1933年美国海军的主官是曾参加过美西战争和镇压菲律宾的威廉·维齐·普拉特上将，美国军队各兵种有三大主官，陆军主官就是1930年升任陆军参谋长的麦克阿瑟，海军陆战队的主官为海军陆战队总司令，海军主官就是海军作战部部长。

这是由于美国的联邦制决定了美国早期的直属军队，尤其是陆军，更多的是以联邦军的形式存在。1918年国家级的陆军军队才正式建立，所以陆军主官并非总司令而是陆军参谋长，海军陆战队作为只属于总统指挥的武装力量主官才是更为集权的总司令。

美国海军从建立伊始一直是由国家管理，历史上，美国海军的指挥权一直牢牢掌握在代表总统管理海军的海军部长手中。随着海军的任务日趋复杂，海军部长指挥海军显得力不从心。比如，美国的舰队在美西战争中就出现了严重的指挥混乱。战争结束后，马汉和杜威等海军将领强烈要求美国效仿英国和德国等海军强国成立海军参谋部，统一指挥作战行动。

然而，美国总统、海军部长和国会一向强调指挥海军的权力必须掌握在文官手中，对于海军军官们的呼声反应冷淡。即便他们也知道美国海军在军刚刚结束的战争中有种种不足，也只是在1900年勉强通过行政命令的形式成立了“负责为舰队做好战争准备向海军部长提出建议”的海军总委员会。

欧战期间，威尔逊总统任命出版商约瑟夫·丹尼尔斯出任海军部长，威尔逊不但不支持海军军官们成立参谋部的要求，而且认为这是要使美国海军“普鲁士化”，将可能导致美国受到军事独裁的威胁。

在威尔逊的支持下，丹尼尔斯废除前任海军部长建立的协调海军部各局工作的“助理体系”，将他的人事、物资和检查助理等将领都打发回了舰队，因为丹尼尔斯既没有海军履历，也没有国会背景，总统更对海军事务不感兴趣。这位海军建设的第一责任人要想开展工作自然只能求助于国会中的民主党元老，这正中了一直想插手海军行政事务的国会的下怀。

其中，参议院海军事务委员主席本杰明·蒂尔曼既乐于提点这位海军事务新手，也不愿意错过为自己的选区捞取好处的机会。

于是，蒂尔曼以老师自居，既指点丹尼尔斯如何对付海军军官团，也帮助他在国会争取海军建设经费。海军部长接受海军事务资深国会议员的耳提面命，使得工作顺风顺水，却也使他失去了海军军官团的信任。

尤其是，丹尼尔斯不顾海军装备局局长的反对，将海军订单交给蒂尔曼选区产能低下的企业，并遵照这位霸道议员的意思解除了原任海军装备局局长的职务，海军部长对国会的逢迎激怒了几乎整个海军军官团的上层，最后是美西战争中的海军英雄、众议院海军事务委员会成员里士满·霍布森，对美国海军在战争中的表现有切肤之痛，积极主张建立海军参谋部。

丹尼尔斯知道已经不可能完全否定已经得到国会相当支持的海军机构改革，于是通过蒂尔曼抢先提交设立海军作战部长的议案。海军部长的方案看似与海军军官们起草的法案大同小异，只是增加了海军作战部长签署的命令需要海军部长批准。不过，这事实上就剥夺了海军军官们梦寐以求的指挥权，海军作战部长实质上仍然是海军部长的顾问。

至此，美国海军和政府之间就埋下了绵延至今的矛盾，即便威尔逊政府垮台以后，即便今天美国的政权已经属于共和党出身的胡佛政府，但美国海军依旧被政府视为军队中的“坏孩子”，被认为是美国“民主制度”的可能隐患和重大威胁之一。

像是1931年发生的海军退役老兵集体上访华盛顿索饷一事，就让美国政府非常不安，最终不得不紧急调麦克阿瑟率领巴顿等将领进军哥伦比亚特区，采取严酷镇压的措施，才将危险消弭于无形。

此刻，在胡佛的总统办公室前，美国海军作战部部长威廉·维齐·普拉特上将和美国陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟，两位老熟人、老冤家又不期而遇，总统同时召见了美军的各大主官，就是要紧急商议中德印度洋冲突的对策。

向来趾高气扬的麦克阿瑟，一见到普拉特上将，便按捺不住讥讽的心声：“海军用掉了我国百分之八十的军费，希望今天你们也能发挥出百分之八十的作用。”

普拉特上将曾在菲律宾和麦克阿瑟共事过，对麦克阿瑟那套自我包装并且人前一套、背后一套的做派早已了然于胸。

“您说得很对，但我也还记得参谋长阁下在宾夕法尼亚大道说过的那句话，哈，‘为报酬而作战的人可不是爱国者’。”

麦克阿瑟几次三番镇压一战退役老兵的游行示威，这之中最有名的当属华盛顿惨案一役，惨案发生时，部分在华盛顿驻扎的军队士兵有同情老兵的表现，导致有人提交报告说陆军有起义的危险，是赤匪要颠覆华府，一部分有赤化危险的华盛顿美军被命令坚守原地，不准移动。

胡佛调警察去清场，结果警察在镇压老兵的过程中打死了两名退役军人，致使局势更加难以控制，国会便要求胡佛调专业军队进场，这一任务当然就落到了美国陆军的大明星麦克阿瑟身上。

当然，当时国会还是签发了一份命令书，要求麦克阿瑟的军队要尽量保持克制，不要越过大桥，不要造成退役老兵的伤亡。但麦克阿瑟眼里哪有这些！他直接明令部下巴顿率领骑兵驱逐宾夕法尼亚大道上的所有老兵，并讲出这句名言“为报酬而作战的人不是爱国者”。

简而言之，你跟美国政府要钱，就说明你不是爱国者，既然你不是爱国者，又来上访，那你就是卖国贼无疑了，那么我麦克阿瑟镇压一群卖国贼，我当然就是美利坚合众国当之无愧的头号爱国者了！

巴顿率领美军骑兵发起冲锋之时，华府大批市民涌到宾夕法尼亚大道一旁，所有人齐声高呼“羞耻”、“羞耻”，颇有几分旧日本时代民众怒斥不法军人要“知耻”的风范，可惜巴顿将军也是美军中有名的莽夫悍将，又岂会因为民众的喊声就钝了手里的刀锋？