很快到了六月份，康阳王的事情如今已经不再是人们茶余饭后的话题，最新的话题便是近日来深受盛宠的严王颜聿。要说严王本就深受盛宠，当初他初入京城时，庆帝便要交给他一些实权。只是这位王爷并不领情，没有接受，且在其后的日子里，表现越来越放荡风流，很是丢了庆帝的脸面。但显然庆帝对自己这位幼弟极是宠爱，虽经常责备，却并未真正责罚。就在最近，庆帝欲将一年一度的秋季英雄招募大会——秋募会，交到颜聿手中。

朝廷的秋募会在每年八月份进行，分为两部分：一部分是兵部尚书侯俊主持的普通士兵的招募，另一部分则是由安陵王颜夙主持的招揽江湖上英雄好汉的大会。

如今的兵部尚书侯俊原也是安陵王一手提拔上来的，庆帝应早就有心将秋募会的招募权力从颜夙手中夺过来。但放眼朝野，武艺高强又威望极高的皇亲中也就颜夙堪当重任。

此番因八月份有安陵王和苏挽香的大婚之事，庆帝便将秋募会提前至七月份，并有意将主持大会的权力放到颜聿手中。此事在朝堂上遭到了一些大臣的反对，说严王自身武艺不高，又如何能主持秋募会，又怎么能为朝廷选拔英雄好汉？

一向不怎么上朝的颜聿这些日子也开始上朝了，听到众臣反对，他阴阳怪气地说道：“谁说本王武艺不高，就算本王武艺不济，但为朝廷甄选人才，却是不敢马虎。武艺方面，本王也许不行，但本王手下却是有人行的。”

苏相苏青冷笑道：“严王，你手下之人，别说赢得了安陵王大人，便是谢大人怕是也赢不了吧？”

颜聿眯眼道：“那倒不一定。”

苏青冷然道：“既然严王如此说，那若是你手下没有这样的人，该当如何？”

颜聿玩世不恭地眯眼一笑，“若是没有便是没有，又怎样？相爷，主持秋募会的人选，当由陛下决定，我等怎能左右陛下的心意？”

苏青原本想将颜聿一军，诱使颜聿说出若是他败了，便让安陵王颜夙主持的话语，没想到颜聿深谙帝心，脸色顿时有些铁青。

庆帝脸上没有表情，但看着颜聿的眸光却明显趋于柔和。他微微皱眉，目中划过一道精光。

最近，康阳王颜闵赌输了王冠一事，虽说是康阳王自己本身有赌博的嗜好，但是庆帝却不能不怀疑，这些事情是出自颜夙的手笔。倘若要从两位皇子中择一位为储君，自然是由他来决定。他平日里虽然默许这两位皇子争斗，互相钳制，但是却并没想到颜夙在这么短的时间内便将颜闵斗倒了，还是天宸宗支持的颜闵。如此他自然惊心，要趁机打压一下颜夙的势力。

庆帝一皱眉，忽然说道：“聿儿，朕觉得苏相的提议也有几分道理，你手下可有高手？”

颜聿心中自然晓得庆帝此问的含义，轻扬唇角答道：“禀陛下，臣弟手下确实有几个能拿出手的人才，倒是可以与谢大人甚至夙儿过几招。”

庆帝的目光落在颜聿脸上，又从颜夙清俊如水的脸上扫过，冷然道：“既如此，你和夙儿不妨在秋募会前三日举行一次试斗。也算是给天下英雄看一看，我们朝廷之中也是人才济济。”

但凡江湖上有些名头的人，都是有几分傲骨的，有些人不愿报效朝廷，曾经就有人放出话，“什么秋募会，还要考校我们的武功，我倒是要看看，朝廷那些人是不是配得上招募我们。”

