周若彤口中的时机，她相信在一个人的归来上。

这个人的任务对她来说，太重要了。万事开头难，要做一件大事，开头的小事至关重要。

当红枫悄悄地铺满御花园的卵石大道时，宫中唯有周若彤留意了。秋意就这样灌满了整个皇宫禁地，悄悄地，却预示肃杀将至。

城外一骑携风尘而来，守城的兵士睁开了被慵懒的斜阳照到发困的双眼，其中一个动了动另一人，说道：“先前进城那人，可觉得面熟否？”

兵士朝那人远去的背影瞭望而去，只见京城的大道上铺满了金色的碎光，亮闪闪的像金子。人影在尽头处化作黑点，很快和满地金光融为了一体。

兵士只觉此人面熟，但守宫的禁军却一眼认出了这位容貌大变的老人。#_#77713470

御花园的红枫取自西域异种，颇为名贵。红枫在金灿灿的斜阳下照的发亮，红的发烫。踩在脚下却没有脆响，反倒是沉寂。

周若彤抬眼望去，发现他的变化真的很大。背佝偻了很多，步履也略显踉跄，两鬓已然发白，透露着此行一年的沧桑。

“想来皇叔此行并不顺利。”顺王刚一坐下，周若彤就迫不及待的发问，显然她真的有些等着急了。

顺王自褶皱的衣袖中抽出一大本账簿放在石桌上，“都在这里面了！”

周若彤长长的舒了一口气，叹道：“真是辛苦皇叔了！”#7.7713470

“但里面九层都是假的！”顺王一手锤在石桌上，他罕见发怒，显然此行让他极不满意。

周若彤先是一怔，接着露出了苦笑，“我虽料到此行艰辛，外王颇难对付，但也估摸着好歹得有三层可信。不曾想连一层的把握都没有。”

“查账查地，都是大耗时日的做法！”顺王听出了周若彤语气里责备的意思，接着说：“但本王也未曾料到，这些外地封王竟张狂至此！”

见顺王气的浑身哆嗦，周若彤不禁好奇道：“那些外地封王，封疆大吏，竟让皇叔恼怒至此？”@&@!

顺王吸了一口凉气，然后缓缓吐出，“本王行至中原时，毕竟离皇城尚近，凡事查办起来，各地官员还有些顾忌，可入了中原腹地，汾阳王对我横加阻拦，临阳王对我冷嘲热讽，泰山王对我不理不问，其余各地封王更是有样学样，全然不将京城皇室放在眼里。”

顺王的手再一次握拳重重的砸在了石桌上，周若彤轻轻地点了点头，顺王奉命彻查皇室封地，各地官田财产纳税情况，此事涉及各方利益，自然不会得到什么支持相应。只是在外的那些封王拥兵自重，全然不把朝廷和大梁皇京放在眼里，这让一切以皇室为重的顺王颇为恼火。

周若彤端起了桌上的茶盏，茶已微凉，喝起来有些刺口，“如此，我皇室怕是在外早无威严！”

“中原也就罢了！”顺王显然没有听出周若彤话里深处的寒意，顺王虽是密旨离京，但毕竟是皇室代表，在外封王如此怠慢，想来并未将皇室放在眼里，那么，之前的十一路王爷所谓的奉旨，只怕也是个噱头。

顺王没有听出这些，自顾自的说道：“等入了江南，才知事态早已脱离朝廷掌控。”*$&)

周若彤靠在嘴边的茶盏猛地停了下来，江南富庶，鱼米之乡，乃是大梁的后续粮仓，重中之重，不容有失。她冷声问道：“失控到了何等地步？”

“本王在江南数月，共遭遇了四次恐吓，两次暗杀！”顺王缓缓地说。

周若彤的茶盏跌倒在地，碎了，“岂有此理！”

周若彤站起，胸膛微微的隆起，显然是气急了。她一手横握于胸前，深吸了两口凉气这才将心态稍微平复。插在发里的金凤头钗轻轻地摇晃着，她说：“你查了什么？”

“什么也没查。”顺王显然有些无奈，“我刚到，乔装入了一家不起眼的客栈，是夜，就收到了一封密信自窗外以剑掷入，信中奉劝本王无论怀有何种目的前来，都速速离去，莫要染足江南。”

“好是猖狂。”周若彤气急而笑。

“本王原打算着摸清了形势再做打算，但受此刺激，也是当下查探起来。谁知他们数次警告无果后，竟派人刺杀本王，本王被逼无奈，亮明身份。好在两江总督与我有些交情，暗中护我，饶是如此，我这勘察出的账簿，还是十有九虚。”

周若彤听完后，神色严重的坐了下来。她显然在沉思，片刻后，她坚定的说道：“我与圣上欲推行改革，户部和吏部需双管齐下，遍及全国。现在情况都摸不明白，贸然实施，只怕后患无穷。看来，这江南，本宫是需去一趟的了。”

顺王闻言大惊，“娘娘，此事万万不可。娘娘现在贵为当朝贤妃，万金之躯，如何能够以身涉险？”

“皇叔贵为父皇亲弟，不也去了？”