《说文》：“魃，旱鬼也。”

《诗经》孔疏引《神异经》：“南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一名旱母。”

《子不语》卷一《旱魃》里描写为：“猱形披发，一足行”。

袁枚《续子不语》又说：“尸初变旱魃，再变即为犼。”

纪晓岚《阅微草堂笔记》卷七：旱魃为虐，见《云汉》之诗，是事出经典矣。《山海经》实以女魃，似因诗语而附会。然据其所言，特一妖神耳。近世所云旱魃，则皆僵尸。掘而焚之，亦往往致雨。夫雨为天地之.合，一僵尸之气焰，竟能弥塞乾坤，使隔绝不通乎？雨亦有龙所作者，一僵尸之技俩，竟能驱逐神物，使畏避不前乎，是何说以解之？又狐避雷劫，自宋以来，见于杂说者不一。

夫狐无罪欤，雷霆克期而击之，是淫刑也，天道不如是也。狐有罪欤，何时不可以诛，而必限以某日某刻，使先知早避？即一时暂免，又何时不可以诛，乃过此一时，竟不复追理？是佚罚也，天道亦不如是也。是又何说以解之？偶阅近人《夜谈丛录》，见所载焚旱魃一事、狐避劫二事，因记所疑，俟格物穷理者详之。

旱魃制造旱灾，见于《诗经》中的“云汉”一诗，可见是出自经典的了。《山海经》把旱魃看作女性，似乎是在《诗经》的基础上附会出来的。然而，据上述经典所言，旱魃专指一位妖神。近世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，也就往往导致下雨。可是，雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？雨也有龙形成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏避不肯向前吗？如何来解释这些疑问呢？还有，狐躲避雷击的事情，从宋代以来就经常见于各种杂说记载。如果狐没有罪过，雷霆按期出去，那就是滥用刑罚，不合乎天道。如果狐有罪过，何时不可诛杀呢？为什么要必定限制在某日某刻，让其预先得知及早躲避呢？即使是一时侥幸躲过，又何时不可继续诛杀，却过了规定时刻竟不再追究？这显然是失于刑罚，也不合乎天道。又作何解释呢？偶尔翻阅近人所著的《夜谈丛录》，见到其中焚烧旱魃、狐狸避劫二事，因此记下了个人的疑问，以待穷究事物道理的先生们详细解释。《阅微草堂笔记》

杜甫《七月三日》诗：“退藏恨雨师，健步闻旱魃。”值得一提的是，“魃”多与“旱”组合，极少单用。即使单用，还是“魃”不离“旱”。

《山海经》原文：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”先除水道，决通沟渎。”

《神异经·南荒经》云：“南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风”，“所之国大旱。一名格子，善行市朝众中，遇之者投著厕中乃死，旱灾消。”旱魃，上可旱天屠龙，下可引瘟渡江

《山海经·大荒北经》

有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡。有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”先除水道，决通沟渎。

有钟山者。有女子衣青衣，名曰赤水女子献。

西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，身长千里，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。

赤水女子，复姓淳于，长居赤水畔。着青衣，以素纱蒙面。不知其所来，不知其所归。或见其真容，惊为天人。暮则立于水畔，若有所思，人至而不觉。寒暑易，青丝白发，唯女子容颜不改，人或呼之“神女”。