原任中国驻法公使的胡惟德早已收拾好了他回国的行囊，只是由于战争的影响，中国往返法国的轮船数量有限，胡惟德的许多行李都囤积在卡昂的港口，这才延误了他回到国内的时间。

熊雄对胡惟德数量惊人的行李略感吃惊，但经过使馆人员的仔细检查以后，确认了胡惟德带回国内的行李大多数都是书籍，并非什么贪赃枉法的赃物，也就同意了胡惟德要求等候下一班轮船的要求。

但两人都还没有察觉到法国前线正在发生的微妙变化——也不能说完全没有察觉到，熊雄实际上已经开始嗅到了一丝令人不安的气息。

从巴黎开往埃纳河和阿拉斯前线的车辆数量还是那样繁多，车水马龙的队伍载满兵员和弹药，还有许多骡马拖拽的重型火炮。

在巴黎附近，熊雄甚至曾一次性目睹到一支拖拽了上千门重型火炮的车队，全中国能不能凑齐这样强大的炮兵火力？恐怕很难。

协约国军队还维持着强大的作战能力，熊雄在美国驻法公使馆举办的一次送别胡惟德的宴会上，也和美国公使谈了谈这个问题。

美国人对协约国的作战能力还有很大信心，尼维尔将军就任法军总司令以后，提出了在1917年内将德军赶出法国国境线的目标，这大大提振了国际金融市场的信心，据美国这位公使向熊雄介绍，光是尼维尔总司令提出的新攻势计划，就使法国发行的战争债券又在美国证券市场上连续上涨了四个交易日。

“协约国虽然在战场上的交换比处下风，但从国力对比来看，德国人还是必败无疑。”

这一点也让熊雄代表中国政府和法国放心地签署了新的贸易合同，按照这份合同的条款，中法之间的易货贸易额度将比1916年再翻一番，并且法国允诺将一部分老旧的化工工厂机器设备也按照五成的折旧价格，用于向中国交换粮肉等物资。

经过几年的和平建设和发展，对当前的中国来说，粗钢、生铁、焦炭、煤炭这几项主要工业产品的产值已经拥有了长足的提升，在短时间内足够满足中国的内需了。

但在硫酸、烧碱、纯碱、乙烯和数项化肥原料的产量上，由于严重缺乏成套的化工生产线设备，所以中国在这方面的工业产量依旧严重不足。

化工业是第二次工业革命皇冠上最闪亮的明珠之一，由于化学工业品和战争工业密不可分，所以欧战爆发以后，不仅参战国家很不愿意对外出口化工生产设备，而且国际市场上诸如美国、日本等国的化工机器设备的价格也在持续上涨。

即便法国人易货交易卖给中国的化工设备都是老旧产品，甚至是落后一代和两代以上的旧货，对基础几乎为零的中国来说也非常有用了。

大量设备都已经集中到了港口的仓库内，只是由于法军即将发动的尼维尔攻势影响，法国北部的车辆多被政府征用到前线，所以一部分设备的运输也受到影响，但熊雄估计这个月月内胡惟德和这些化工设备就应该可以一起回国了。

他稍稍松了一口气，大战爆发至今已经将近三年时间，这三年内红军不仅击败了日本干涉军、收复了青岛，而且还花费两年时间从无到有，使中国当前的几项主要工业产量都接近了日本的三分之二水平。

这个古老的国度在林主席的领导下，正日渐散发出复兴的气息，熊雄也想欧洲的战事尽早结束，好有时间能回到国内去看看那副百废俱兴，一切都欣欣向荣的景象。

“馨吾兄，咱们的国家能走到今天这步可不容易啊……”