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门口一阵噪动, 穿了一身绛红新衣的钱小虎飞奔而至。喘着粗气低声禀道：“……少爷, 端王殿下亲自过府相贺来了。”

这下不但连门外服侍的丫头婆子哗然, 连准备装醉偷懒的顾衡都唬了一跳。忙起身整衣穿靴，末了还在新娘子的唇上偷了一抹艳色胭脂, 恋恋不舍地抚弄了一下她微乱的鬓角，这才匆匆而去。

端王性子冷向来不喜人多的地方，去的最多的地方就是京城各处的古刹。老早说过他要陪俞王妃到隆恩寺去进香还愿，因此大概参加不了婚宴。

顾衡心里明白, 前次下聘时能请动端王当大媒，天时地利人和缺一不可，这种事可一不可二。所以头两天的时候, 他只是往西郊别庄上恭恭敬敬地送了一副大红烫金请帖，根本就没指望这位爷能亲来，却没想到……

他脚步匆匆, 刚转过影壁就见高大香樟树下站着一行人。院子里散漫的光点撒在驼色地四爪缂丝蟒袍上, 平日里淡漠的神情柔和了许多。

顾衡连忙上前见礼。

端王含笑点头, 微微错开身, “这是我府里的李氏，听说你要成亲，特地跟过来看看有什么需要帮忙的。这段日子王妃的身子骨不好，都是她在负责理事。所幸她人谨慎肯上进, 还没有什么大的差错……”

顾衡这才看见侧后方退一步站了个身材袅娜的女子, 上穿一件玫瑰紫牡丹花纹长衣, 下系一条烟霞银罗花绡纱裙。面上却罩着一袭垂肩的挑线白色幕蓠, 只隐约看得见发间是一式赤红如火的榴石鎏金头面。

顾衡心头没来由地一凛。

听说这位李氏侧妃在端王和端王妃面前都很有脸面，王府里的大事小事如今都由李侧妃总领。端王难得出门应酬，身边却带了这位新晋的侧妃，怎么不让人好奇三分？

李侧妃微微颔首，含笑道：“我人年轻，有许多不懂的地方，全靠爷和娘娘的抬爱，才给了我这份体面。新房在哪边，我过去陪新娘子说会儿话，省得她新来乍到地害怕……”

一口京片子又脆又甜，从里到外透着一股京城春水梨的爽利劲。绣了银罗花的下摆旋出一个好看的弧度，就随着殷勤相侍的仆从往后院去了。

端王难得扯了一下嘴角，转过头来解释道：“李氏原是我府中女官出身，虽然比不得高门大户的有见识，但是待人接物还是有分寸的。让你媳妇儿日后经常到我府里走动，有俞氏和李氏明里暗里撑腰，京里有一半的人不敢再小瞧她！”

顾衡心底感动之余，对李氏更生了几分好奇。

这种话从这位面冷心冷的主子嘴里说出，对那位李氏侧妃来说已经算是十分难得的褒奖了。他微微侧头看了一眼那道身影，却见钱小虎呆呆愣愣地站在廊柱旁，双眼正惊疑不定地盯着前方。

这两年以来，顾衡时时刻意把钱小虎带在身边，教他说话做事看人眼色。这孩子脑子虽然转得不快，但并不算笨。用老太太的话说，这迎来送往的规矩已经练得差不多了。

顾衡咳了一下，心想这小子得了失心疯吧？要是要让端王看见别人死盯着他的小老婆看，面上不说心底不知恼恨成什么样子？

就故意侧了半边身子遮住，一边将人往里领一边笑道：“不知您要来，里面已经开席了。我陪您在偏厅坐一会儿，另外整治一份席面，今天是会仙楼的师傅当掌勺大厨……”

端王从未见过他一身大红锦衣的样子，上下打量了几眼道：“你穿这个鲜色儿倒衬的人精神几分，以后叫你媳妇儿多帮着裁几身。年轻人就要穿得活泼，暮气沉沉的成什么样子？”

顿了顿，声音几乎微不可闻，“宫中圣人……如今也喜欢有朝气的年轻人围在身边了……”

顾衡看了一眼这位爷身上的蟒袍，虽然做工精美颜色却委实算不上鲜亮。就知道这位爷自己虽然明白皇帝的喜好，却根本不打算往前凑。

就微微一笑轻声道：“繁花即枯枝，聚首亦别离。我人虽年轻，心境却早就老了，也看不来那些鲜色儿。头一回穿这么艳，估计这辈子也就成亲这一回了！”

两人相视一笑，都觉着这个话题有些矫情。

有手脚利索的仆妇赶紧用剔红漆盘上了金桔果仁茶和奶糕、饽饽等京中小点心，屏心静气地退到门外守着。端王见了淡淡赞了一句，“你这处宅子不错，挑的人也不错……”

顾衡知道这位主子生平最不喜被人欺瞒，就老老实实地道：“……是即墨郑家送的，连仆妇小厮都是一路的。郑绩还指望着京里的这几间铺子赚大钱，想着法儿的想从我这里找门路。几次三番的想到府上去拜见您，结果都吃了闭门羹！”

放眼全中土，即墨郑家也算得上是有名号的大商家，但在端王的眼中还不够看。去年他主动入股荣昌布庄，一半儿是想为府里找个不打眼的进项，另外一半儿就是想报顾瑛的大恩。没想到无心插柳，布庄的生意蒸蒸日上，连带他手头也跟着宽裕不少。

端王微微点头，又摇了摇头，“这些商人本性最是逐利，为了在京里找个靠山无所不用其极。时间久了，就会打着你我的名号在外面为非作歹。这处宅子多少钱，你赶紧折价还给他，千万别贬低了自个的身份。”

跟这位爷相处久了，才晓得他性子里有一股婆婆妈妈的劲儿，遇着什么事要么半天不开口，要么就是车轱辘一般翻来覆去的说，这是极少数人在享有的待遇。虽然有些让人生烦，但却实打实是一番好意。

顾衡就微笑道：“从经手到过户，全部都是落的我妹子的名字，说是给她置办的嫁妆……”

本朝律法规定，不管涉事官员所犯何罪，都不涉及妻族婚前的财物。