“父亲！”看到床榻上面容枯瘦的父亲，阿芙蕾蒂雅不由双目泛起泪光。

她毫无形象地扑倒在床边，眼中的泪珠不断滚落。

“芙蕾？”听到女儿的呼声，饱受伤病折磨的魔王古斯塔夫缓缓睁开双眼。

“你回来了？那就好，那就好……”

虽然已经做好失去女儿的准备，可当古斯塔夫看到女儿平安返回时，这个坚强的男人不由露出一丝脆弱，那并非魔王该有的神情，但却是一位父亲会有的样子。

很快，古斯塔夫就收起这一丝常人才可以拥有的脆弱，即使病弱中，他也要保持魔王应有的姿态。

“说说你都遇到了什么？”魔王古斯塔夫用沙哑的嗓音低声问道。

“亡灵派系背叛了我们。”阿芙蕾蒂雅用这样一句惊人的话作为开头。

“是背叛了我们还是背叛了埃隆德？”古斯塔夫并没有因为女儿口中惊人的话语而露出意外的神情，反而非常镇定地继续询问细节。

“他们背叛的，是整个物质界！”阿芙蕾蒂雅愤怒地说道。

接着，她就见自己遭遇的一切全部告知父亲。

病榻上的魔王古斯塔夫表情越来越严肃，双手也渐渐握紧成拳，当听到有人驱使上千活尸再次发动刺杀时，他身上的气势即使自我压抑也已笼罩整座美泉宫，除了与自己血脉相连的一对子女外，就连强大的黑骑士们都不由单膝跪地，以降低这股可怕的威压。

纵然伤病缠身，古斯塔夫依旧是埃隆德的魔王，同时也是近几代魔王中最强的一位。

“不死教派，邪神崇拜。”古斯塔夫缓缓吐出这两个词。

被称为永生之疮的邪神并不太在意人类的信仰，祂更喜欢看到的画面时被大规模扭曲的生态环境，或者说，只想看到异变与疫病四处可见的大地。

所以，信仰邪神纳污斯的教派有着诡异的信仰传播方式，他们通常不会组成非常庞大的地下教团，更多的是以一种师徒关系悄然维续，时不时用瘟疫或其他手段来彰显自身存在。

因此，不死教派与其说是教派，不如说是一种特殊传承，一种在畏惧死亡者之间悄然流转的特殊理念。

既然涉及到邪神，那就不能继续拖延了……

魔王古斯塔夫心中走出决断，但他也没鲁莽的立刻下达剿灭亡灵学派的命令，而是准备继续调查一番后再做出决断。

接下来，他又将注意力转移到女儿提到的另一个人身上。

“话说回来，我应该谢谢那位名叫艾文的年轻人，毕竟他救了我最宝贵的女儿。”说着，古斯塔夫脸上又露出有些微妙的神情，就像一个看到外来野猪在自家菜园外徘徊的老父亲。

“听说你们缔结了契约，所以……他是个什么样的人？”

“一个，奇怪的家伙。”阿芙蕾蒂雅想了想，脸上忽地浮现出一抹红晕，嘴角也带上淡淡的微笑。

这让古斯塔夫脸色微微有些难看，一旁静静站着的奥斯托尔福连忙咬住嘴唇，硬是憋住幸灾乐祸的表情。

不能笑，不能笑……

这个刚刚还和别人达成共识的臭弟弟，此刻却在心中一边狂喜乱舞一边大声呐喊。

“那么，他可以信任吗？”古斯塔夫又问道。

“信任。”咀嚼着这个词，阿芙蕾蒂雅脸上的表情有些变化。

“艾文是个奇怪的家伙，明明自称野蛮人却懂得许多东西，生活方面偶尔会显露出一些林德人的习惯，但他又明显长期生活在北方冰原，身上也能看出北地人的许多特征。”

说了一大通话，最后长公主阿芙蕾蒂雅深吸一口气。

“但是，我想要信任他，我也确实信任着他。”

“因为，他是我的朋友！”阿芙蕾蒂雅用格外清晰的嗓音这般说道。

“这样啊。”古斯塔夫轻叹一声。

“请他和我们一起共进晚餐吧，我想见见那个年轻人。”

