“大姐姐，周大哥的胆子到底有多大？”探春蜷缩在自家二姐怀里，“珠大嫂子还有素云姐姐，琏二嫂子加上平儿姐姐，永昌殿下还有东方姐姐，甚至永静殿下和宝姐姐也可以算上，既然大姐姐如今已经和我们一起，太后娘娘恐怕......”

“其实，有件事你都没注意，有一次姐妹们一起说话，提到周家的子嗣问题时，永静殿下说过一句，周大哥坚持自己绝对没有什么问题。”迎春苦笑着说道，“虽说殿下随后就多说了一句，周大哥找过好几个太医确认，可这种事情哪有个准信儿？除非——”

“你是说，太后那里......”探春明显被吓住了，“这种事情怎么可能？万一要是——”

“三妹妹、二妹妹，你们怎么在这里躺着呢？虽说现在已经不那么冷，到底还要小心些才是。”正说着，院门方向熟悉的声音让两姐妹齐齐一抖，就见元春面带笑容走了过来，“就是想要在院子里躺着，好歹找个薄毯盖上。”

“大姐姐说的是。”迎春和探春对望一眼，齐齐选择不再多说，一起含笑迎了上去，“周大哥呢？”

正院后宅，客厅。

“回来了？”正在一起对坐说话的永静公主和宝钗、黛玉齐齐起身，迎向刚刚进门的周阳，公主殿下接下风衣，递给宝妹妹过去挂好，“昨日里皇姐过来，说你这些天一直在密云那边忙的厉害，如今可都安置了？”

“瑢儿来过？”周阳微微一愣，“她倒是够忙的，上午还和太后商量事情，下午又跑到你这里——放心吧，军中之事我会全部安排好，京城之内自有她来处理，横竖有了情报再有军力，些许跳梁小丑还能翻了天？”

“周大哥，前天雪雁从父亲那边回来后，就提到了一件事。”林黛玉从茶盘中倒了一杯热茶放在爱郎身前，“今年的恩科是由礼部和吏部一起主持的，会试录取的人数比往年多了两成，只等陛下回来组织殿试，确定三甲名单。”

“我差点忘了这事儿。”周阳拍拍脑袋，抿了一口热茶，“林大人向我提过，督察院、翰林院甚至国子监之类地方，这次因为‘京察’之事，被狠狠清理了一批尸位素餐、空谈无能的废物，看来这一次多录取两成，一方面固然是新皇登基恩泽天下，另一方面也是为了补充缺额。”

“周大哥，小妹听说并非中举的士子都能授官，每年都有不少人因为各种原因无法授官，只能在翰林院、督察院之类地方熬资历混日子，为何不从这里面优选一批呢？”薛宝钗好奇的问道，“横竖都是过了科举的英才，用起来也显得皇恩浩荡？”

“若是皇兄还在，宝姐姐说的倒也不错。”永静公主轻轻一叹，语带惋惜的说道，“可惜姐姐忘了，朝堂上自古就有‘一朝天子一朝臣’的规矩，如今陛下已经登基，今后断无这些人的出头之日，‘恩科’之所以成为新皇登基的惯例，其实也是为了选拔‘自己人’。”

“你这丫头，怎么现在也这么敢说了？”周阳明显一愣，“要是换做以往，你不是该训我几句，说什么‘能做不能说’又或是‘能说不能做’之类？怎么今天就......’”

“还能比你胆子大？”永静公主白他一眼，明显是知道了什么，偏偏一句不说就转换了话题，“昨晚上李家姐姐派人送了一份请柬过来，说让你有空就去，荣国府那边有事要找你帮忙，还说是那位老太太的意思。”

“哦？”周阳愣了一下从薛宝钗手里接过请帖，“竟然是政二叔的帖子？还说的这么客气，什么‘有事相商’，又是‘劳烦一叙’的，这次客气的有些不像他，而且，也没让琏二哥担个名头——林妹妹，正好我明天有时间，一起过去一趟？”

“不如让宝姐姐也跟着吧，横竖那府里人不多，一个人过去也找不到说话的。”林黛玉轻轻拉过薛宝钗笑道，“至于外花园的四位姐妹，你不用去问了，她们不会有兴趣的。”

“能让一家人过得宛如仇寇一般，也特么算是本事。”周阳无语的摇了摇头，“行，那就明天我们三个过去，也别提什么请帖之类事情，就只说是带你们走亲戚就好，这位老太太惯是无事不登三宝殿的性子，还不知道又有什么事情呢。”

“李家姐姐既然提了，如今王家姐姐也和她一起，想来不会有什么大事。”永静公主无语的看着某人说道，“你倒是脸皮够厚，贾府三个年轻一代的少奶奶都进了你的院子，竟然还有胆子上门，继续叫什么‘琏二哥’。”

“这个......其实比你们想的要复杂。”周阳想了想，将当初与贾琏的“交易”捡能说的叙述一遍，但也避不开“奇怪的男女关系”之类内容，末了才说道，“再加上如今王家败落，凤辣子能到我这里，其实算是最好结果了。”

永静公主、林黛玉、薛宝钗：......