奉天城。
天子的罪己诏下达诸方、河东田悦等四个叛镇纷纷上表请罪，自去王，向唐廷称臣。
劫后余生的德宗，终于稍稍松了口气。
“敬舆，朕听了你的主意，果然，君臣之间，打到这个地步了，竟然还能挽回。”德宗对侍立一旁的陆贽道。君王心情无恙的时候，说起话来，变得又和气，又直接，不再云山雾罩。
陆贽却低着头，不敢表功。兴元元年的上元节一过，他正好满三十岁。
这个年纪，帝国中多少男子还是白衣生徒，苦苦地奋斗在书山经海、诗赋策论中，做着春闱上榜的仕途之梦。而他陆贽，早在几年前，就已成为天子身边炙手可热的红人。
在长安大明宫的岁月，本已算得历练。此番骤遇兵变、奉天围城、崔宁伏诛、卢杞被贬、李怀光与唐廷矛盾显露，这些在两月密集袭来的军国大事，都令陆贽的头脑承受着前所未有的压力。
他也因此越发小心。
德宗见自己这翰林学士出身、实为内相的臂膀人物，为天家写了恁大一篇广受好评的罪己诏，却仍不见一丝恃功而骄、夸夸其谈的意味，不由也在心中暗道，到底是读书人，又聪明又得体。自己身边，崔宁与卢杞之流，可以汹汹而来，渺渺而去，唯陆贽这样的人，是须留得长久些的。
德宗冲一旁的内侍霍仙鸣努努嘴，示意他将普王由翟文秀带到御前的手札拿给陆贽。
对于天子这种需要他出谋划策的举动，陆贽倒是从不故作谦卑地推托。他接过手札，细细品读。
德宗偏头向霍仙鸣道：“翟文秀是你带出来的徒弟，办事素来是朕放心的。这份差事也是苦了他，依朕看来，便是陆大学士去跑这一趟，李怀光也是不肯盖上帅印。”
霍仙鸣躬着身子，惶恐求情：“请陛下恕翟文秀失职之罪。”
德宗玩味地笑笑：“失职？有罪？”旋即将脸一抹，冷冷道：“朕的使者，何罪之有？都说见天使如见天颜，李怀光见了翟中使，倨傲无礼的模样，朕远在奉天城里，都能想得出来。”
陆贽阅毕普王的手札，心中也是感慨万千。他自负君君臣臣的正统，眼里只有圣上、太子，因此一直来对普王的一些钻营举动，很是提防敌视。但此刻，他不由也认同，普王确有几分顺势应变、将自己的谋划一步步推进的能力。
普王选择与皇家嫡系军队统领李晟站在一个阵营，内心如何盘算无法定论，但面上毕竟是讨得天子认可的。如果说他此前先斩后奏地收拾了刘德信，是狠，那么如今这一招，则是刁。兵贵神速，与其在签署国书一事上停滞不前，不如让李晟这个副元帅先盖印再说，至少也是个“帅”印。并且，这样一来，李怀光罔顾圣意、李晟无奈救场的过与功，可就坐实了。普王刁钻，大约从一开始，就没想过要劝李怀光妥协，甚至，可能合着李晟诈那朔方蛮夫，与天家对着干。
陆贽思及此，觉得自己毋须多言，眼下还是走一步看一步，天子能回銮长安再说。
“陛下，臣见普王字里行间，细数当日大元帅拒签国书之举，也是无奈得很。”陆贽先用一句可有可无的废话开头。
德宗哼了一声：“能教堂堂亲王束手无策，朔方军能耐呐。敬舆，不如这样，你替朕起诏，将平叛大元帅改授李晟。”
“陛下，万万不可！”陆贽脱口而出。
他意识到殿前这样有失臣礼，但此时也顾不得这许多：“陛下，朔方军毕竟有五万之众，便是神策军李晟、尚可孤、骆元光三支大军加起来，也及不上朔方军的三成兵力。朔方军如今驻于咸阳，离长安真真是一箭之遥。臣以为，对李怀光，眼下还是以安抚为主。”
“安抚？敬舆说得轻巧。朕不与李怀光计较，那吐蕃人呢？赤松德赞也就算了，他的大相尚结赞，和我大唐周旋了多少年，岂是好哄的？”德宗的口气急切起来。
陆贽略一思索，道：“疆土，断断再不能给吐蕃人加一寸。只得看看张延赏与韩滉那里，可还能运些钱帛来。国书上的盖印是副帅的，但金银丝帛不是假造，或能让吐蕃人再莫变卦。”
德宗不作声，仰着脑袋，目光空洞地盯着行宫议事厅那破了一个洞的青瓦屋顶。
半晌终于吐出一句：“朕这个天子，当得真是憋屈！”
……
上元节，小小奉天虽比不得长安，但战事已经停息了一个月，庶民商贾都渐渐安了心，怎能不借着这比除夕还妙的节日，好好热闹一番。
是日黄昏后，没有宵禁，各坊各户的百姓陆续涌出。行营简陋，并无长安东西二县的灯彩辉煌，但黎庶们或戴傩面，或执灯笼，便是在一年中见见自己所居之地的夜间景象，仰头瞧瞧那轮中天明月，似乎也足够有趣。
更何况，这个节日，还是多少痴男怨女的定情之日。
西城门陇州驻军的大帐中，韦皋饮了一碗煎茶，耳听遥遥传来的喧嚣人声，兀自发怔。
薛涛不辞而别已两月，他似乎习惯了膳棚仆妇做来的这沟渠之水般的茶饮。只是，今日乃上元节，既然结庐在人境，如何能做到心远地自偏。
韦皋呆坐了一会儿，到底站起来，脱了甲袍，换上一件寻常的绛色常服，将风袍一披，出得帐去。
“本帅去城中瞧瞧，不必跟着。”他面无表情地对牙兵道。
行过在夜幕中略显冷清的校场，行过不长的中轴大街，第一个坊，气氛陡然热闹起来。
尚有积雪的坊市街道上，挤挤挨挨的行人如过江之鲫。迎面而来是一张张或笑或哭或凶神恶煞或滑稽诙谐的彩傩面具，更有踩着高跷者，居高临下俯视，那番洋洋得意的派头，堪比城头得胜的将军。
韦皋虽以风帽遮头，到底还是担心被认出来。恰好一个七八岁的小小货郎蹦到面前：“这位郎君，买傩么？”
正有此求。
钱货两讫，韦皋戴上傩面，放松了许多，不仅能施施然驻足观看走马灯和小小的市集货物，经过几处巷道时，甚至能瞥上几眼里头执手相对的男女。
他摸了摸自己的傩面，胸中一个念头翻滚上来。
要不要去刘宅附近转转，说不定，能看到她。
韦皋正犹豫间，蓦然抬首，看到前方一个熟悉的窈窕背影。
他心跳加速，疾走几步。
是她！
虽然从侧后方看，她也戴着傩面。可是不会错的，一定是若昭。
我第一眼见你，便是见的背影。你戴不戴面具，于我，又有何分别。