三大营之二便是三千营，说起这个营来，倒是也有一些蹊跷。此营同样是明太祖朱元璋建立的，紫禁城禁卫军三大营之一，负责守卫京城。可是这些营的士兵是哪里来的？

这三千营的士兵本都是北元降兵，以三千蒙古铁骑为骨干的大营。让一帮自幼生活在大漠、草原的蒙古兵来充当保卫皇城的禁卫军，实在能看出朱元璋有不同凡人之处。但随着朱棣即位，三千营又北到南，又由南回了北方。大部分精锐都已更新换代。此时成化年间的三千营已并非唯蒙古骑兵，而是由民间选出无恶疾犯过者担任。

由民间挑选三千人当皇帝的禁卫军，再由这三千人挑选兵丁，组成一个大营，大概有两万人左右。这支部队大多为骑兵，虽人数最少，但整体实力，确实远远胜过神机营和五军营。无战事的太平年间，三千营通常充当皇帝的仪仗队，是土木堡之变后，皇帝最为倚重的一个营。

而神机营内官职设有提督两人，由文官担任，武将两人，一为主将，一为副将，主将由沐家世袭，副将则由民间选举。沐家久经沙场，立功无数，这主将的官位，渐渐被都督所替。主要任务是研发各类火器，以供前线之需，是很少上战场的，武艺并不是特别出众。而副将的武艺通常远远高于主将，可主将职位世袭这一规定，使历任副将没有什么僭越之心。

神机营下属又分中军，左掖，右掖，左哨、右哨五军，除中军外，其他部队驻扎城外，共有三万人。也是北京城内驻扎人数最多的部队。

如今成化二十三年，皇帝病重，这三大营的将军也是有着不同立场的。五军营将军郑存远是梁芳一党，但五军营并不受皇帝重视，而且大都驻扎城外，所以梁芳若没造反的心思，是不会轻易联系郑存远的。

而三千营将军周广则是位一心护主的忠臣，他直接受命于皇帝，没有皇帝的手谕，从不做违规之事。而皇帝若想查些官员，或是抓些江湖人士，只需让锦衣卫动手即可。所以这周广平日也是个闲差，除了练兵与负责仪仗之外，不与任何朝中官员来往，包括了太子朱佑樘。

而沐洪就是太子的心腹了，他武学虽不济，可文从马负图，最爱钻研火器。为人虽多少有一些自保之心，但对太子继位，大治天下却一直充满信心。

如今的三大营一正一邪一中立，对于朱佑樘来说，也是件头疼的大事。万一梁芳有不臣之心，命郑存远率五军营攻取京师，对他来说，一样是个心头大患。

换言道小木、白玉音、秦律、赵格四人，此时虽已夜黑，但偶尔还有百姓行走，以免被人认出打草惊蛇，他们穿大街过小巷，绕了些远路。来到城南知府小宅的围墙外。此时，不远处走来了一个身着便衣的神机营军官。

那军官上前说道：“小宅南墙有一棵枯树，树下有口井，东西就藏在那里。沐都督交代了，装火药的瓷罐要离火箭车十丈开外，威力才是最大的。使用时要以火箭对准摆放火药的瓷罐，斩断火箭车上的绳索即可。斩绳索之人得手后要马上逃离，因为车中暗藏炸药，会与火箭车一并爆炸，五十丈之内都会受到波及。”

四人点点头，辞别了那个军官，便将沐洪所藏的一些东西翻找了出来。白玉音留在枯树下防风，小木、秦律、赵格三人各拿了火药罐进了小宅摆放。

三人进了小宅，小木轻声道：“秦大哥，你把火药罐放在地上，去看看梁芳那厮是不是还在，我和赵大哥去找合适的摆放地点，一炷香后咱们在此会和。”

秦律点头应了，放下火药罐，便往大厅方向走去，到了大厅旁，秦律未敢出丝毫动静，躲在暗处看着四周。

秦律心道：“今儿这天气一点风都没有，可那树林中还是有一些晃动，看来那些守卫还在，梁芳应该也在这小宅之中。”

正逢此时，有一只野猫进了宅中，窜到了大厅一旁。说时迟那时快，就在眨眼的瞬间，树林中飞出一支暗器没羽箭，一击便将小猫击杀。

这一举动着实让秦律吃了一惊。天色这么暗，小猫的步子又是极快的，没羽箭比之其他暗器还重了好多，而且那树林离大厅足足有三十丈的距离，可发射没羽箭这人竟丝毫没有偏差！