朱之臣说后就瞅了李乔一眼，随即说道：“你我以后还是谨慎些吧！”

李乔点了点首：“是得谨慎啊！”

接着，李乔对朱之臣笑着说：“如公所言，此时只能暂且忍耐，以待他变！他们现在看上去赢了，但其实是得罪了更多的人，将来会更危险。”

朱之臣点了点头。

但当晚，朱之臣就突然进了宫，来到会极门，对守门的锦衣卫道：“烦请通报，本堂有要事求见陛下！”

朱慈烺本已和周灵睡下，但听朱之臣这个刑部尚书深夜求见，也就只得穿衣起身，且在寝殿见了他，问：“什么事？”

“臣向陛下请罪！”

朱之臣突然跪在地上，向朱慈烺大拜了起来，且说了这么一句。

朱慈烺有些惊讶：“请什么罪？”

朱之臣随即就落泪哽咽道：“臣明明臣对元辅和大冢宰他们主持的新政很不满，却不敢站出来明着反对，反而只在背地里挑唆刑部左侍郎李乔他们搞事，为难陛下，让陛下不得不下旨剐了自己的姑父！无疑臣是个卑鄙无耻的阴险小人！”

“但只是臣想着，人再无耻，也不能忘了一个忠字，所以臣今夜才冒死闯宫来见陛下，剖明心迹于陛下，且向陛下揭发，是刑部左侍郎李乔私下里撺掇了保国公和齐驸马他们去见太上皇的！”

“保国公和齐驸马他们做的事，本来就是李乔暗中操作的，与他们勾结的胥吏虽然是户部的管仓大使，但其实是李乔的家奴，是李乔安插在户部的蛀虫，来腐蚀我大明朝的公卿勋贵的！”

说着，朱之臣就又道：“当然，臣也有罪，臣做南京左佥都御史、操江提督时，也私下里漂没过三十万两军饷，且靠的就是李乔安插在户部的人做的假账，臣愿意双倍归还，以赎臣罪！”

“你给朕说实话，你是因为幡然醒悟才来向朕坦白，还是害怕迟早一天这么严格考成和严查下去，会查到你头上？”

朱慈烺听后也就沉声问了起来。

朱之臣听后也没敢在隐瞒，忙道：“陛下圣明，臣的确是怕被查到，所以就想着揭发李乔，让陛下对臣从轻处置！”婷阅小说网

朱之臣说着哭道：“但臣对陛下是真的忠心耿耿的呀！”

“臣虽然没管住自己的手，但是绝不敢有背叛陛下的心思，所以，乃至也没像李乔那样，撺掇哪一位公卿勋贵去见太上皇，求太上皇出面祖制新政，臣也是因为知道李乔竟有意把太上皇推到前面来，让陛下和太上皇父子相争，才实在是看不下去而决定连夜来向陛下坦白的。”

“请陛下明鉴！”

朱之臣说后就再次叩首在地。

朱慈烺听后不由得嗤然一笑，然后道：“好臣子！果然是个好臣子！是一个有底线识时务的好臣子！”

朱慈烺算是看明白了这里面的缘由，知道朱之臣这是怕自己这个皇帝因为害怕太上皇复位，而会下令让锦衣卫严查，进而查到他和李乔的关系，也查到李乔，所以选择干脆主动把李乔揭发出来，以此求得自保。

尽管朱慈烺心里认为朱之臣这种人不过是一个精致利己的人，不是真的对自己这个皇帝忠心耿耿，而是在求自保，甚至可以说是一个十足的小人，一个为自保不惜出卖自己亲友的小人。

但治国用人不是交朋友，有时候小人也是要用的。

何况，千金买马骨，朱慈烺现在要想挖出更多的蛀虫，得鼓励大臣们揭发一些不忠于自己不忠于朝廷的事。

所以，朱慈烺也就还是选择了相信朱之臣的话，且夸赞起朱之臣来。

接着，朱慈烺就下旨让锦衣卫去拿李乔。

在锦衣卫来拿李乔时，李乔正在自家屋内与美妾饮酒作乐，很是高乐，且颇为自得道：“什么保国公、驸马爷，还有大内的公公，在我们文臣面前都算不了什么，表面上看，他们比我们尊贵，但论根基，怎与我士大夫相比，我士大夫想让他们先去做探路的棋子就做棋子，所以，才有老话说，万般皆下品惟有读书高，这天下当是天子与士大夫共治天下也！”

但就在这时，李乔的家奴李九疾步跑了进来，慌里慌张地道：“老爷，锦衣卫来人了。”

李乔不由得一怔，旋即猛然颤抖了一下，酒意瞬间都消退了大半。

接着，李乔就面色苍白地瘫坐在椅子上：“怎么回事，锦衣卫怎会来我这里？”

不多时，锦衣卫千户乔可允就带着一大队锦衣卫走了进来，且看着李乔道：“有旨意，刑部左侍郎李乔涉嫌怂恿权贵怂恿太上皇干政，图谋不轨，故下诏狱严审！”

“带走！”

乔可允这时拿出圣旨说后，就吩咐了一声。

于是，两锦衣卫校尉就走了上来，将李乔扣押了起来。

李乔很快就明白了过来，知道可能是朱之臣出卖了他，因为他的事，只有朱之臣才知道。

“他怎么能这么做？”

“怎么能！”

李乔十分不解的喃喃念了起来，接着就仰天骂道：“朱澈水，你这卑鄙无耻之徒，竟然出卖朋友！”

朱之臣此时只在自家屋内打了个喷嚏，然后就继续写起关于反抗鞑子的戏本来。

作为一名已经决定宁出卖朋友也要向皇帝朱慈烺表忠心的官员，朱之臣自然在讨好皇帝方面是毫无精神压力的，也就学着阮大铖，准备多写几本把鞑子宣扬的十恶不赦的戏本来讨好皇帝。