大地震爆发在12月16日当天晚上，林淮唐和林述庆则在12月17日早上四点多钟，天还蒙蒙亮的时候，就从北京南苑机场乘坐飞机赶往西安。

林淮唐本来想直接就飞去固原，或者最起码直接飞到宁夏去，但宁夏就算是银川现在也没有机场，如果就为了他们几个领导人的行程，还要专门调动人手去推一块飞机降落的空地出来，也太浪费力气了，所以最后计划还是照原样那样先到西安再说。

林淮唐乘坐的客机京汉号是用红空军的轰炸机改装而来，飞机一次可以运载最多十名乘客，巡航速度是一百四十公里每小时，最高航程则是七百公里，所以京汉号客机是先飞到太原机场加了一次油以后，再从太原机场直飞到西安机场。

西安也有很多房屋受地震冲击坍塌，但整体情况要比宁夏那边好得多，比起大地震中心的海原县和固原县就更要好得多了。林淮唐和林述庆刚下飞机，在机场外面就已经聚集起了长长一列军绿色的雪铁龙卡车车队，车上除了载满准备北上抢救的红军官兵以外，还有西安大部分公立、私立和正在进行改造中的教会医院的医护人员。

陕西省省长李根源在机场迎接中央领导人，省委书记徐启文则在城外忙着组织车队北上抢险救灾，考虑到宁夏的医疗条件也非常落后，所以西安这边已经调动了几乎所有可以调动的医院，就连那些还在受审查中的教会医院现在也先暂停甄别，所有医护人员一致赶往宁夏。

距离大地震爆发还不到十二个小时，西安就已经派出了两波医疗队，共有二百多名医护人员现在已经在前往宁夏的路上了。

省长李根源也有些心惊胆战，一边擦着汗一边向林淮唐和林述庆两人做介绍：“……同时，粮食、商业、运输等多个部门也不讲条件，只要有要求，都会尽最大的努力来满足，为了送医疗队去宁夏，不消说西安所有的卡车、汽车、公交车都用上了，就连农村的骡子和驴都征用了一批。”

林述庆问道：“教会医院有什么怨言吗？”

“还好，教会医院里虽然有不少洋人，但大部分医护人员还是中国人，灾情急如星火，关键时刻退缩的人肯定也有，但那绝对是少数。书记长，林书记，请你们对西安市民完全放心吧！”

林淮唐点点头：“为了支援海原、固原，陕西省方面有什么要求尽管向中央提，物资方面中央一定全力满足。”

李根源这才放心说：“今年西北为了修路，上马了许多工程，因此囤积了不少帐篷和建材，真可谓不幸中的万幸。要说缺什么，一缺消毒的酒精，二缺汽车和马，这几样东西今后用量都会越来越大。”

林淮唐和林述庆低语两句，当机立断：“我亲自给北京拍电报，让中革军委赶紧达成决议，把准备出国作战的红军第二骑兵师、第三骑兵师都调回宁夏救灾，还有陕西的红二十七师、红二十八师，山西的红三十师，都要立刻开往宁夏，准备一起配合救灾工作。”

林淮唐又说道：“宁夏地形复杂，地震以后很多道路肯定也被毁掉，汽车、卡车用起来没有骡马方便，中央会从山西、绥远、四川、河南一起调马匹过来。年初农业部不是做过统计吗？关内骡马存栏数量远超百万，现在就到了要拼命来用的时候了。”

此刻，北京方面地质所对海原大地震的里氏震级也做出了准确的测定，翁文灏把一开始地质所确定的麦氏10级地震的强度，又按照日式地震仪给出的地震波数据重新修正为麦氏11级。

1902年，意大利的火山学家麦卡利以人对地震的感觉，划分了12级强度，但这个等级测定方法是按照地震造成的破坏程度为依据，主要是表现地震的烈度，而不能更准确的反应出地震的强度。

如果按照后世的里氏震级表来测算，那么海原大地震的准确震级就是里氏8.5级，属特大级地震，也是近代以来全世界都史无前例的一次大地震。