二十世纪德国政治的一个重大变化，是德国的民意对外交事务的发言权迅速增大，最终使德国政府的战略决策只能“顺应”民意要求。

当时，民主政治成为席卷整个西方世界的强大潮流，德国自然也不例外。但和其他西方国家不一样的是，德国的政治体制只能给这种巨大的潮流提供一些非常有限的通道，这样民众参政议政的热情只能以一种缺乏规范的形式泛滥起来。

其次，利用民意成为一种有效的政治手段。正是由于民意以这样一种缺乏规范的形式迅速发展起来，它也很快成为各种政治力量手中的一项有效工具。

德国社会结构本来就属于一种非常典型的卡特尔化，在各大利益集团相互之间势均力敌的情况下，只能直接动员民意来向政府施压，以实现自己的利益要求。

这种有意影响、组织、鼓动社会舆论和民众情绪的做法一旦成为国内政治的一种常态，就进一步加剧民意的强大冲击力。

如果仅仅是民意对决策有影响的话，可能问题还不是很大。但德国在19世纪末和20世纪初的情况却是，这种民意的影响完全只指向一个方向，体现出明显的扩张偏好和强硬偏好，即支持扩张政策和强硬政策，对于外交政策中任何的退却和示弱都越来越不能容忍。民意的这种影响无疑进一步剥夺了政策的灵活性，使德国这样一个崛起大国的安全和外交政策越来越容易受到大众舆论中的偶发新闻的影响。

德国在1911年摩洛哥危机和后来中国社会党组织的一卅大罢工两次事件中，先后做出让步，这都让偏好强硬扩张政策的德国民意对政府发起了猛烈抨击，除了“殖民协会”、“泛德意志协会”等比较极端的组织外，一些原本属于王室传统支持者的组织和报纸也开始激烈批评皇帝和政府的“软弱”。

比如曾在1875年发表过《战争在望》一文的《邮报》就批评说:“我们经历了无可名状的耻辱，这比我们在奥尔缪茨所受的耻辱更深……霍亨索伦王室究竟怎么了？”

而民族自由党的领导人巴瑟曼干脆指责政府害怕战争、逃避战争，称德国人民已经准备好战争，但政府和皇帝的怯懦则让人民极度失望。

在德国民众，威廉二世就此被称为“胆怯的威利”。

亨廷顿曾提出过一个叫做“普力夺”社会的提法用于描述南美洲的国家。

普力夺社会形容的是一种政治化的社会，在这种社会里，不仅指军人干政，而且指各种社会势力都在干政。在所有的社会里，专业性的社会团体都会卷入政治。但是普力夺社会里，这些团体更加“政治化”，因为缺乏有效的政治制度去调停、升华和缓解各团体的政治行动。

在普力夺社会中，各种社会势力赤裸裸地对抗，没有什么政治制度也没有一批职业政治领袖被公认为或接受为调解各团体之间冲突的合法中介。而且，在这些团体中，对于什么才是解决它们之间冲突的合法而权威的途径，亦不存在共识。由于缺乏公认的程序，政坛上往往发生各式各样的、直接的行动，即每一种势力都运用其最简便的方式行事，如富人行贿、学生造反、工人罢工、军人政变等等。

在某种意义上，各种利益集团势均力敌的高度“卡特尔化”的德意志第二帝国，其实就是一种接近于普力夺社会的状态，所以只要一点小小的舆论新闻，就可能对德国政府的外交政策产生极为重大的影响。

这也是为什么历史上的德意志第二帝国，作为一个国力已经超过了英国，仅次于美国的世界第二工业国，外交政府却如此反复和儿戏。

与英国等老牌资本主义国家相比，德国在国内政治的程序和制度方面并不完善。