“不……如果崇祯与东虏议和呢？”

宋献策“啊”了一声，脸色也慎重了起来。他想了想后一拍手道：“若崇祯与东虏议和，省却留兵戒备清军和守关垒的需要，或许真可以短时间内拼凑一支六七万人，甚至再多一些的军队南下！”

“对！我之前想的是崇祯做事拖沓，即便有议和的想法，短时间内肯定也谈不妥。而且畿辅瘟疫横行，即便谈妥了，官兵也不敢顶着瘟疫出兵作战。可之前郭升的一席话让我感到形势已经变化了。”

骑马走在李来亨旁边的方以仁，接着给宋献策解释说：

“府主的想法是这样的，第一，闯军占领山东以后，漕运断绝，过了这么长时间，估计京师和边军的存粮已经很危险了。崇祯过去做事确实很拖沓，可现在没有漕粮，用不了多长时间京师朝野军民岂非都要饿死？这一点就会逼得崇祯不能不雷厉风行起来。”

“第二点自然就是天气转冷，瘟疫消退了。之前畿辅大疫，闯军也好、明军也好，谁先出兵，谁就可能因为受到瘟疫的影响遭到惨重的损失。所以畿辅两边，虽然敌我皆屯兵数万，可短时间内肯定不会发生战事。现在情况变了，时间和形势也就一下子紧迫了起来。”

宋献策这才明白了李来亨急于出兵的用意，如李来亨所言，刘芳亮位于保定的一支孤军确实十分危险了。

刘芳亮的左营，原先有二三万人，一路北伐又收编了不少明军降兵。但是刘芳亮派了刘汝魁这支部队来德州，就削弱了自己的兵力，宋献策估计刘芳亮就算在保定有所扩军，实力最多也就二到三万人。

如果崇祯短时间内办好了议和之事，抽调大部分明军南下，是可能派出六七万大军的——甚至还可能更多，如果把大部分关宁军都调走的话，七八万也有可能。

虽说现在闯军士气旺盛，明军军心又在瓦解边缘。可要是孙传庭督率一支人数在刘芳亮三倍以上的大军，对保定的左营，确实是会马上构成极大危险。

宋献策这下就完全明白了李来亨着急在什么地方，他看湖广闯军这样急促出兵，可是郝摇旗、马宝、张皮绠几个人指挥的部队，依旧部伍整齐、队列森然，突然对李来亨的实力又有了新的看法。

李来亨将山东大部分的机动兵力都带往了保定方向，包括了郝摇旗、张皮绠、马宝、李世威等经历过砀山之战的精兵强将。

他心中的不安感正在慢慢攀升起来，只希望崇祯依旧是那么拖沓，并没有像自己设想的最糟糕情况那样，在漕粮被断的绝境里爆发出超越往常的行动力来吧？

在德州和保定之间的道路上，由于这一片地区，此前已多为刘芳亮攻取，每处县城左营还放置了或一二百、或三四百的兵力分守驻防，所以李来亨北上毫无阻碍，行军速度极快。

从后面追赶上来的刘汝魁，看到湖广闯军的行军队列时，见到排列整齐的军旗，制式、颜色一致的军服时，内心中的震动是很难用言语描述出来的。

河北的地形是几乎没有什么山岭和丘陵的平原，虽然也有河流，但总体而言可以说并没有太多的地理隔阻存在。

一望无际的平原，已经铺盖满了银色的雪花。白茫茫的大地上，是像海洋、像天空一样涌动的闯军队伍。

刘汝魁远远望着，突然感觉这样整齐雄浑的行军队伍，似乎是将天空和海洋画在了一张白纸上，显得很不真实。

直到他看到立在李来亨身旁的宋献策时，才抓紧了战马的缰绳，感到这确实就是李自成麾下的一支嫡系部队。