他之所以愿意还等在这里，并不是觉得贾清能周济他银子，而是是因为他很欣赏贾清的为人及品性，不好一走了之。又知贾清是一番好意，这才如此道。

贾清笑道：“柳大哥这次可是小瞧人了，咱们再说说话，保证不会让柳大哥失望就是！”

如此，柳湘莲只好压下心头急躁，怀着一看究竟的心思，坐下和贾清说话。

……

贾母这边，远亲降临，自然是要开接风宴的。

荣国府早在荣庆堂的饭厅内准备好了宴席，摆上了酒菜。寒暄了一会，自然是要进屋为薛姨妈及薛宝钗接风洗尘了。

贾母、王夫人、薛姨妈等一桌，薛宝钗、黛玉等一桌。共两桌，主子小姐加起来十几人，王熙凤等人也不用立什么规矩，通通坐下陪客。

“一早就听到你们要上京，我是天天盼呢，总算是把你们盼来了！我琢磨着你们在京中的宅子怕是好些年每人住了，不如这样，就先在我们府里将息着，平日里也好和你这姐姐做个伴，或是咱们一起凑个牌局，怕也比独自住着热闹些！”

一坐下，贾母就开口留人道。

薛姨妈道：

“老太太既如此说，晚辈哪里还有不从命的？少不得也只能叨扰了。”

“哪里的话，你姐姐已经给你们备好了院子，就在咱们府东北边上，一处名唤梨香院的，原是为先国公爷养静所用……小小巧巧十来间屋，也有一道专门通往咱们府后街的门，正好你们哥儿进出也方便。对了，哥儿呢？”

王夫人道：“由琏儿领着见老爷去了。”

薛姨妈笑道：“他是个没缰的马，老太太不用管他。”

……

贾母一桌话音不绝，小辈们这一桌也是讨论热烈。

“宝姐姐，你们什么时候动身的？走了多久？一路上看了哪些名胜古迹？……”

贾宝玉在女孩子面前从来自来熟，一叠声的追问着薛宝钗问题。

探春道：“人家宝姐姐赶了那么远的路，这会子正乏呢，偏宝二哥哥你问题那般多，也不让人歇一会。”

薛宝钗则温和着答道：“我们三月里就动身了，只是所携带杂物较多，又一路游览名迹，这才耽搁了这般久。”

迎春平时都是不怎么开口说话的，此时见薛宝钗这么和善可亲的模样，也忍不住开口问道：

“姐姐，你们都游览了哪些古迹呢？给我们说说吧。”

薛宝钗道：“要说古迹，凡历朝历代以来，遗留下的古迹不知有多少，这会子却是说不完的……我只略说几个。”

“姐姐请说。”

薛宝钗整理了一番思绪，沉吟道：“像始建于元代的会通桥，通体都是用砖石砌成的，桥长约六七米，桥宽也有三四米，高也是三四米。中间是一方孔洞，桥面平稳非常。还有前明时的抄关，如今在临清府还有一处。上月我和母亲上去瞧了瞧，里面各式衙门摆设都还在，只是都荒废了。”

“宝姐姐，什么是抄关？”贾宝玉问道。

“嘻嘻，抄关都不知道，亏你还念了那么多书呢！那是用来监督漕运的衙门。”

对于姐妹们全部都聚精会神的听薛宝钗讲运河古迹，林黛玉有些不以为然。她可是也走过这一遭的！所以，这逮着一个机会，微微嘲讽了贾宝玉一句，她道出了答案。

薛宝钗笑道：“妹妹说的极是，抄关就是用来监管漕运税的。只是现在不用这个，所以只能用来给人们观赏看看，不值当什么了。”

林黛玉这种说话任性的风格，贾宝玉早已熟知。装作没听见的样子，贾宝玉继续追道：“宝姐姐，你再说两个......”

“宝玉，你宝姐姐才来，你别只顾着自己高兴，还不快起来，给你姐妹们斟酒，让她们都喝一盅！”

这是贾母的声音。

贾宝玉自无不可，马上站起来，拿过丫鬟手里的酒壶，按着顺序给姐妹们敬酒！