他望着安斯艾尔苍老古板的面庞，哭着说道：“我不是不明白为什么要这么做，也不是有意怠慢，我派去探查异端行踪的修士，其中有我最好的朋友，最信赖的伙伴，他也有着一颗坚定虔诚的心，他的觉悟丝毫不比这里的任何人低，所以我把最重要的任务交给他，命令是在昨夜下的，他带人去了异教徒的方向，可直至现在，已经有三个小时没再联络过我了...”

他的眼眶已然通红，声音越发哽咽：“我知道他已经回归神明的怀抱了，安斯艾尔大人，我知道...是那该死的异端发现了他，杀了他...他们一定用那颗珠子，吸干了他的血...我...不是没有觉悟...我打算亲自去确认的...但...怕见到异教徒后，会忍不住和他们动手...我怕我糟糕的情绪，会真的坏了事情...”

“安斯艾尔大人，我心中的信仰，从未有过一刻动摇...我不是没有觉悟...刚才杀那些平民，我也是动了手的...我不是没有那样的觉悟，我只是在想...会不会有更好的办法...也许我们可以救下他们，然后，在伟大的神明注视之下，以光荣的方式，斩杀那些邪恶之徒，让这场蔓延的灾难...就此终结吧...不要再死人了...哪怕只有我死，也是可以的啊...”

年轻修士的哽咽声不大，话说到后面断断续续，然而这番话语，却深入每一个人的心里，许多修士都望着他，眼睛随着湿润了，拳头不自觉地攥紧。

安斯艾尔大主教神色依然肃穆。

许久，目光却柔和了下来。

“不要难过，孩子。”

老人轻轻拍了拍年轻修士的肩膀，与此同时，他也注意到了周围其他信仰团成员的情绪，知道这些在他眼中的年轻人，心中大抵都是憋着东西的，情绪已经不稳定，然而事情却容不得半点延误。

于是老安斯艾尔想了想，开口说起另一件事：“其实我在来之前呢，是有面见过教宗大人的。”

说话的同时，他转身面向一众修士，将声音提了提：“教宗大人对于你们的付出，对于你们的决心深表认可，接下来我们的每一步行动，都会受到他的关注，并且，他有番话让我带给你们。”

老人顿了顿。

“他想对你们说，事情如今走到这一步，是谁都不愿意看到的。假如可以，他希望不用死任何一个人，无论是你们，还是那些平民，谁都不会受到伤害，这是他一直以来的冀望，也是神圣教会千百年来的夙愿，没有纷争，没有战乱，那些深渊与恶魔永远不再出现，人类盛世和平。”

“这同样是我所期望的，我相信也是你们每一个人所期望的，让所有神明的子民们安居乐业，不再受到灾害与恶魔的侵扰，不再发生像瓦伦之难、像数月前的王城、像昨夜雄鹿镇这样的事情，永远不要再发生。”

他一面说话，一面观察修士们的情绪，见他们似乎稍稍稳定，身边的年轻修士也不再哽咽，慢慢将他的话听进去了，于是话锋一转：“但...这世上哪有那么好的事情。”

老人浑浊却精明的眼神，在一众神职人员身上扫过，随后又定在身旁年轻修士的脸上，望着他通红的眼睛。

“从异族入侵到人类反击，从神临时代到教会成立，从南北分裂到东西洲的对峙，我们的文明已经建立了千余年之久，火种的传承未断，但战火从未止过，这世上从来不是你我想和平，便就能和平的，走到哪里都有纷争。”

“你们都是信仰团的精锐，是神圣教会抵抗奸恶之徒的中坚力量，你们每一个人都很强大，但与此同时，你们也很年轻。你们是虔诚的信徒，为信仰甘愿献出荣誉乃至生命，我毫不怀疑这点，但褪去身上的教袍，你们也只是一个个普通的人，普通的父亲，而我，也只是个普通的老人而已。”

“我们的愿望，在这个世界，从来都是比尘埃渺小的东西，我们的力量亦是，甚至教会的力量...都是有限的，我们竭尽全力想要阻止的事情，未必能够真的阻止，我们想法设法要预防的事情，它终究还是发生了。”

安斯艾尔大主教说到这里，缓缓吐出一口气。

他看向周围安静聆听的修士们，看到他们眼神中闪烁的，遏抑的情绪。那样的情绪，随着老主教缓慢而清晰的话语，变得越发令人窒息。

“不久之前，在莫斯里海岸，第三第六骑士团全面溃败，防线被迫转至亚提恩城，那场战争我并未参加，但其中的惨烈程度，却是知道一些的。你们也许听到过消息，我现在告诉你们，神圣教会所属第三骑士团，已经在那场持久的鏖战中覆灭了，团长尼克·威廉姆斯战死，西尔加亚南境因战火牵连受到波及，被屠灭的村落小镇，数量多的令人痛心，那仅仅是一个月之间发生的事情。”

“在这一个月期间，教宗大人日夜操劳，与圣城对接，与共和国交涉，与币行内部的明争暗斗，书写颁发各项指令，他尽力了，教会尽力了，我们所有人都尽力了，然而结果你们已经看到，那些异端还是杀到了这里。”

老人露出哀痛的表情：“他们就像嗜血的魔鬼，走到哪里，就让哪里变成不毛之地，杀光所有人，吸干他们的血液，生食畜牧，甚至是人肉。那是一群可怕的恶魔，他们不该留存于这个世上，可教会与真理之门的战火，已经持续有数百年了，始终无法将他们悉数消灭。”

“究其原因，他们拥有业火的力量，拥有不死的身躯。那样的力量，让我们始终无法将恶魔杀绝，他们总是死灰复燃，数百年里，不断有人无法抗拒恶魔的诱惑，从那里获得新的力量，日复一日，年复一年。”

“这样的事情，已经不知道发生了多少次，已经不知道有多少的神的子民，死在了那些魔鬼的屠刀下，成为他们的食粮。”

他顿了顿：“但那并不是你们的错。”

第一百八十六章 灰度

“那不是你们任何人的错。”

日光流转在浮云背后，明明暗暗的照射过来，老安斯艾尔的叹息浸在曙色里，周围的人都显得安静。

一只泛金光的飞鸟自空中飞来，落在那边修士的肩头，扑打翅膀的声音格外清晰，有几名修士看见了，也随着向那边聚了过去。

老主教看了一眼，知