林妹妹和永静公主对视一眼，又看看中间厚脸皮的某人，齐齐一笑低下臻首，靠在爱郎胸口不再说话，三人就这么相拥而坐，在马车轻微的震动中继续前行，感受着难得的静谧。

“公主，林府到了！”也不知过了多久，马车突然停下，赶车的男装女卫扬声禀报，也惊醒了陷入情网的三人。

“你们先等等，我去打个招呼。”到了这个时候，周阳自然不可能缩在车厢里，他推开车门跳下马车，用力跺了跺原本负伤的右腿，也不知是不是路上涂的药酒效果好，此时已经没什么明显的疼痛感，他也顾不上这些，只向门房拱了拱手，“劳烦通报一下，就说......”

“周将军说笑了！”没等迎门的小厮说话，门房里已经冲出一个颇为体面的管家打扮老者，恭敬一礼后才说道，“老爷早就已经交代过，若是将军上门，不用通报直接进府便可，自有下人引将军到内书房安坐；马车和诸位壮士老奴自会......”

“林伯，父亲今日可在家？”没等他说完，车厢内就传出了林黛玉的招呼。

“可是姑娘也来了？”管家明显一愣，赶紧小跑到马车旁躬身说道，“老爷今日无事，就在内书房看书消遣，老奴这就安排，让人服侍姑娘。”

“好了，你让人直接引着马车到正院，公主今日也在。”林黛玉的交代让林家奴才齐齐一个激灵，迎门小厮被管家一个眼色，飞跑着如府中禀报；周阳干脆招呼一声，自己引着马车入院。

接下来自然是一番接待礼仪，林如海如今是礼绝百僚的朝廷大学士，不需要这么多回避的规矩，亲自接待永静公主后才让林黛玉带他去了后宅，周阳则由他自己领着，直到内书房分宾主坐下，自有下人奉上清茶。

“林大人请看！”打完了招呼，周阳第一时间就把赐婚懿旨递了过去，也没提什么接旨程序之类，“今日晚了这么多......”

“无妨！”林如海澹澹点头，接过懿旨就打断了他，仔细看完后明显松了口气，表情却颇为复杂，“既然是太后娘娘吩咐，老夫自无多话，说起来还要感谢天家宽容。”

“多谢大人！”周阳这才恭敬起身，跪在地上重重磕了个响头。

至于说称呼问题，这也是没办法，“兼祧”之妻确实也算正室，对林如海按理说应该称呼“岳父”，但同样是因为永静公主的身份特殊，林家无论如何也没能耐和皇家平起平坐，周阳就用一声“大人”湖弄了，因为这一称呼放在民间也有“至亲长辈”的含义。

“子阳可知，老夫为何一定要将玉儿送入周府？”林如海含笑点头，起身扶起周阳，见他茫然就直接自问自答，“因为当初在扬州之时，老夫其实并未想过还能活着回京，原本在亡妻之事后就准备送玉儿到荣国府的。

还是永昌殿下的消息让老夫明白，贾家如今早就不再是当初的‘一门两国公、武勋第一家’，正好又有子阳上门，起初老夫也没想这么多，但眼看着让老夫束手无策的盐商，在你的兵马面前简直如猪狗一般被抄家灭族，老夫此生第一次对读了一辈子的圣人之言有了怀疑。”

“大人是说——文武之争？”周阳略一思考，就明白了林如海的疑虑。

“不错。”林如海轻轻一叹，“苏州林氏自国朝初年追随太祖皇帝起兵，四代列侯、钟鼎之家，却是文官封侯，不入武勋之列，历代虽有变化，也还始终以诗书传家，老夫自然也是如此，却不想到了现在，世道明显变了。

明明圣贤之书还是那些，读书之人口口声声还是那样，却在数百、数千甚至上万的银子面前全无丝毫廉耻，老夫自当初探花及第就在京中听候陛下吩咐，直至到了扬州任职巡盐御史，都没想过天下有如此无耻之事。

整个扬州官府从上到下，对八大盐商贪婪无度、鱼肉乡里之事熟视无睹，对老夫清查之事阳奉阴违不说，甚至还多方阻挠，让老夫初始之时简直寸步难行，对盐商的处置预想也是一降再降，饶是如此也险些落得家破人亡结局。”

“大人，时代变了。”周阳轻轻一叹，他当然明白，这是封建王朝的“周期律”已经到了支撑极限，却没法给林如海明说，只能苦笑着拱了拱手。

“子阳，似乎有话要说？”