此番比试，也算是一举两得。既然颜聿认为他手下有人能胜得了谢涤尘，那么既达到了打压颜夙的目的，又可以震慑一下那些江湖人士。

庆帝发话，颜聿和颜夙自然从命。

因了不日后的秋募会，京城内外近日来极是热闹。

丽京城郊的霸原上，有一个大演武场，自从半月前，便早已张贴了招募榜。榜单上详列了秋募会的细则。

榜单前，每日里都会有一众人挤着。这些人聚在一起，私下里早已进行了数次大大小小的演武。与城外的热闹不同，秦玖的蒹葭院内，除了蝉鸣声声，还是极其寂静的。院里的桃树早已结了小指肚大的毛桃，院内的一汪池塘中，睡莲漂浮，四周古木、繁花、山石，构成了一幅悠远宁静的水墨画。

秦玖坐在窗前的妆台前，凝视着铜镜里自己略显苍白的脸，以及颜色越发淡薄的唇色。昨日，枇杷问她何以脸色这么不好，是不是要蔡供奉来为她看看，秦玖晓得再这样下去恐怕瞒不住了。从今日起，她怕是要日日上妆了。

秦玖的眉目如画，根本不用描，于是便将那一日在西市买的胭脂粉和唇膏拿了出来。她在唇上点了少许唇膏，再将浅红的胭脂晕开，点在脸颊上，整张脸顿时焕发出神采，尤其是脸颊上那两抹轻红，让她看上去妩媚动人。

秦玖装扮停当，将发髻梳成坠马髻，瞧了眼铜镜中人，觉得满意了，这才起身唤了枇杷，两人一道至严王府。

再有三日便是秋募会了，今日正是庆帝定下的颜聿和颜夙比试的日子。那一日颜聿在御前夸下了海口，说是自个儿手下有武艺高强的，能打败金吾卫统领谢涤尘，甚至安陵王颜夙。下了朝，他不回府，便径自来寻秦玖。他说，他手下委实没有这样的人才，但既然天宸宗已经表明了要襄助他，这一次便看天宸宗的了。

秦玖明白，颜聿虽然已经对她很信任，但是对天宸宗的宗主连玉人还不能十分信任，这一次的事情，也算是考验下天宸宗。幸好，连玉人刚来过丽京，已经将天宸宗在京城中的势力交到了秦玖手中。康阳王颜闵倒台，连玉人对惠妃极是失望，所以朝廷中天宸宗的官员，有一部分也归到秦玖的掌管之下。这些人里，倒是不乏武艺高强者。

严王府的后宅修建得极其清幽。颜聿居住的梦园更是清幽雅致，一切以舒适为上，倒并非奢华无度。

秦玖和枇杷穿过一道月亮门，便看到颜聿躺在院内的银杏树下的竹榻上小憩。一头墨发从竹榻边缘垂下，随着轻风飘拂着，倒是飘逸动人。

四大美人并未在身侧伺候，这院内因为花木繁多，又是临着井台，极是清凉，所以颜聿睡得看上去挺香甜的。

这人倒真是会享福啊，让别人鞍前马后劳心劳力地费心，他倒是落得悠然自在。

秦玖放轻了步子，走到颜聿身侧井台边的竹凳上坐下。她忍不住瞧了一眼颜聿，他睡着的模样，倒是挺恬静的，额头饱满，长眉舒展，浓黑的睫毛垂落而下，像两把扇子，遮住了那总是勾魂摄魄的凤眼。

秦玖看到井台边的水桶里用井水冰着一个大圆西瓜，便毫不客气地捞了起来，出掌劈了开来，劈成了几块，扔给枇杷一块，自己也拿了一块便吃了起来。

入口冰冰凉凉又清甜，很好吃。许是她吃得声音有些大，颜聿翻了一个身，睫毛忽闪了几下，竟是醒了。看到秦玖，颜聿弯了弯薄唇，轻笑出声，“泪珠儿何时来的？”

秦玖抿唇微微一笑，“来了好久了，足够欣赏这幅美人午睡图。”

颜聿唇角笑意渐浓，直直看向秦玖眼底，缓缓吐出一番令人抓狂的话语来，“我睡着了可是很有魅力的，你有没有趁着我睡着时，对我进行一些肌肤间的近距离的触摸，譬如亲个嘴、摸下脸什么的。”

秦玖一口瓜刚吃到口中，听了他的话，差点噎住，连瓜带籽一起咽下肚子，唇角一勾，风情万种地笑道：“我若是做了，你待怎的？要我负责吗？”

