三婶摇头道：“这可使不得，礼不可废呀。”

她将年轻人让进里屋，又要去斟茶，年轻人忽地抬手道：“三婶，我不渴，有件事想与你说一声。”

三婶站住脚步，眼神中流露期盼说道：“大公子请说。”

年轻人轻叹一声，缓缓道：“北边传来方锐的消息。”

三婶先是拿袖子擦了一下手，然后想要走到旁边坐下，却发觉腿有些软，她勉强站在原地，看着年轻人沉肃的面色，心头猛地狂跳起来，挤出一丝笑容问道：“大公子，锐儿在北边还好吗？”

年轻人走到她面前，歉然地道：“三婶，方锐被北梁人害了。”

三婶发不出任何声音，双眼一翻便瘫软下去。

年轻人似乎早有预料，伸手扶住妇人，然后将她带到旁边坐下。

年轻人等她悠悠醒转之后，劝慰道：“三婶，请节哀顺变。”

“是谁害了锐儿？”三婶面容哀绝地看着他，眼泪止不住地往下掉。

年轻人沉声道：“北梁中山子裴越。”

“大公子，锐儿的尸身能不能找回来？总不能让他在北边做孤魂野鬼吧？”三婶虽然这般说着，实际上心里并不指望。当初方锐要去北梁的时候，她便百般劝阻，然而终究抵不过那孩子心里的执念。

年轻人沉默片刻后，令她非常意外地说道：“我会派人北上，想办法夺回他的骨殖。”

三婶悲痛又讶异地看着他。

年轻人说道：“方锐是为南周大业而死，男儿战死沙场，总得魂归故乡。三婶，在你面前我不说虚伪之言，方锐的命运便是我们平江男儿的命运，就算是我也不会退缩，将来死在战场上亦属平常。我今天来除了告诉你这件事，还有一些后续的安排。我知道方锐还有一个弟弟，我会帮他安排一份远离危险衣食无忧的差事。”

“大公子……”三婶神色复杂地说着，一时间不知该如何继续。

年轻人拱手一礼，郑重道：“我军务缠身，无法久留，请三婶见谅。”

说罢转身离去。

他叫方云天，南周镇国公方谢晓之子，平江陷阵营主将。

……

边雪藏行径，林风透卧衣。灵州听晓角，客馆未开扉。

大梁西境，灵州。

曾几何时，因为虎城的存在，灵州的百姓苦不堪言，几乎每年都会遭遇西吴铁骑的袭扰，很多人不得不离乡背井迁往附近的邓州。十多年前定国公裴贞率军夺下虎城，为灵州提供战略上的佑护，这才让这片富饶的地域安定下来，如今逐渐重现前魏时期的繁华。

灵州百姓对于裴贞十分感念，几乎家家户户都供奉着他的牌位。

城东一处精致雅静的庄园内，陈希之站在栏杆边，望着冬日灰色的天空，微笑道：“你们应该做梦都想夺回虎城吧？”

不远处站着一位三十岁左右的文雅男子，看起来很像一个饱读诗书的儒士——如果忽略他右手虎口处的老茧。

男子淡淡一笑：“你应该做梦都想回京都报仇吧？”

陈希之眼神一凝，旋即绽放开妩媚的笑容，微微讥讽道：“听说你们西吴人喜欢鼓捣各种榜，最新出炉的武道高手榜，你排第六？”

男子摇头道：“我今天不想跟你动手。”

陈希之勾起嘴角道：“我不是说这个。东山王氏霸刀的嫡系传人，武道高手第六，居然只会拾人牙慧？”

男子伸展双臂，叹道：“谁让我从小就嘴笨，当然只能跟着你学。”

陈希之咯咯娇笑，横了他一眼道：“你冒着这么大的风险孤身入梁，不会就只是为了跟我学唇舌之术吧？”

饶是这男子在西吴素以心志坚毅著称，此刻也被面前这女子的泼辣与直接弄得有些尴尬，轻咳两声道：“当年陈家那位女先生惊才绝艳，我身为晚辈仰慕不已，听说如今陈家又出了一位天之骄女，便想过来瞧一瞧，顺便谈些事情。”

陈希之笑道：“谈什么呢？”

男子沉声道：“合作。”

陈希之伸手勾弄着发梢，偏头宛如稚嫩的女童，双眼如弯月一般，轻轻柔柔地说道：“好啊。”