北京城郊，卢沟晓月，蔡锷带着新建陆军混成旅坐火车离开北京城以后，沿着京汉线南下花费了整整一天的时间，居然都还没有走到涿州。

他在路上不断以整顿军队、收容掉队士兵和等待军列的理由拖延时间，新军也是走一步退半步。等到新军好不容易快走到涿州的时候，蔡锷突然又宣布后方车站刚刚运到一批陆军部从海外采购的新锐军械，他要求部队再返回宛平车站去接收装备。

这样新建陆军还未走到涿州，离开北京也才一天一夜的时间，便在蔡锷的命令下重新坐上了原路返回的空车皮，很快就又穿过了卢沟桥，回到了宛平县城。

一列绿皮火车停在了宛平县城的火车站月台前，蒸汽白雾吞吐不断，司令部车厢车门呼哧一声打开，蔡锷军装革履，一身制服穿在他的身上显得特别笔挺英武，肩上披着的一件灰蓝色长披风，更显得蔡锷的气度威严深沉。

月台上已经站满了一排戒备森严的新军官兵，他们中的大部分人不是蔡锷从云南调来的门生故吏，就是他在北京和老友蒋百里亲自培养出来的青年军官生。

士兵们眼神冰冷，站成整齐的一排，气势肃杀，他们手中的步枪也都已经上好了刺刀，利刃闪着寒光，慑人神魂。

一直以来都担任蔡锷参谋长职务的罗佩金啪的一声两腿并拢，马靴脚跟的金属马刺磕碰在一起，发出一声清脆的金属碰撞声。

罗佩金挺直腰背，向蔡锷竖起军礼，并且同样目光炯炯、眼神冰冷：“总长！宛平县城已经在我们控制之下！请总长宣布下一步行动的指示！”

蔡锷微微一笑，向罗佩金回以军礼道：“嗯，今天最高兴了。袁世凯放我们离开北京，就是龙入大海，虎放南山，袁大总统的这个决定实在错得过分。熔轩，立刻召集所以连级以上军官开会，然后确保各部队的位置，还有侦察部队现在就要向北放出，时刻警戒北京方面的动向。最后，铁路沿线的所有兵站、军械库，都必须处在我军的控制下，若遇到护路军警，全部用武力对其进行缴械。”

罗佩金立刻就开始按照蔡锷的命令，将新军混成旅中各部全部的连级以上军官叫了过来。新军混成旅虽然是蔡锷一手训练出来的，但无论是基层官兵还是各级军官，都并非完全属于蔡锷的嫡系，其中也不乏一些袁世凯掺沙子安排进来的人。

军官们的靴子踩踏在火车站内，形成一阵喧哗的噪声，许多人都不明所以，既诧异于蔡总长为什么要突然间把军队拉回卢沟桥，又迷惑于宛平火车站内好像根本就看不到什么海外进口的新锐军械装备。

机车头的白色蒸汽氤氲升腾，在蔡锷面前袅娜变幻，他的目光微微下移，集中在月台上众人纷乱的脚步上，一时间他便想起了李鸿章临终前所写下的那首绝命诗——

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

好像有一种使命感落到了蔡锷的肩膀上，等到新军混成旅的众多军官都被罗佩金召集过来的时候，他看着面前这一张张年轻又英武的面庞，终于完全下定了决心。

“诸君……袍泽们，诸君都是我的同袍，你们之中有云南人和广西人，但更多的还是直隶人、咳……”蔡锷才轻轻说了两句话，咽喉便又有些剧痛起来。