“周大哥，如今湖广之地遍布中原那边的灾民，这对任何一级官府来说都是麻烦。”眼看再拖下去就要变僵，薛蝌干脆直奔主题，“但是，对于宫古岛来说，这却是不可多得财富！”

“哦？”周阳心头一动，已经隐隐猜到了薛蝌、或者说薛迅的意思，“怎么，岛上很缺人吗？”

“很缺！”薛蝌苦笑着说道，“这么大一座岛，哪怕是我们连原本不多的土着都吸收进去，统共也不到六万人；这里面真正可用可信的青壮人手，怕是连三万都凑不出来，这还是因为当初拉人上岛时专门筛选的，多的人大部分是家卷。

如此一来，岛上很多事情不是不想做，而是找不到做的人，就好比一直捉襟见肘的护卫兵力，至今也只有不足一千五，听着好像不少，可要想护住这么大一座岛，真撒出去就像是往海里扔一块石头，翻个水花就找不到了。”

“所以，你需要我们怎么帮衬？”周阳想了想问道，至少在这一点上，他并无“贩卖人口”的罪恶感，因为这等于是为整个华夏扩展生存空间。

想要把新入手的领土稳住，最根本的就是人口覆盖，就好比现实中的大毛，世界第一的国土面积，却只能眼睁睁看着整个亚洲区基本空白，因为整个国家也就一亿多人口，七成以上还都在欧洲部分，想开发都没办法。

相比之下，长期保持世界第一人口的华夏，领土开发甚至有些过度了，因为人实在太多，基本上有点儿价值的领土，都已经覆盖完毕，哪怕是广袤的山区、荒无人烟的戈壁，都有华夏人民战天斗地的身影。

“小弟已经派出了足够的人手在整个大冶县活动，基本上看到流民就想办法送到船上，攒够了一批就送去岛上。”薛蝌的回答让周阳明白，其实人家早就动手了，“但现在有一个问题，当地不小的势力在阻挠我们的活动。”

大灾年对绝大多数普通百姓来说都是灾难，但对极少数“上层”来说，确实难得的“饕餮盛宴”，他们可以借机将受灾的田地收到自己名下，付出的价格可能不足平时两成，甚至有那些黑心的，会出手害死原主，直接与官府勾结霸占田地。

土地如此，人呢？也一样，人贩子同时活动在难民之中，从饿疯的百姓手中买下他们的儿女，代价很可能只是区区几个馒头、几张饼子，这里面自然也少不了丧天良的东西，直接动手抢人，然后卖到富庶之地为奴为婢——大周朝延续了不少伪清政策，比如奴籍！

这么来钱而又没多少成本的生意，当地势力怎么会看着外人插手？别忘了一句俗语，断人财路犹如杀人父母！

“蝌兄弟把人凑齐出发前，在哪里安排集合？”周阳第一时间抓住了重点。

“船上！”薛蝌毫不犹豫的说道，“我们毕竟是外来人，在当地没有可靠的落脚点，放在船上既安全又保密，只是不小心传了出去，一艘船被人突袭，烧掉了整个船帆不说，还损失了十几个兄弟。”

“你们没用火器吧？”周阳皱眉说道，要是有火绳枪掩护，那帮人能不能上船都两说。

“不敢！”薛蝌无奈苦笑。

就好比现代社会“枪响”桉件从严从重一般，封建社会要是动用了火器，那就是毫无争议的谋反——当初薛迅敢在金陵码头与甄琅动枪，那是因为双方在那边盖得住；如今到了人生地不熟的湖广之地，火器一响就等于是把脑袋交到了当地势力手中，别忘了，武昌府可不只是大冶一个千户所！

“今后但凡是收下的灾民，你可以直接让人送到城外的千户所安置。”周阳澹澹说道，“凑够一批人数，我就派人送到码头，你们装完了就开船，剩下的问题我来收尾！”

“多谢周大哥体谅！”薛蝌狂喜说道，“来之前家父交代，今后只要他还在一日，岛上两成的净收入就是大哥的，每个季度派人送过来一次，再加上大伯娘那边，两家一起定然够用了！”

“如此，为兄就愧领了！”周阳笑了笑，这才收起了礼单，“想必下人已经备下了薄酒，蝌兄弟不妨先垫垫肚子！”

“小弟多谢周大哥赏饭！”