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刚进四月, 莱州城里反常一般甚是干燥, 抬头望去可说是晴空万里, 空气中似乎放把火就可以燎着。青石板铺就的街面上空荡荡的，连行人都没有几个。

方县令站在廊下眯着眼打量着明晃晃的院子, 几株花树都蔫儿头巴脑的垂着枝干。早上无论花匠浇再多的水，一个日头就能将地上的土层晒得发白干裂。

一旁的马典史小心陪笑道：“小的扳着指头仔细算了算，自打年后好像一直干着。就连上个月进了谷雨，老天爷也没撒半滴水。我问过那些积年的老人, 都说今年多半是大旱之年，只是不知要持续多久。”

他叹了口气，满脸愁容，“咱们莱州城可做耕种的土地本来就少, 若是过几天还栽不下麦苗，只怕秋天时粮食多半要欠收了。”

方县令今年不过三十二三岁，颌下蓄了短须，模样看着甚是英伟。

他摇摇头道：“莱州不过是个偏远小县，每年核定的税赋都是有限。上头知道咱们的难处，年年都是以粗盐代缴一半的税粮。上头既然如此体恤，我们自然要领会其中的好意。盐场里的盐若是能早些售卖，也好为受灾的乡亲们谋些福利！”

马典史在心头欣羡地想, 自己什么时候能把这种利己自私的话, 说得如此冠冕堂皇忧国忧民, 那这官场的修炼功夫也就到家了。

方县令整了下衣襟, 闲闲喝了一口泡得恰好的毛尖淡淡道：“大江南北的各处盐场倒是不惧干旱, 这日头越大对咱们的好处越多，只是免不了要让那些灶工多辛苦几回罢了。”

大热天儿在火炉旁边熬盐，没份儿好体力是坚持不下来的。

方县令吹了吹茶碗中的叶沫子，沉吟道：“盐场如今虽算作是官办，但我却不好出面。你多下去盯着些，工地上多备些解暑的汤药，回头人人再多发两成的工钱。”

马典史自然小心应是。

随即笑道：“也不知顾秀才说了些什么，盐场里的那些苦力对他信服得的很，每天都加班加点的干，这个月的产量比上个月也许又要高上一成半。我听底下管事儿的人说，照这样下去咱们的库房又要重新扩建了。”

方县令微微一笑，极为满意地点点头。眼下他已将马典史视为心腹，有些话就不用再收着藏着。

遂直截了当地道：“听了顾衡改进建议后，莱州城的这处盐场应该是周围几个县产量最高的，他还算是有几分真才干。说起来我到现在都不知道该不该后悔，前些日子将盐卖给那个南陕来的行商着实太过冒险，毕竟不知根底……”

马典史这些日子只要有闲空就时时跟在顾衡身边，学他读书人说话行事的作派，特别是琢磨那些不好宣诸于口的弯弯绕。

顾衡也愿意提点他，时常有意无意的教他一些与上官的相处之道。

马典史虽只能学一些皮毛，但渐渐的一颗从不知变通的脑袋瓜子如同开了窍一般。当然有时候也疑惑过，这个年轻人怎么懂得这么多官场上的潜规陋习？

此时闻听方县令的感叹，一时福至灵来，就小意道：“看着白花花的盐变不成白花花的银子，其实小的心里比大人还要着急。那个南陕来的行商前前后后不过买了几百石的精盐，根本就无伤大局，大人后悔不后悔都无关紧要。”

方县令捋须一叹，一脸的江山社稷黎明百姓。

“那是你不知道，那位行商离开莱州城之后又跑了好几个地方，总共收罗了上千石的精盐，租了槽船浩浩荡荡地送到北方去了。我后不后悔都是小事，只是看着县下子民今年不好过，心头略有些不虞罢了。”

马典史不由暗自咋舌，这下终于知道方县令为何闷闷不乐了？

顾衡一出手就将盐场的出产翻了几番，所以他说明年有大灾时，方县令和他都信了个十成十，连南陕行商出了五倍银子都没怎么动心。

万万没想到这个所谓的大灾就是干旱，按道理来说盐场的出息在这种旱情之下根本就不会有太大影响。

原先金宝贝一样捂着舍不得卖的东西，只怕接下来要烂大街了。方县令的话里话外虽未有责怪之意，但看着白花花的银子从手里溜走，只怕是个人心头都在滴血。

马典史想，这做主卖也是你，不卖也是你，如今放这些马后炮有什么用？

他脸上却是一脸惶急，连连搓手顿足不已，“看着粗鄙不过的南陕汉子，没想到竟然有这样大的神通。早知道我就该做主多卖些给他，这下子后悔也不成了。难怪不得顾秀才老骂我前怕狼后怕虎，做不成大事！说来说去全是我的错，大人千万莫挂怀！”

顾秀才曾经说过，上峰是没有错的，错的永远是底下办事儿的人。

他觑了一眼后压低声音道：“本来改进盐场机关是顾秀才所为，就是因为他，产量才提高了好几成。别的事就算了，只是他老早就断定两淮今年春天有大灾，所以咱们才一股脑地把所有的筹码都压在上头，现在想来总有些太过……悬乎。”

马典史不习惯背后说人，他对顾衡的为人处世虽然信服，但总觉得对方太过年轻，心里就不免犯嘀咕。

“……这幅光景虽然干旱，也算不得是大灾之年！您没去看过，库房里的盐已经码成小山一般高了。那个行商给的价钱也合适，咱们顾及这顾及那胆子太小了。实在应该多走些货才是，只不过现在过了这个村就没这个店儿了。”