而且看那张淮海省行省筹备委员会发出的命令告示，这一千多人的剿匪部队还只是用于阻截土匪北逃的兵力，之后对抱犊崮山区进行犁庭扫穴式的大作战，可能还将出动更大规模的剿匪部队！

战马嘶鸣，骑兵排先行驰入南下的大道，扬起阵阵烟尘。余下的公安官兵和民兵队员们也相继出发。张皮绠将数枚手榴弹系在胸前，拉住王二九微微颤抖的手，笑道：“别怕，咱们红军连北洋兵都打败了，还怕什么土匪吗？”

山口村那二十五名跟张皮绠一起过来的民兵队员，本来有些紧张的心情，也都因为张皮绠的这句话而平复了许多。

众人跟随先头的骑兵排出发以后，很快就在赣榆县境内同另一支公安部队汇合。邓瀚是此次剿匪行动的总指挥，不仅有权指挥临沂县的部队，就连赣榆和海州的剿匪部队也是由邓政委来进行统一指挥的，他骑在战马上挥斥方遒，同另一位拿着军用地图的公安总队军官一起讨论搜索、截击抱犊崮土匪的策略。

张皮绠则因为有较丰富的作战经验，所以被临时委为了赤卫队民兵中一个连的指战员。他带着队伍跟随骑兵一路走到赣榆和海州交界处的棘庄湖附近，很快就见到了抱犊崮土匪一路烧杀焚掠所留下的种种惨象。

湖旁的小村已是一片熊熊大火，浓烟冲天，火势有的地方奄奄将熄，有几处熊熊正旺，全村一片火海，草垛、房屋都在燃烧。许多大的牲口被烧得冒出油来，吱吱发响，还传出一股刺鼻的苦涩和腥臭难闻的气味。

哗啦！一片土房被大火烧得坍塌下来，废墟里蹿出一股橘黄色的火舌，夹在浓烟里，一旋一旋升到高空。几具被烧成黑色的尸体僵硬无比，余下一些未死的村民，目光呆滞，神情更是难以言表的模样，他们眼里泛着血丝，牙关紧咬，以至于口中流出血水。

几名山口村来的青年民兵，看到坍塌的废墟前有几具年轻女人的尸体，身无片衣，完全赤裸袒露，下体处被利刃剖开，肠子拉出长长一截，一边目瞪口呆，一边也因为土匪们残虐的暴行而握紧了拳头。

大家想到如果放任这些土匪横行淮海，那么迟早有一日山口村也可能遭到眼前这样的灾难，眼里便忍不住放出愤怒的火焰，恨不得立刻把这群土匪全部杀光。

“快！大家快来救火！”

张皮绠带头扑向大火，其余民兵队员们方才如梦方醒，都赶紧冲入村中灭火。浓烟弥漫，地上除了一些很明显被凌辱后虐杀的妇女遗体以外，还有几十具老人和儿童的遗体，许多人还惨遭分尸的命运，王二九跟着张皮绠灭火的时候，就好几次被一条腿或者一条胳膊给绊倒。

“娘的嘞，这些土匪真他妈该死！”王二九喃喃道，“北京有人和这群土匪有关系吗？那他们也是该死的！”

“壮年男子是被拉走了吗？”张皮绠突然间停下来说，“这些土匪还拉壮丁，这叫什么啊？有句话怎么说的来着……所图、所图，对，所图甚大！”

王二九拨开浓烟大雾，打了两个喷嚏以后，忍不住说道：“这拉壮丁的招数，也不知道是这伙土匪里哪个人想出来的毒计！”