“二叔，时代变了，很多过去秉承的老东西，现如今已经用不上了。”周阳笑着说道，“将来的战场，必是火器的天下，因为再勇武的健卒勐将，也扛不住区区一粒铁砂，再坚固的城防工事，也扛不住无休止的大炮轰击！”

“周大哥，我们这次过来，除了大炮都带了样品，小弟这就让人带过来......”薛蝌兴奋的说完，摆手就要叫人。

“吃饭！”王淑英没法说薛迅，逮住薛蝌训一顿还是没问题的，眼看还要搞事情，她迅速抓住机会打断了吟唱，“先把饭吃了再说你们的事情，天塌下来也不能饿肚子！”

“额.....哈哈哈！”*3。

既然心里都有事，吃饭也就没了气氛，三人一顿狼吞虎咽，很快解决了肚子问题，紧接着就起身离开，直奔客房院花园——薛家父子都知道周阳住在那儿，原本想着直接展示，因此就把样品送过去了。

“这枪.....”片刻后，周阳反复打量着手里的火绳枪样品，很是惊讶的说道，“比原先短了足有半尺，全长五尺多点儿，铳管儿又加粗了不少，因此重量差不多，都是八斤半；外表最明显的是工艺改善，整把枪看起来似乎打磨过一般，上的黑漆也比以前漂亮多了。”

“这也是听了你的建议，老夫让人反复试用，最后发现铳管儿太长没什么意义，反正也就是百步击杀无护甲杂兵、五十步击穿普通铠甲，截短铳管儿反而更容易打造。”薛迅得意的说道，“加粗是为了增加威力、加快装填，用着确实很好。”

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“不错！”周阳满意的点了点头，“还有这雁翎刀和丈二长枪，看起来也颇为精致；可惜了，我原本见过的步兵炮，现在你们也都改进工艺了吧？也不知道具体如何！”

“哈哈！”薛家父子对望一眼，忍不住大笑出声。

“周大哥，别说是大号虎蹲炮......嗯，就是你说的步兵炮，这铳管儿的打造，都反复改进了好几次，虽说都是铸造铁棒后钻出内膛，但我们从濠境找了十几个红毛人大匠，铸造的铁棒无比精细，连表面都像是打磨了一样光滑；钻膛也用了玄铁钻头，又快又好。”

“不错，两个百户火绳枪、两个百户长枪手、一个百户的步兵炮，还有一个百户的骑兵，足足六个百户，对得起朝廷饷银了。”周阳满意的点了点头，“可惜的是，现在我们既没有足够的战马，也没有懂骑兵的人才，只能先等等再说了。”

“周贤侄，你前些日子要给宁国府供货的时候，不是说已经联络了东平、北静两家王府吗？”薛迅不放心的说道，“他们不是答应要给提供战马？在那之后，你联系过吗？”

“等等吧！”周阳苦笑着摇摇头，“我当初刚刚授官，只是口头说定，还是等我正式上任，步卒练得差不多之后再说吧，横竖不过是三四个月，我们等得起；到了那时候再向他们提条件，想来能好说话不少。”

“不错！”薛迅苦笑着点点头，无奈的坐在了石凳上，“人家是什么身份，怎么会和一介白丁多话？老夫从年轻时就跟着先父和大哥行商，算是一步步走到了现在，这么多年不知道和多少人打过交道，这两年才算是真正和这些大族贵人连上了关系。”

“那句老话是怎么说来着？打铁还需自身硬！”周阳笑着说道，“必须保证自家有了足够的实力，才能获得尊重；以前银子再多，在那些贵人眼里，也不会比家里的奴才强多少；现在有了不可替代的盐货和海运船队，他们眼看着离不开，自然就会说话客气！”

其实，周阳还有句话没有说的太深，如果光靠商业和挣钱，那些武勋、高官最多也就是“给点儿面子、说话客气”，只有真正具备了平等对话的实力，才有可能让他们尊重，若是有朝一日能够碾压，让他们跪下都没问题！

“说的不错！”薛迅气哼哼的一巴掌拍在了石桌上，“那些人只认银子，我们只有挣到更多的银钱，才能让他们觉得我们离不开、换不掉，自然也就动不了——嗯？这些黏湖湖的是什么？”

“额.....”周阳尴尬的看着薛迅小心拈起石桌上的胶状物，又凑到眼前仔细观察，“应该是谁不小心洒了什么东西.....”

“是吗？”薛迅没再问，把话题重新回到刚才。

花园门口，原本带同福端着茶盘、准备进来的王淑英瞬间面颊绯红，捂着脸和丫头离开了。