郭林喜斟酌道：“朝廷的公文传过来后，哥舒大帅便不顾伤势尚未痊愈，要求亲卫护送他南下，然后又派快马通知卑职，让卑职提前赶来归德府，希望裴侯能够拨冗见他一面。”

裴越不动声色地道：“我对蛮人和荒原的情况不够了解，本就打算先去保安府探望他。眼下军情紧急，蛮人随时都有可能出现在境内，郭伯爷不必拘泥虚礼，还请立刻去与化州刺史府交涉，稍后我会让人将清单送过去。”

“遵令！”郭林喜躬身一礼，告辞之后大步离去。

裴越望着他龙行虎步的背影，许久后才看向帐内肃立的韦睿等人，问道：“你们觉得这位郭伯爷是个怎样的人物？”

韦睿应道：“此人绝非池中之物。”

裴越饶有兴致地问道：“何以见得？”

韦睿缓缓道：“哥舒意惨败荒原，北疆军心民心定然不稳，但是从我们一路所见而言，这位宣德伯手段端的不凡，能够在这么短的时间内弹压局势。今日他在侯爷面前看似坦荡磊落，实则不经意间将责任都推到哥舒意的头上。再者，侯爷摆明了不会动用宣化大营的兵力，只让藏锋卫和泰安卫对付蛮人，这位宣德伯竟然能沉得住气，可见性情极为坚忍。”

裴越双眼微眯道：“是啊，他如今还只是暂代主帅一职，在哥舒意已经被陛下罢免的前提下，他只要再立一些功劳，去掉暂代二字轻而易举。我让他留守后方且负责后勤，此人不仅没有怨言，还坚持一口一个哥舒大帅。”

他顿了一顿，面色沉静地道：“不过，还是要先见见那位哥舒大帅再做定论。”

午后，原宣化大营主帅、三等西亭侯哥舒意如约而至。

其人躺在一张藤椅上，被四名亲兵抬进裴越的帅帐，兼之脸色惨白神情委顿，身上的伤口包扎后依旧隐隐透出血色，可见这一路奔波相当痛苦艰难。

裴越不解地道：“西亭侯，虽说陛下罢免了伱的军职，可是朝中诸公并未对你喊打喊杀，事情亦未发展到无可挽回的境地，何须如此搏命？”

哥舒意左右看了一眼。

裴越便命所有人退下，只让冯毅留在帐内，然后说道：“这是我的亲兵队正，对我绝对忠心，西亭侯有话直说便是。”

哥舒意仪容狼狈，眼中满是血丝，沉声问道：“敢问裴侯，是否要前往庆龙府，然后寻找机会深入荒原解决蛮族之患？”

这个问题的答案显而易见，开平帝既然让裴越亲自挂帅出征，显然不是为了一场战事的胜利，而是要彻底解决北疆的威胁。

裴越并未流露出不屑神色，平静地说道：“没错。”

哥舒意忽然大声咳嗽起来，好不容易止住之后，他瞪大双眼望着裴越，眸光中满是担忧和愤怒，几近于咬牙道：“裴侯，万万不可深入荒原！”

旁边站着的冯毅面色一沉，似乎想到出征前叶夫人特意叮嘱的事情。

裴越依旧无动无衷，淡淡地问道：“为何？”

(本章完)