“哎？”阿芙蕾蒂雅愣了一下。

“怎么，作为一位父亲，想要看看女儿结交的朋友有什么不对的吗？”古斯塔夫微笑着看向自己的女儿，表情中莫名显露出一丝父亲的威严。

“嗯，嗯。”虽然感觉有些不对劲，但阿芙蕾蒂雅还是点点头表示知道了。

当子女一同离开后，古斯塔夫慢慢收起脸上的笑容。

“亚修拉姆。”魔王低声呼喊着自己骑士的名字。

阴影中随即走出一个修长的身影，他在行走间微微佝偻着背，白皙的脸上留着青灰色的胡渣，整个人看起来就像一头人立行走的灰狼。

“我在，陛下。”来者低声说道。

“让盖乌斯来见我，我不相信那个老家伙对自己派系的掌握能力，会弱到连邪教徒的存在都察觉不出来。”魔王古斯塔夫语气冰冷地下达指令，脸上不带任何表情。

“顺带，也查查那个年轻人，我要知道和他有关的一切信息！”这会，古斯塔夫脸上倒是浮现出一丝明显的恼怒，看起来不像个魔王，反而和平常人家的老父亲一模一样。

“塔塔夫，你这样会让小芙蕾不高兴的。”说到这种家务事，亚修拉姆也不再摆出一副毕恭毕敬的样子。

实际上，他和古斯塔夫很早就认识了。

最初，亚修拉姆是一个被亲生父母抛弃在森林里弃婴。

结果，他非但没有饿死或被野兽吃掉，反而由一只母狼叼回狼穴养大。

直到接近十岁的时候，才因为闯入王室狩猎场被当时的魔王抓住并收养，而那会儿还是王子的古斯塔夫也与这个奇怪的狼孩渐渐成为朋友。

两人在外虽然是主君与封臣的关系，但实际上却更接近一同长大的兄弟。所以，阿芙蕾蒂雅和奥斯托尔福才会直接喊他亚修拉姆叔叔。

“她不高兴我也得查，万一要是个不怀好意的间谍怎么办？该死，他们都已经一同生活快半个月了。见鬼，我可没准备这么早就当外公！”古斯塔夫一掀被子，居然从床榻上跳了下来。

他背着手在屋内绕来绕去，看起来并不像外界传闻中那般重伤濒死。

显然，长公主被刺后，魔王陛下也起了一份钓鱼执法的心思。

“咳咳。”古斯塔夫咳嗽几声，随后有些疲惫地坐在床边。

“真希望能在离开前帮孩子们清理完所有障碍啊。”

“你闭嘴吧，说的什么话呢。”亚修拉姆没好气地一瞪眼。

“要是让安妮知道你敢偷偷溜走，信不信那头母暴龙会冲进冥府大闹一场。”

“那时候，就只能拜托你们阻止她了。”古斯塔夫苦笑着摇摇头。

在亚修拉姆‘别难为老实人啊’的话语中，他将目光看向那副挂在寝室中的巨幅画像。画中的一家三口脸上都带着甜蜜的笑容。

古斯塔夫的目光最后凝视在那个有着奇特的小麦色皮肤以及一头灿烂金发的皇后身上，忍不住露出追忆往昔的笑容。

此刻，长公主平安返回埃文摩尔的消息终于传入路西乌斯耳中。

“看来要暴露了……呵，不过已经无所谓了。”四阶大巫师冷笑着抬起头。

在他面前，大量唤起的骷髅劳工正在辛勤劳作着，原本只剩下一根脊椎贵与部分肋骨的古代遗骸，正被骷髅劳工们用施法强化后的亚龙骨进行填补修复，渐渐呈现出完整人形骨架的造型。

不远处，吸收大量魔力的巨大炼金釜不断流出一股股铁水。融化的铁水流入巨大模具中，冷却凝固为一片片宽大的装甲。

“虽然不是最理想的结果，但一个二代种的古代巨人遗骨，差不多也够用了。这一次，我一定能彻底拒绝死亡！”路西乌斯低声自语道。

随后，在不知名的地下空间内回荡起有如夜枭嚎叫般尖利的笑声。

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PS：六千二百字大章奉上！我虽然每天只发一章，但我字数多啊，所以别说更新少了，快夸我！——By翘起鼻子的月饼。

注释一：灵感来源于英国古代出现过的大巡回法庭制度，简单的说就是由国王直接排出官员前往各地审理案件并处理各种政务。可以看做地方司法的一个重要组成部分，也是将王室权威尽可能广泛地延伸至公众的一个主要途径。同时，亦是王权与地方冲突和合作的集中表现。

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