当一缕晨阳射入大殿，北京城里的喊杀声也终于完全停止，取而代之的，是乾清宫外将士们山呼海啸般的"万岁"声。

朱祁镇没有一丝激动，他面沉似水，一双眼睛空洞地看着陆续赶来的，跪在地上请安的文武大臣，寒枫临走时说的话，如一面巨鼓还在他耳边重重敲击。

"朱祁镇，京城一夜，凭空又多了数万冤魂，人世间，又有无数家庭失去了至亲，希望你以后多施仁政，少折腾穷苦百姓，否则，我寒枫定取尔头。"

朱祁镇想要大喊："够了，这个寒冬雨夜，我受到的屈辱还不够么，我不是路边无依无靠，任人唾弃的乞丐，我是拥有生杀大权的大明之君啊，你们蔑视我、羞辱我、践踏我、威胁我，在你们眼里，我就是一条披着龙袍的狗而已。"

想着想着，朱祁镇一口鲜血喷了出来，他被人抬出乾清宫之前，下了一道旨意：乾清宫中，所有还活着的太监、宫女一律处死，另，赏翟茂家田百亩，银万两。

朱祁镇时病时好，身体一日差似一日，他搬到了文华殿居住，从此再没有踏入乾清宫一步，他也很少临朝理政，所有大小政务，一律交由李贤处理。

天顺八年，年仅三十七岁的朱祁镇，生命终于走到了尽头，他命人将李贤和朱见深找来，对朱见深道："去年还有人说过你的坏话，言之凿凿，朕迷迷糊糊之时，几乎就要信了，准备另立储君，多亏了首辅李爱卿，他仗义直言，一力保你，朕才收回那个念头。"

朱见深立即跪在床前，抱着朱祁镇的腿，大哭道："儿臣宁可不做这个太子，只求上苍还儿臣一个健康的父皇。"

其实，这番话是来之前，李贤教他说的，李贤猜到了朱祁镇会提这件事，作为对朱见深的最后考验。

果然，朱祁镇十分满意，他咳了几声，喘了好一阵气，才对李贤道："看来，朕也要托孤了，深儿，来，拜过首辅，你要记住，李贤不仅是朕的首辅，也将是你的首辅，人在年轻的时候，血气方刚，容易冲动办错事，那么，你多问问这些持重老臣，是不会错的，以后，文事就问李贤，武事就问马昂吧。"

朱见深给李贤下拜行礼，李贤赶忙还礼。

朱祁镇又道："见深，锦衣卫是个要紧处，一定要选个忠正无私的人。"

朱见深含泪道："锦衣卫指挥使的职位空缺三年了，父皇以为何人合适。"

朱祁镇问道："你认为呢，深儿。"

朱见深偷瞄了李贤一眼，李贤不经意间，两手握成环状，朱见深会意，回道："儿臣以为，现在南直隶任闲职的袁彬叔叔最合适。"

"好，好，深儿有见识。袁彬这人，忠心义胆，有勇有识，是太平盛世掌管锦衣卫的最佳人选，朕有愧于人家，你替朕好好待他。还有一人，虽死犹生，整个大明都亏负于他，你知道是谁么。"

这次，不用朱祁镇提醒，朱见深立即答道："是于谦于大人。"

"深儿，你会怎么做。"

"于大人为奸臣所害，父皇重掌乾坤不久，是受了那些恶贼的蒙敝与强胁，如今，那些奸臣贼子俱已伏诛，儿臣当给于大人一个公道。"

"好，好，深儿说得对，你先下去吧。"

待朱见深出殿后，朱祁镇对李贤道："还有一事，建州女真李满住，常心怀异数，总做着大金国皇帝的梦，朕早想讨之，但念于大明的内忧外患才平息不久，百姓困苦，才迟迟没有动手，如今四海升平，国库充盈，深儿登基之后，当择机讨之，一举灭除辽东这个隐患，务不可放过李满住家一个人。"

"是，臣记住了。"李贤心道，你哪里是顾忌到百姓，你是怕战端一开，寒枫来取你首级吧。

这时，太监在殿外高声报说："淑妃娘娘求见陛下。"

朱祁镇不耐烦道："不见，不见。"

过了一会，朱祁镇露出苦涩的笑："皇帝也是人，娶的媳妇多了，也有难断之家务事。你可知前阵子诬陷太子的人是何来历。"

李贤回道："是几个御史在乱嘀咕而已，臣已免了他们的职了。"

其实，李贤心如明镜，这些人是受景安候范宣所使，而范宣的背后，则是范秋月，范秋月因生下皇子朱见潾，被封为宸妃，其兄长范宣则被封为景安候。"

朱祁镇摇摇头，亦没有说破，话锋一转，又提到了周淑妃："淑妃这人，成天就惦着这皇后之位，看朕快不行了，竟跑来要朕并封她为皇后，呵呵，天下岂有两个皇后的道理。"

李贤低着头，不敢吭声。

"这还罢了，前日更是胆大妄为，朕只说了句‘朕时曰不多了’，她竟敢提醒朕，自高祖以来，都有嫔妃殉葬的祖制，说没有生育过皇子的后宫，都会去陪朕，她这是要干什么，无非是想害死皇后，她来做这个大明太后。朕当场骂她出去，若不念着她是深儿母妃，朕绝饶不了她。"

又是一阵剧烈干咳，朱祁镇从枕头下拿出一卷圣旨，道："这是朕的遗诏，只说了三件事，一是朕死后，朱见深继登大统。二是自朕以后，不得再有活人殉葬，无论是嫔妃还是宫女，都是血肉之躯，朕实不忍心。三是在朕旁边留个位置，将来与朕同穴之人，只能是钱皇后。爱卿，前两件事好办，水到渠成而已，唯有最后这一件事，朕一并托付与你了，以皇后脾性，温良恭俭，朕怕她受欺负啊。"

李贤接过圣旨，郑重跪下，泣如雨下："臣，领旨。"