枇杷实在听不下去这两个人如此无耻的话语，捧着西瓜转到假山后面去了。

颜聿一翻身从竹榻上坐起身来，伸了个懒腰道：“算了，谁让本王魅力大呢，就吃点小亏吧！咦，泪珠儿今日很漂亮啊，是上了妆吧。”

秦玖盯着他微翘的唇角，那笑容竟是致命的诱惑。

“不错，今天这样的日子，英雄豪杰一定不少，说不定我可以走桃花运呢。”秦玖微笑着说道。她转过眼，目光从绿意葱葱的庭院内掠过，问道：“王爷，你这院内怎的无一棵开花的树？一片绿意虽好，但少了那娇红的花点缀，却也有些单调。”

颜聿伸了个懒腰，“无他，不喜而已。”

秦玖眉头一凝，颜聿明明栽了一花棚的牡丹，如今却说不喜花。

“泪珠儿，本王要的人你都选好了吗？确定能胜得过谢涤尘吗？”颜聿一笑道。

秦玖将一块西瓜吃完，拿出帕子擦了擦嘴，笑道：“这瓜真好吃，王爷，人我都选好了，你不必担忧。我们该出发了吧。”

颜聿进屋换了衣衫，两人一道去了郊外演武场。

因今日是颜聿挑战安陵王的日子，这在京中早已被传遍，所以演武场上聚满了看热闹的人。就连大道的树底下，都摆满了卖茶水点心的摊子。

秦玖从马车上下来，和颜聿一前一后正要向演武场而去，就见辕门前聚了一众人，有人高声嚷道：“为什么不让俺们进去，俺们也想报效朝廷不行吗？你们这些当兵的就是狗眼看人低，俺们虽然穷了点，可是想当年也是正儿八经学过艺，俺也打过虎，俺也擒过盗，怎么就不能进去了？”

秦玖一看，原来辕门前挤了一大群叫花子，大约想进去比武，被守门的阻住了。秦玖细看那说话的叫花子头目，不禁笑了，原来说话的这个人，她认识。其实也就是有过一面之缘，那日在玲珑阁，颜闵做东请秦玖吃饭，秦玖点了玲珑阁所有的招牌菜，最后都没有动，便赏给了聚在外面的乞丐。那群乞丐为首之人，便是现在说话的这个叫花子，秦玖记得他叫周胜。当日他因秦玖一饭之恩，专门对她说日后若是有需，定会相助。此人虽是叫花子，但看得出他确实有一身武艺。

秦玖微笑着走上前去，问道：“你可是叫作周胜？”

周胜正在和守门士兵争执，听到秦玖问话，回首一看，咧嘴笑道：“原来是秦姑娘，你还认得俺啊？”

秦玖端详着周胜，见他虽然衣着破烂，但鼻直口方，模样英武，双目透着世故狡黠的光芒，这是在底层混久了磨出来的油滑，可他眉宇间却隐隐透出一股清气。她嫣然一笑，“周胜，你既有一身武功，却为何甘心做乞丐这么久？”

周胜抓了抓头，似有些不好意思地笑道：“秦姑娘，若非被逼，谁愿意甘心做乞丐啊。俺早想凭着一身武艺做点事情，可每年来参加秋募会，他们都不让俺进去。”

秦玖挑眉，“你每年都来吗？那你来了几年了？”

周胜想了想，“来了四五年了吧！”

守门的士兵见秦玖问话，便对秦玖道：“秦门主，这厮每年都来纠缠，别理他就是了。”

颜聿迈着优雅的步子走了过来，还不到周胜身前，便捂住了鼻子，颇嫌弃地说道：“九爷，你理这个叫花子做什么？快随我进去。”

秦玖道：“英雄不问出身，既然秋募会是招募天下英雄，就请王爷准了周胜报名吧。”

颜聿皱了皱眉头，捂着鼻子道：“既然九爷都这么说了，本王就勉强答应了。”

秦玖一笑，忽想起一事，对周胜道：“周胜，不如你今日就进来观武吧！”

周胜闻言眉开眼笑道：“多谢秦姑娘。”

