夜色降临滕县，这座从前名不见经传的小县城现在已经成为了举国上下所瞩目的焦点，也成为了粉碎、熔化北洋军主力的一座大熔炉。

烈火在腾腾燃烧，前线枪炮声依旧激烈异常，吴佩孚还在帮曹锟代拆代行，指挥第三师做最后的反扑。但所有人现在都很清楚，无论是时间还是胜利的希望都不站在北洋军这一边，第三师猛烈的攻势也不过是绝望中的最后一搏罢了。

在段祺瑞的剿总总部里，气氛则已经陷入冰点，所有人的脸上都挂着一片惨淡的死灰之色。特别是徐树铮——现在不少人都觉得昨天如果听吴佩孚的直插徐州，即便失败，北洋军也能站着轰轰烈烈的死去，现在泰安失守，全军上下士气跌落谷底，只剩下被红军慢慢歼灭的份，死都要死的如此憋屈——所以众人都对徐树铮满肚子意见。

徐树铮自己也很清楚，现在兵团窘迫的局面很大程度上是因为他的私心自用而造成的。

可是北洋军中，从袁世凯到段祺瑞，又有哪一个人不是私心自用呢！

杨善德刻薄的冷笑道：“徐参谋长，我们都老了，在北洋这个团体里也无足轻重，芝公现在只听你的话，局面危殆，请你快些出一个方案使大局转危为安吧。”

杨善德发难以后，其他各部师旅长甚至是一些团长、参谋长也跟着讥讽起来，直到段祺瑞大发雷霆，一把将桌上的地图、沙盘扫得乱飞，这群人才稍微收敛了一点。

谁都知道泰安失守意味着什么，特别是现在济南剿总兵团正跟当面红军主力以攻对攻，双方都处在攻势之中激烈交战，谁先动摇或后退一步，就很可能意味着全盘崩坏。

敌前撤退，自古以来就是最艰难的任务，更何况是在后路被断的情况下进行敌前撤退了。

段祺瑞连连拍着桌子说：“情况很坏、情况很坏，正因为情况很坏才需要大家同心同德的去作战，岂是闹内讧的时候？咱们输是输在红军那几架飞机上，不是咱们北洋的团体打不过红军。只要同心同德、众志成城，我们至少还能回到济南。”

“如若不然……”曹锟跟着说了一句，“是不是就回不去济南了？”

这句话更让气氛加倍冷却起来，在众人死一般的目光凝视下，徐树铮终于开口说道：“当下之计，唯有步步为营、村村为战，一步一个脚印，且战且退，方能撤回济南。”

徐树铮主张北洋军前线部队立刻停止攻势，就地转入防守，并且依照现在军队的排列顺序，从后方部队开始按照一个村庄一个村庄的顺序，缓慢后撤战线。大军每后撤一步，即随时在村庄附近修建工事，以防红军的追击。

但他这个方案说得容易做起来却极难，首当其冲的问题就是按徐树铮所说步步后撤，那么谁先撤、谁后撤呢？如果依照现在军队排列顺序，那当然就是作战最勇猛、冲的最向前的第三师最后一个撤退，这还有公平可言吗？

就算是最好脾气的曹锟听了这个方案，都要勃然大怒，更别提在座的其他第三师旅长、团长、参谋长了。

“第三师激战一昼夜，取得战果最大、获得进展最多，凭什么要我们来殿后？！”