六月末的一个傍晚，京城西门外三山门孙楚楼一片凄凉，已无昔日的风光。√

一个衣衫破烂的老者，带着一位后生，疲乏地走上书楼台间。书楼掌柜陈老先生刚收拾好书店和茶社，起身走到店铺前，准备关门，突然见他们进来，吓了一跳。

“啊！原来是方大人，方孝儒先生，天这么晚——”陈老先生惊问道，“时局吃紧，大人怎不出去避一下？”

“陈老伯，老先生，你还在？”方孝儒问。

“大人知否，老朽的子与孙都都已——战死在六圩港——”陈掌柜垂泪道。

“一切我均已知，惨痛呵，悲壮呵，老先生——”孝儒说着，并手击案台。

“举国悲愤！”孝儒哭向陈老先生道，“金瓯既破，燕贼已经进宫，皇帝已经晏驾。大势去也——”

“外面兵荒马乱，这些我也已知道！”陈老先生点头道，接着又问孝儒道，“外面风声如此紧急，大人为何不早点北遁？听说兵部尚书铁铉大人在山东尚有一席之地，方先生何不投他？”

“复窠之下，安有完卵？况孝儒身心都已随国去——”孝儒说。

“大人不知‘留得青山在，不怕无柴烧’？大人是国之栋梁，倘若来日国运再生，还靠先生力挽狂澜。”陈老先生说。

“老伯我在京城，尚有未了之事！”孝儒说。

“先生在此有何事，虽赴汤蹈火，老朽也在所不辞！”陈老先生激动地说，“老朽已年过花甲，能为国家、为方先生粉身碎骨，我感心甘——”

“老先生呵！”孝儒感慨地说，“感谢老伯对国家一片忠心！奈何孝儒的事非孝儒而无人能为——”

“哦？”陈老先生惊道。

“陈老先生！”孝儒说，“事已至此，我无牵挂，遂激昂地转身，面向窗外，轻声念道：

我非今世人，空怀今世忧。

所忧谅无他，慨想禹九州。

商君以为秦，周公以为周。

哀哉万年后，谁为斯民谋？”

“孝儒先生，不必挂怀！我辈世世代代不忘……”陈老先生哽咽不能语。

“事至今日，我唯有与少皇帝共赴国难，别无他望！”孝儒哭泣道，说罢，遂从怀中取出一封函件，交给陈老先生，并说，“国破河山在，我将随亡帝去了！现留下绝命遗书一封，望老伯来日以昭后世。”

“老朽只要有一线生机，也要让先生的函昭天下——”陈老先生，跪接孝儒遗书发誓道。

孝儒含泪，起身欲跪拜还礼，又被陈老先生扶起。此时，陈老先生转身满斟一杯茶，双手捧向孝儒。

“今日非常之时，权让老朽以茶代酒，祝方大人一路顺风！”陈老先生道。

“碧罗春？”孝儒双手接过，一饮而尽，说道，“春何在，夏夜无处不蝉声？”

二老泪眼相对，痛哭了一场后，陈老先生把孝儒主仆二人送下书楼来。此时旁边的孙楚楼上，人去楼空，灯灭无影。

建文四年六月末，燕王在南京下令张榜安民之后，即开始拜谒先皇孝陵。

燕王谒陵人马千万，正浩浩荡荡向钟山明孝陵而来。谒陵队伍军民、车马混杂，绵延十余里。其中燕王、燕世子高炽、高煦、高燧、王公、大臣、廷官、燕军大将邱福、朱能等都在队伍中。

次日，京城皇宫奉天殿。

燕王朱棣登基大典在热火朝天地进行。燕王身披龙袍，头戴皇冠，威严无比地端坐在御座上，两边王公国胄，文武百官齐集。

过了约一个时晨后，中官大太监狗儿双手奉上宝玺举过头顶。

“祝愿吾皇万岁，万岁，万万岁——”阶下顿时呼声雷动。接受王公大臣朝贺后，燕王朱棣从此即皇帝之位，史称明成祖皇帝。

“众卿平身！”明成祖皇帝朱棣笑逐颜开，忙伸展着双手向阶下招呼。

山呼九叩之后，百官遂陆续地从地上爬起，静立在两侧。

“朕本无德无才，未能上承宗庙，奈何诸王群臣，共同极力劝进，才得勉强遵从众志，登上大宝！”朱棣皇帝慷慨说道，忽然，他话锋一转，又变得威严起来，厉声道，“朕今既登此位，就当谋此政。尔等王公大臣各宜协力同心助朕！倘若有不能出力，或另有异志者，无论其身居何位，朕都将严惩不贷！”

众人唯唯听命。

“鉴此，朕将颁发数旨以清除奸佞。”明成祖斩钉截铁地说。说罢向大将军邱福点头。于是邱福出班接诏。

“除恶务尽！这第一道旨就是捕查朝中奸臣及其家族人丁，其首恶者有齐泰、黄子澄、方孝儒等五十八人；第二道清宫三日，杀尽前代一切奸佞中官和宫女……”大将军邱福一道道地陈述着。

杀气腾腾，气氛森森，满朝文武，个个胆战心惊。

于是，突然间，宫内无数宫女、太监在惨遭屠戮。受刑者们东奔西突，鬼哭神号，血流成渠，尸堆成山。

在混乱的人群中，大太监魏宁正带着一群中官，操着明晃晃的砍刀在追杀着侍从宦官，无数昔时与他有仇的大小太监和宫人，都纷纷被他们杀死在阶前殿下……