颜聿一听，皱眉道：“那怎么行？就他这邋遢样，不行不行。他进去了，别人还以为他是我的侍从呢，平白辱没了本王。”

秦玖笑了笑，她让枇杷给了周胜一锭银子，道：“周胜，这银子足够你买几身衣服了，你且去换身衣服，一会儿过来找我。”周胜千恩万谢地接过银子去了。

秦玖侧首对颜聿道：“我让他洗漱洗漱换身衣服，谁还晓得他是乞丐。王爷，这样可以吗？”

颜聿和秦玖进了演武场，只见在演武场西北角矗立着一个巨大的木桩架。这架子由数根木桩和粗竹竿搭就，层层叠叠盘旋直上，遥看似一座竹塔。

颜聿长眉一挑，颇好奇地问道：“这是用来做什么的？”

秦玖也是首次见到这种东西，她遥望了一眼那数丈高的木桩架，蹙眉道：“这是用来考校轻功的吧。”

“严王到！”有侍卫通报了一声，那些正在较力的年轻男子忙停了手，有上前施礼的，有问好寒暄的。显然这三年，颜聿在京中子弟圈里混得还算不错。一个年轻男子扫了秦玖一眼，凑到颜聿面前，低声道：“王爷，这些日子怎不见你到无忧居喝花酒了，莫不是和九爷……”话未说完，便朝着秦玖的方向暧昧地眨了眨眼睛。

颜聿一把抓住那人的胳膊，反扭过背后，在他屁股上踢了一脚，这才放开他的手，骂道：“不许胡说，九爷和本王是兄弟关系。”那人嘻嘻哈哈地吼叫了几声，捂着屁股自去了。

颜聿摆了摆手，径自向演武场一侧的营帐走去。营帐前面有几棵大树，摆着数个遮阳华盖，下面摆着桌椅，兵部尚书侯俊，以及苏相苏青和朝中几位重臣已经到了。

颜聿眉开眼笑地走了过去，和众人一一打着招呼。那种面面俱到挥洒自如巧舌如簧的样子，倒是令秦玖刮目相看。打完招呼，他便悠然坐在了椅子上。秦玖随着颜聿，也在他身侧椅子上落座，枇杷和天宸宗的两名弟子分别站在秦玖身后。

颜聿说自己手下没有武艺高强的人，便让秦玖想办法，秦玖便从天宸宗中挑了一名弟子，原本是要枇杷和他上场的。

“七叔，原来你所谓的武艺高强的手下是天宸宗之人吗？”颜夙负手从营帐内走了出来，身后尾随着谢家两兄弟，他看到坐在颜聿身侧的秦玖，凤目一眯，目光在秦玖脸上转了一圈，眸中满是深沉和凌厉。

颜聿唇角勾起一抹似有若无的笑意，神情惫懒地说道：“是啊，夙儿。”

颜夙的眸中蓦然漾出潋滟锋芒，他直视着颜聿，声音淡漠地问道：“七叔，不知你要如何比试？”

颜聿淡淡一笑，“不如来个三局两胜如何？”

颜夙唇角一勾，冷然笑道：“也好，不知这三场七叔都要派谁上场？”

颜聿一眯眼，笑道：“自然是九爷、枇杷还有这位吴钩。”

秦玖原本以为就是和谢涤尘比试一场，谢涤尘武艺高强，曾是武试中的状元，能胜过他的人还真不多。但秦玖早有准备，她以前和吴钩极是熟悉，对谢涤尘的武功路数也相当了解，私下已经和身后的天宸宗弟子吴钩交流妥当，如今看颜聿说三局两胜，黛眉微蹙。她和颜聿之前只是合作，这次算是真正开始襄助颜聿了。但她还从未在颜聿面前和人切磋过，这一次看样子颜聿是要看看她的实力了。

颜夙定定望向秦玖，眸光映着天边夕阳，漾出潋滟锋芒，“既然九爷也要上场，那我们这边便出谢涤尘、谢濯尘，还有……本王。”

