些茶叶的下落。”

“属下领命！”随着衙差的离去，屋中又恢复了平静，然而江越知道，这只是暴风雨前暂短的平静，大变……很快就将来临。