北方战场上。
为了稳定金国大军，完颜灵虚有意隐瞒后方军情，但贝加尔城被攻陷的消息，最终还是传遍北疆，金国军心涣散。
战争的天平，已然移动。
而自激烈焦灼的第二次定北城会战之后，镇北军更是已经取得了决定性优势。
金国大军仓皇北撤。
河西之地。
叶长天在极其不利的情况下，击杀了完颜烈。
完颜烈麾下二十万军队或死或降。
叶长天一战成名。
其与被封为“冠军侯”的李灭陵，是镇北军年轻一辈将军之中的翘楚，一同被称为“军中双星”。
镇北王在得知河西战报之后，厚葬了完颜烈。
对于这位金国名将，他以前不太欣赏，只是后来，才愈发懂得对方的厉害之处。
当初在北疆贝加尔城时，二人关系也还称得上不错，只可惜战场无情。
张春华率领西域联军，孤军深入，攻下了贝加尔城、并生擒了北疆王，立下了不世之功。
这是“武士皇后”的功绩中最为浓墨重彩的一笔。
贝加尔王城是北疆人心中的圣城，此前从未被金国以外的人占领统治过。
而北疆王，虽然一直都是完颜灵虚的手中傀儡，但却也依然是金国名义上的大王、是完颜灵虚统治金国的法理基础。
有了此城，有了此王，金国便已经是被镇北王攻破。
北方危机，基本结束。
……
……
第二次定北城会战之后，镇北军乘胜北伐，前往贝加尔城会师。
一路上追击金国败军，斩首无数。
镇北王更是亲自率军进驻了贝加尔城，与张春华率领的西域联军会合。
在西域联军里面，除了张春华、凌龙这样的老熟人之外，镇北王还看见了以前“铁马”、“铁炮”二人的身影。
他们如今已经是改投在了影刹门、也即是镇北王的麾下。
镇北王对此倒也并不在意，这种小事，他无心关注。
张春华对于西域联军的约束有力。
在攻下贝加尔城之后，联军对城内居民秋毫未犯，除去杀死了一些激烈反抗的北疆守备军之外，其余的，倒也没有妄造杀戮。
这对于镇北王接下来处理北疆的决策，会有很大的利处。
北疆之地，与中原各地不同。
北疆多草原，降雨远远不足以耕种，中原百姓不会过来居住。
且北疆人的独立性太强、民风剽悍，排斥中原人的统治。
因此，难以纳入直接统治。
故而，在北疆，镇北王重新恢复了金国以前的部族汗王制度、长老制度，获得了一批被完颜灵虚改革所流放、革职的老汗王的鼎力支持。
将原本一个北疆王的政治力量，分散到了多个部族汗王的手中，分化金国统治者权力。
尔后，挑选了服从于镇北军的长者，成为长老。
确立了以北疆王、部族汗王、长老为决策阶层的新金国。
……一个依附于中原北地的傀儡金国。
新金国的部分核心官职由镇北军指定人员担任。
中原人与北疆人都有出任。
镇北王还额外设置了北疆都护府，派遣军中上将吴越常领军驻守于此，管理北疆军务，掌握新金国的军事大权。
北地镇北军的实力与威势皆是一时无二。
另外一边。
金国王太后完颜灵虚，在定北城战败之后，撤离至北庭。
其原本的八十万大军，乃是金国的全国之力，各路大军接连遭遇失败，损兵折将，在败退途中，又逃走了很大一部分。
撤回到北庭时，身边仅剩下十余万左右。
而更为危急的是，以往王太后那如传说一般的威信力不再拥有。
这位所谓“女战神的转世”“、长生天的代表”，也会有如此大败而归的时候。
但即便是这样，北庭与东胡地区，仍在完颜灵虚的手中。
完颜灵虚重振旗鼓，仍然以金国正统自居，誓要夺回贝加尔城、迎回北疆王。
镇北王麾下将军、幕僚，多建议镇北王趁此机会、率领大军一击吞并整个北疆。
但南方急转变化的战局，让镇北王决定放弃了继续进军，转而开始准备整军南下。
贝加尔王宫。
镇北王缓步行走于王宫行廊内。
统军大将军诸共祁、北疆都护大将军吴越常以及龙骧将军李灭陵，跟随着镇北王身后。
他们三人几经思量，先后开口道——
“王上既然有意逐步控制整个北疆，那不如先消灭聚集在北庭的那最后一撮金国力量，再班师南下，以免万一。”
“是啊，姐夫。完颜灵虚这女人很危险，她对于贝加尔城可是不会善罢甘休的。”
镇北王继续走着。
他缓缓开口回应道：“北疆之地，不宜耕种，我们基本也就没办法直接统治。”
镇北王说到此处，内心突然暗暗感叹——果然，种地才是中原人最深的热爱！
“想要控制北疆，便只能用北疆人。”
“北疆的那些部族汗王、长老们，即便他们现在顺从我们，但也难免会有一部分人在暗中筹谋、计划着未来某一天推倒我们。”
“不过，若是完颜灵虚仍然存在的话，对比完颜灵虚，他们可能会更希望由我们来控制北疆。”
诸共祁、吴越常与李灭陵闻言，三人皆是面露疑惑不解之色。
他们追问道——
“那完颜灵虚，可是在北疆深得人心的王太后？怎么会比我们还……”
“完颜灵虚是得人心，但并不是得汗王、长老们的人心。”
镇北王接过话语，继续道：“要知道，以前完颜灵虚的改革，的确让金国更为强盛，但是，长老不存在了、汗王的权力也被完全剥夺。”
“……我们现在控制北疆，他们仍然是万人之上。”
“……可若是完颜灵虚控制北疆，他们就什么也不是了。”
诸共祁恍然大悟，“末将明白了！”
“……所以，为了保住他们现在的地位，他们就必须依赖于我们，才能对抗完颜灵虚。也就自然没有心思筹谋挣脱我们的控制了。”
“暂时是这样。”镇北王说着，“……并且，汗王自己内部，也有矛盾，各大部族之间的差异、世仇，可不比中原与北疆之间的差异、世仇要小。”
“……吴将军，你可以多多借助这一点，管理北疆。”
“末将谨记王上教诲！”吴越常恭敬抱拳道。
诸共祁有些好奇，突然询问道：“王上为何要留下吴将军为北疆都护大将军呢？”
镇北王闻言，思虑回答道——
“因为，吴将军心思机敏、有勇有谋，作战经验丰富，在北疆有足够的威慑力。”
“并且，吴将军乃是西夷人与中原人混血，本王想着，或许会比纯中原人更合适担任这个职务吧。”
“……谁叫我们军中，没有北疆与中原的混血担任大将。不然，也可以考虑一下。”
镇北王轻笑说着。
众将闻声附和一笑。