转眼就到了这一天。
约定的时辰是在上午，所以楚云清起了个大早，吃过早饭后，艾小舟去百户所当值，他则先去说好的约定地点等待。
今天的行程里，入宫后的时间并不多，房家等三家将瓷器献给瑶妃之后，再得赏赐和勉励，说会儿话，左右不过一个时辰，就得告退。
房家这等家族虽也有底蕴，却还算不上是真正的豪门望族，而且还是在后宫，当然不能久待。
所以楚云清能在宫里的时间，满打满算也就一个时辰，而就算他是房家的同行之人，在宫里也不可能行动自如。
因此他同样要小心，免得被当做刺客抓起来。
等了没多会儿，在楚云清吃掉第二个糖油饼的时候，一身锦衣的房灵玉便来了。
他先是四下看了看，像是在找什么人，蓦地，看到了坐在早点摊的楚云清。
“楚，楚大哥？”房灵玉先是一愣，随后一喜，脸上还有些不敢置信，“你怎么会在这儿？”
楚云清笑道：“我说过要来京城的，只是没想到，这回还真要拜托你了。”
房灵玉怔了怔，然后明白了，他压低了声音道：“是你要入宫？”
“是我。”楚云清说道：“入宫办点事，不会为难吧？”
“不会不会。”房灵玉连连摆手，“能帮上楚大哥的忙，我高兴还来不及呢。”
楚云清从他眼中看到了真诚，当下心中也是一松，他就怕对方答应是因为楚环玉所托关系的缘故，其实心底会感到为难，那样他也会觉得过意不去。
“放心好了，我此次进宫不会闹出乱子，也不会给你招惹麻烦。”楚云清说道。
房灵玉连忙道；“楚大哥说的哪里话，你是我的救命恩人，就算有什么事，我也能给你担着。”
楚云清笑了笑，然后道：“蓝姑娘没跟你一起？”
他说的，是彼时还结识的房灵玉身边的女护卫，蓝萤。
房灵玉摇头道：“家里还有些事情我不放心，让她照看着。”
楚云清问道：“那你自身的安全呢？万一再有人行不轨之举...”
“想要我命的都是表哥和金子玄的人，但今天我是要进宫的，我要是出了事儿，那凶手肯定就是他们。”房灵玉说道：“而且，要是损坏了献给瑶妃的瓷器，他们肯定担待不起的。”
楚云清点点头，这倒是有些道理，反会让金子玄等人投鼠忌器。
“再说了，现在不还有楚大哥跟我同行了嘛。”房灵玉面露笑容，“有你在，就算真有什么危险，也随手就解决了。”
“京城高手如云，我可不行。”楚云清摇头道。
“楚大哥自谦了。”房灵玉笑了笑，然后道：“时辰也不早了，还得劳烦楚大哥换上护卫的衣服，咱们快些出发吧。”
房灵玉是带着护卫的衣服来的，只不过事前不知道是楚云清，准备的衣服太小了，他穿不上。
“那就这么着吧，不穿了。”房灵玉说道：“就委屈楚大哥一回，充当我的贴身护卫。”
“是我麻烦你才对。”楚云清笑了笑，继而一抱拳，“那便走吧，二少爷？”
……
大峪皇朝横压一世，皇宫之巍峨气派自不必多说，而楚云清先前也是在这青龙大街上走过的，见识过着威严的宫墙。
房家要进宫的一行人并不多，十几个护卫在宫门外等待他们出来，进宫的只有房灵玉和贴身护卫楚云清，以及捧着玉盒的几个下人。
每年都来，不论是房家人还是宫门的侍卫，对此都轻车熟路了，简单的问询和盘查流程过后，楚云清一行便进了宫中。
当然，在盘查的时候还是有过一个小插曲的，那就是楚云清身上的青璇小斧，虽然他是护卫，但严格意义上来讲，进宫都是不得携带兵刃的。
彼时楚云清还在想一个什么借口，青璇小斧他肯定是要随身携带的，且不会假于他人之手，房灵玉灵机一动，提前说这就是一寻常玉器。
作为瓷器大家，虽然并不涉猎玉器一行，但多少也是有些门道儿的，把玩个把玉件儿也说得过去。
最主要的，是青璇小斧太小了，而且虽是斧头，却是玉质，斧刃都没开，要说真用它杀人，除非对方完全没有提防和准备。
看卖相，它的装饰和把玩特征要更明显一些，所以那些侍卫只是扫过一眼后，就未再理会。
进了宫门，楚云清低声道谢。
房灵玉摇头道：“虽然不知道那玉斧头有何特殊，不过能被楚大哥贴身放着，想来对你极为重要。我也有这种对自己来说，很重要的东西，所以能够理解。”
不管怎样，楚云清还是要感谢对方能帮自己解围的，若青璇小斧不在身上，他总觉得别扭，这不是依赖，而更像是一种自己的东西就要自己拿着的执拗。
皇宫很大，红色的高墙，金色的瓦楞，阳光洒在上面，金光闪闪的，好像是沐浴的金河。
走过一道廊桥之后，又经过宫殿和甬道，一队队巡视的禁军走过。
房灵玉看了眼前方引路的太监，压低声音道：“再过了前边的月门，就是瑶妃的月宫了，楚大哥若有事，不妨快些去做吧。”
楚云清便道：“若我贸然离开，会不会引起这太监的注意？”
房灵玉摇头道：“我们是按照往年的时辰来的，而其余两家的人肯定比我们早到，一会儿月宫里的宫女太监都会出来，人一多，这太监看不过人来的。”
楚云清点点头，在从甬道一个拐弯的时候，身形一动，便从人群中脱身退去。
而他和房灵玉本就在房家众人的末尾，此举倒也没引起同行之人的注意。
他冲房灵玉打了个手势，悄然离开的同时，脑海中浮现出之前艾小舟与他说过的，皇宫殿宇分布的地形图。
皇宫很大，楚云清又是第一次来，饶是提前看过了布局舆图，此时也难免对不上号，有些晕头转向。
不过幸好，在静下心来之后，还是找到了炼丹所在的方位。
“希望顾禾在那，希望岑夫子没在那。”
楚云清一边在心中祈祷，一边躲避着宫中巡视，小心朝那边而去。
……
此时，长生殿中。
作为平了从前两幢殿宇而起的九层阁楼，这座名为长生殿的地方，带着陛下对长生的渴望，以及有着人间最强大的方士存在。
这里也是普天之下，最接近长生之道的所在。
此时，长生殿一层，干净的此间，只有中心一个巨大的丹炉。