庭州，煤城。天色有些暗了，看样子天黑前要一场暴雨。曹刚刚从煤矿的坑道中走了出来，他很累了，真的很累。弯着腰在下面勉了一下午的煤，腰都快断了。使劲伸了伸腰，他走了矿上管事的工棚旁边。那管事从钱箱里摸出十二枚铜板放在桌子上，然后又去核算矿场的帐务。曹勇伸手拿过钱揣进兜里，然后用那双沾满煤灰的手使劲拍拍自己的衣服。破旧的衣服里顿时迸出无数渣尘，曹勇又去边上的排水池里洗把脸。曹勇抬起头，看了看天色。嘴里不清不楚的说了几句，匆匆向山下的村子里跑去。

曹沟本来也是个小山村，前年有人在山上发现了煤矿，后来人渐渐就多了。人多了，田地没有了，牲畜养不成了。没办法，只能去山上做矿工了。虽然上一天工就有十二个铜板，但是显然不够用。上个月公差来收了田地税，后来又收了矿业税，紧接着又收了人头税。家里的钱没了，把唯一值点钱的羊带走了。曹勇到粮店里买了半升杂粮花了五个子，赶紧回家。

曹勇的妻子兑了一把野菜炖了一锅粥，给曹勇五岁的儿子一碗，小孩子端着碗也不顾烫，吹了两口气，喝了一口。曹勇刚接过妻子递过来的粥，看着儿子骂道：“小子，慢点喝！饿死鬼托生的吗？”

门外有村里的里正的声音传了进来：“勇子开口，有公差来了！”

曹勇猛的站起身，放下碗在屋里转两圈，打开了房门。曹勇站在门外，一滴雨，滴在他的脸上，雨终于下了。

“干啥呢？别愣着着，干紧让我们进去呀！看不见下雨了！”门外的公差嚷到。

曹勇移开了院里的木栅栏一样的木门，里正带着两个公差快步走进屋里。屋里没有椅子，连个木敦都没有。里正忙上前介绍说：“勇子，这两位呢是县里的公差，这次来可是奉了县老爷的意思。”

一个胖公差看完四面通风屋顶又漏雨的屋子，又看着正一脸紧张看着自已的曹勇，说道：“江左的事情你也知道，连着打了几仗，军费不够！上面就全部摊到各个地方，咱们县老爷也没办法，所以决定提前一年把明年的田税也征收了，好让前线的军队能安心打仗！听里正说你父亲去年不在了，就剩三个人了，一个五十个铜板，三人一百五十个！”

曹勇说道：“我这过得很困难，你们体谅一下，晚点再收吧！”

另一个公差说道：“那也行，相互理解嘛。明天你送到县里也行！”

“明天不行呀！得半个月后，我才有钱！那时候，我送去，行吧？”

“那不行，最迟明天！不然我们交不了差呀！你出去先借一点，有钱了，再还给他。让我们先对上面有个交待！”那个胖公差说。

曹勇想了一会，把头转向里正，想从里正那里借点。里正不等曹勇开口，立马说道：“哎！我也刚刚把家里的钱凑完了才够交的呀！”

一滴雨从屋顶漏了下来，滴在另一个公差黑着的脸上。那公差见曹勇这个样子，高声喝到：“你是有你的难处，但是现在国家也有难处，你必须体谅！要是你敢抗税，把你抓到监牢的候就知道厉害了！”

曹勇的妻子心中担心丈夫，连忙上去想去劝两个公差，让他们等两天。谁知那公差没等她说话，就一把推开。曹勇的妻子站立不稳，一头栽倒在五岁的儿子身上。那孩子边顺势倒下，一头磕在门边平日用来当椅子的石头上。顿时，血就出来了。

曹勇夫妻俩个立马抱起孩子，那孩子也不觉得疼，只感到头上发热。曹勇用手捂着孩子头上的伤口，但是仍然止不住血。片刻间那孩子就昏了过去。曹勇的妻子赶紧用布条包起孩子的伤口，怒目看向两个公差。

那个胖公差说道：“是你们自己摔的，怪不得我们！你们赶紧把钱准备好。明天，我们再来。”

曹勇愤怒了，他吼道：“今天也交钱！明天也交钱！今年我们已经交了足足六百钱了，这些钱是皇上要的？还是你们这些人要的？”

那胖公差听完，高声喝道：“大胆！你是什么东西？敢胡言乱言？我们今天就捉你，让你知道什么是我朝律法！”