“天干物燥，小心火烛……”

夜凉如水，一个骨瘦如柴的更夫敲着梆子，拖着长音，沿金山卫空荡荡的街道蹒跚前行。

做了十余年的更夫，王三对金山卫每一条街道，每一栋建筑，都熟悉无比。对于主街两侧每一条巷子里发生的故事，也都了如指掌。

他曾见过无数人在这里起高楼宴宾客，也见过无数人楼塌了家散了。所以，什么时候该睁大眼睛，什么时候该把眼睛闭上，他也早已驾轻就熟。

比如前面那座占了一整条巷子的深宅大院，每次打更经过，他都会提着十二分小心，不仅梆子不敲了，眼睛也尽量盯着地面，坚决不东张西望。以免看到了不该看的事情，自己明天就得变成一具“失足落水”的尸体。

这不是王三自己吓唬自己，深更半夜进出举人老爷家的，可不仅仅有地方上的官员和大纨绔子弟，还会有海上“蛟龙”和陆地上的“猛虎”。

这些蛟龙、猛虎们，通过许举人家，将带血的财宝，尽数洗得干干净净。然后送到南京、苏州、扬州一代去置办宅院，养娇妻美妾，甚至培养自家儿子读书考功名，以求日后变成书香门第。

而官员和大户们需要找人干脏活，也会亲自或者派遣心腹来许老爷家，请后者帮忙做个中人，跟蛟龙、猛虎们接洽。

双方谈好了价码，就各自散去。此后，即便相逢，也互不相认。这是从大明成祖年间就传下来的老规矩，交易双方都懂，并且都会尽可能地遵守。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

不过，若是有路人不小心看破了他们的行藏，他们可不会对路人讲究什么江湖规矩。通常都是一刀砍翻，然后装进麻袋沉海了事。

哪怕那个倒霉的“路人”也有官身，只要级别不够高，官府也保证破不了案。更不会去找许举人的麻烦。

所以，更夫王三才不去做那个倒霉的“路人”。低头，加快脚步，目不斜视，即便许家大院忽然钻进去了一只纯金打造的凤凰，他都保证自己看不见。

“汪汪，汪汪，汪汪……”只是头垂得再低，一阵犬吠声，却仍旧不受控制地钻进了他的耳朵。

是许举人从西北买来的灵缇！王三对此犬十分熟悉。记得又一天夜里，他曾经隐约看到，两只灵缇将一名从许家逃出来的血人，从背后直接扑倒，然后一口接一口咬断了喉咙。

‘我什么都没听见，什么都没看见。’那天，王三果断将梆子夹在腋下，逃之夭夭。今天，听到犬吠，他再度加速迈动双腿。

灵缇在撕咬谁，不是他一个更夫能管的事情。无论是在街上，还是许家大院之内。

反正，以许家的戒备森严，擅自闯入者能保住性命就烧高香了，不可能偷走任何东西。

即便真的被人潜入家中偷走了财物，许举人也不会向官府报案，更不会跟他一个更夫查证。

那涉及到整个许家的脸面和江湖名声，求助于官府，可能会找回被偷走的东西，但许家肯定会损失更多。

转眼间，就跑出了二十余步，许家的院墙后，犬吠声忽然消失。这令更夫王三感觉好生诧异，本能地就想回头看上一眼。然而，想到以前因为看了不该看的东西，而稀里糊涂死掉的同行们，他又坚决地加快了脚步。

如果是许家正在趁着夜黑处理尸体，他看到了，又能怎么样？

如果是有人这么快就制服了许家的恶犬，那也不是他区区一介更夫能招惹得起的存在。

这种神仙打架的事情，作为凡人，当然是躲得越远越好。

“大意了！”就在更夫王三加快脚步跑远的同时，韩庆之迅速俯身，从两头半人高的灵缇尸体上，各自拔出一直五寸长的钢针，随即，像鬼魅般将自己藏在了一棵老树之后。。

钢钉粗三分，重四两，乍一眼看去，就像两支缩微板的标枪。这是他根据记忆里的图样，委托定海屯的铁匠打造，全天下只有一套。所以，无论如何都不能留给敌人。

“赛虎，赛豹，你们怎么了，刚才发现了什么？”一声关切的呼喊，从斜对面的回廊处传来。紧跟着，一名挑着灯笼的健仆，快速出在韩庆之的视野。

“赛虎……”因为院墙附近太暗，健仆没有看到韩庆之的身影。只管对着两头灵缇的尸体柔声呼喊。

没有不开眼的蟊贼，敢潜入许家。即便有，也挡不住两头灵缇的联手扑杀。所以，他压根儿就没往坏处去想，只是推测刚才家中可能钻进了老鼠，引起了两头灵缇的狩猎兴趣。

这个疏忽，直接要了他的命。韩庆之果断从树后探出手臂，奋力急挥。一支钢针再度脱手而出，在半空中如寒星般闪了闪，随即刺入了他的脖颈！

“呃——”那名健仆的动脉和气管同时被戳穿，血液倒呛入肺，再也无法发出任何声音。韩庆之快步冲入回廊，赶在健仆的身体倒下之前，伸手扶住了他的后腰。随即，又将他的尸体缓缓放平，顺势一脚踩烂了落在地上的灯笼。。

灯笼熄灭，四下里一片漆黑。韩庆之从死不瞑目的许家健仆脖颈处，拔出钢针，沿着回廊快步穿梭，身影转眼消失不见。

在离开沈家船坞之时，他的确想过，由陈永华或者沐恩出面，以沐王府的名义买下船坞，避免与许举人直接发生冲突。

他的事业刚刚起步，急需要发展时间。能不与任何势力冲突，埋头发展当然是最佳选择！

然而当他看到郑大旗被许二管家用皮鞭抽得满脸开花的刹那，他就彻底改变了主意。当他意识到许二管家，是奉命前来试探定海屯的虚实，他就知道，自己已经没有继续埋头发展的可能。

所以，不必劳烦陈永华，也不必劳烦沐恩。

既然有人想通过许举人，向定海烟厂伸手，他就直接砍断这只手再说。

他没有一个海上九头蛟做同族，也没有一个东林大佬做师父，但是，他却必须让那些人明白，一旦惹毛了他，究竟会付出何等的代价！