秦玖唇角笑容一凝，颜夙要亲自出场，目标一定是自己了。

“秦姑娘，俺来了！”周胜健步如飞地走了过来。他不知从哪里买来的衣服，穿上不太合身，有些宽大，看上去很滑稽。但头脸却已经洗过了，倒是干净清爽。收拾利索了，看着也比先前年轻了，有二十五六岁的样子。他先和颜夙、颜聿熟稔地施礼打过招呼，再站到秦玖身侧。

“秦姑娘，是要比试吗？能不能让我也参加？我说过只要秦姑娘有事，一定会鼎力相助。”周胜拍了拍胸脯道。

秦玖勾唇道：“你去那边，将三百斤石锁搬一个看看。”

“好嘞！”周胜答应后一转身，走了过去，运了内力，将一侧用来考校力气的石锁搬了起来，慢慢地举到头顶，胳膊又一拧，将那石锁转动了起来。不光能举起来，还能将石锁玩弄于股掌，可见他内力不弱。秦玖点了点头，又问道：“你师从何处，学的什么功夫？”

周胜挠头道：“我都是东一爪西一爪，学得很杂。”

秦玖点了点头，侧首对颜聿道：“王爷，就让周胜替代枇杷去吧。”秦玖并不想让枇杷的武功暴露出来，所以便想让周胜替代枇杷。

颜聿笑吟吟道：“也好，九爷安排就是，三局呢，我们可以赢就好。”

最先上场的是吴钩和谢涤尘，两人一番打斗，可谓是精彩至极，最后吴钩险胜。谢涤尘确实武艺高强，若非吴钩事先做了准备，很难取胜。

其后便是周胜和谢濯尘。这两人的打斗虽没有前一场精彩，但却也称得上惊险。周胜的武功路数很杂，所以每一招都出其不意。谢濯尘应付起来明显不如以往和别人比试游刃有余，最后也只胜了半招。周胜虽然输了，但秦玖却觉得还算满意，周胜能和谢濯尘打成这样，也算是个人才。

最后一场，是颜夙和秦玖。这种比试，安陵王向来是评判者，还从未亲自上过场。此番竟为了秦玖，要亲自出场，众人不免诧异。秦玖心中却是明白，颜闵倒了，天宸宗又转而支持颜聿，颜夙心中自然恼恨，要和自己比试也是很正常的，怕是他也极想除去自己吧。

“不知殿下要和我比试什么呢？”秦玖嫣然笑道。

颜夙慢慢起身，他逆光而立，定定看着她，凛冽如冰的目光似乎在那一瞬将她整个人穿透，“九爷，我们若是切磋武功，未免太俗套了。这样吧，九爷可曾看到那个木桩架了吗？那最上面有一个红色绣球，九爷可看到了，我们便来比试，谁先摘下来绣球，谁便是胜者，如何？”颜夙虽是在和秦玖商量，但那语气里并没有一丝商量的意思。

秦玖仰首望了一眼高耸数丈的竹塔，心中一凛。不说比试，就是攀上这竹塔，也是需要绝好的轻功的，她自恃轻功还不错，要攀上去还是可以的。只是，若是比试的话，在这塔上，她不晓得自己能否胜过颜夙。

这一瞬间，秦玖有一丝犹豫。

因为她面对的人是颜夙，他的武功究竟有多高，她上一次已经领教过了。如今的她，早已不是当年的她。此番回京，很多事，若无万全的把握，她不会轻易去做。可这竹塔真的很高，并不比平地上比武，倘若是在上面输掉了坠落而下，她非死即伤。

秦玖的沉默让颜聿有些意外，忍不住看了她一眼，见她抿着唇在笑，一双凤眼却幽深得看不到底，看不出她的喜怒。颜聿皱眉道：“九爷，你觉得可以吗？”

秦玖明白，方才吴钩赢了谢涤尘，周胜输给了谢濯尘，双方可算是平手了。胜负全在她和颜夙这一局了，倘若她认输，那么颜聿能否主持秋募会便很难说了。毕竟，有苏青那老狐狸盯着。而她也需要利用颜聿主持秋募会，将自己的人手再渗入守卫京畿的军中去。所以，颜聿必须主持秋募会，这一点她必须要做到。