由于三个人的失踪造成了不小的混乱，不到天明所有人都醒了，吃完早饭天还未全亮队伍就出发了，之前他们已经探过路了，队伍很顺利的经过了他们探查的两个岔道口，继续沿着老王爷留下的路线行进。

刚开始路很顺，后来山谷中出现了大量的水坑和落岩，减慢了行进速度，一连经过了四个岔路口天又黑了下来。

在一片乱石滩附近大队驻扎了下来，一夜平安无事，但第二天出发后不久陆续有人闻到了一些奇怪的臭味，朱炯是最先闻到气味的几个人之一，这是一种说不出的味道，有点像腐烂的尸体，又不完全像，似曾相识挂在嘴边却说不出来，后来一个兵卒说出了他心中的话：“我操，好浓的臭椿味啊！”

紧跟着就有人附和道：“对，就是臭椿味，我说呢，呛死人，不过这味也太冲了！”

“停！”王参将见前面的人有拥堵在了一起，直接喊停了队伍。

这是吴洞主手下的一个苗兵跑了过来：“王将军、朱公子，道长叫您二位过去有话说。”

“出什么事了？”朱炯进一步问道。

报信的犹豫了一下：“这个……，不好说，二位去了一看便知。”

王参将和朱炯互望了一眼，知道这里面有事，于是不再多问，吩咐李副将郑钧等人照看好队伍，快步奔向了队伍的前方。

朱炯发现这次队伍的停止很不正常，峡谷并没有出现岔口，地形和缓是少有的几段好路，队伍停得乱七八糟，很显然是急停的。

灵虚上人沈七妹等人全都站在山壁的一侧，面色凝重，周围围满了看热闹的兵卒。

朱炯拨开众人来到灵虚上人近前：“上人，我们来了。”

灵虚上人却没搭理他，好像完全没有注意到他的到来，与此同时朱炯闻到了一股极重的臭味直冲鼻管，呛得脑仁疼，忍不住打了个喷嚏。

这个喷嚏却把灵虚上人惊醒了：“你来了。”朱炯点点头，“闻到臭味了吗？”灵虚上人问道。

“恶臭扑鼻！”

灵虚上人指着山壁说道：“斥候找到了臭味的源头，就在岩石后面。”

朱炯心里打了个突：“是什么动物的尸体吗？”

“不像，”吴洞主抢先一步说道，“冬天都冻上了哪来的尸臭？再说大象尸体也没这么臭啊！”

“你们去看了？”

吴洞主说：“没有，这不等你嘛，道爷人齐了走吧。”

老道看了朱炯一眼才说道：“王将军朱小子和吴胖子，你们三个随我来，剩下的人提高警惕，丫头，明儿交给你了。”说罢把长大的道袍往腰带里耶了耶，紧趁利落，手拿拂尘向散发恶臭的岩石后面走去。

朱炯三人各拿趁手的家伙紧随其后，四个人在上千双眼睛的注视下小心翼翼的绕过了岩石，来到了巨石和岩壁中间的夹缝处。

此时日已偏西，夹缝中犹如黑夜，朱炯忙掏出火折子点着了火把，迎面而来的恶臭熏的人睁不开眼睛，吴洞主捏着鼻子大骂道：“臭死人了！老头子你忒不地道了，好事不想着我，这想起我来了！你们快点啊，我快撑不住了！”

灵虚上人五感敏锐，此时最是痛苦，四人走到十几丈的地方，他突然喊了声：“停！”

朱炯立即举高了火把，原来一节数人环抱的树干掉落在了夹缝中，臭味是从树干上散发出来的。

“老天，真是一棵臭椿树！”朱炯惊呼道。

但很快朱炯就否认了自己的看法，树不可能没有树皮，而这段发臭的物体表面光溜溜的，和岩石的颜色无异。

老道让出了地方，对吴洞主说道：“吴胖子，用你的铁棍戳戳，看究竟是什么。”

吴洞主急了：“凭什么！戳了那臭烘烘的东西，我的宝兵器不成了搅屎棍了！我不去，你们另请高明吧！”说着就要往后缩，却被朱炯一脚踹在了屁股上。

“老吴，你怎么这么不长进，戳一下又能怎么地？”

吴洞主见实在躲不过了，才捂着鼻子走了过去，嘴里还嘟囔着：“哎，你们人多，就知道欺负老实人。”说着提起自己的铁棍捅了那东西一下。

吴洞主有心敷衍根本没有用力，结果却出人意料，半截铁棍全插进了那类似树干的东西里面，好像插进了烂柿子里，没有任何阻碍。

“哎呦我的宝贝！”吴洞主忙把镔铁棍抽出来闻了闻，脸变得比吃了苦瓜还难看，“我就说你们没安好心，这下真变成搅屎棍了！”

朱炯见此情景大吃一惊，掏出自己匕首去刮上面的污渍，结果只刮去了表层泥土就看到了里面碧绿的犹豫翡翠的躯体，感觉里面包裹着粘稠的液体，又像动物又像植物。

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